「你願意退了這門親事，我們以兄妹相稱嗎？」他低聲詢問。
「如果我不願意呢？」
「那麼，我會遵守諾言，娶你為妻，畢竟我們有婚約在前，而我喜歡蓮兒在後。」他是這樣打算的，若得不到燕兒的認同，他是寧願負了蓮兒。
「哈哈哈！」她突然狂笑出聲，聲音震動整座因為夜裡而顯得空曠的屋宇。
「燕兒……」他提吊著心。
「羅傑，你放心，我杜宛燕人窮志不窮，我絕不會勉強你娶我為妻的。今日今時，我杜宛燕在這裡立誓，從今以後，男婚女嫁各不相干！」她哽咽，那是想哭哭不出，想流淚卻流不出的苦澀。
她的心好痛好痛！她愛上這個無情卻有義的男子，她以為能瀟灑來去京師，沒想到竟落得如此下場。
「燕兒，你若能同意當我的妹子是再好不過，你放心，再也沒有人會欺負你，我會保你一生平安順遂。」看她如此，他也心痛，卻無法再改變什麼。
他跟燕兒有的只是一紙婚約，跟蓮兒卻是朝夕相處多年，就算他對燕兒有感情，他相信那也只是對她一時的憐惜。
「我可以當羅家大少爺的妹子嗎？我可以高攀嗎？」她淨是諷刺。
「我羅傑也在此對天立誓，必待你如親妹，與你有福同享，我必會好好珍惜你的。」男兒有淚不輕彈，他只能將淚水和苦楚往肚裡吞。
「我的玉珮，還請你歸還。」她的心已死，再無法多說什麼。她不想當他的妹子，她只想跟他白頭偕老。
可是，她已經錯過了他。
「這是當然。」他從腰帶裡掏出了兩塊凝脂白玉，當他將放在身上十二年的玉珮放進她的掌心時，他心痛地感到不捨。
看著手裡這塊刻有「燕」字的白玉，杜宛燕唇瓣逸出了苦笑。
她總算完成了她來京師的目的，她該無求地來、無求地走，這樣她就可以完成娘親臨終前的遺言，終於可以回明水鎮去了。
她轉身，將玉珮緊緊包覆在掌心裡，踉蹌走出他的寢居。
他想喊她，想再次將她摟進懷裡，但兄妹名份已定，他斷然不能再有非分之想。
只是，這真是他所希望的嗎？
午後，天光燦燦，除了蟬鳴蛙叫聲喧騰著，羅傑的宅第，陷入一片死寂的沉靜。
白嬸染了熱病，正在房裡休息，翠萍跟著大夫回藥鋪抓藥，偌大的宅第只剩下杜宛燕一人。
在跟羅傑攤開一切之後，杜宛燕本想迅速離開羅宅，但白嬸病倒了，她不能說走就走；白嬸對她的好，就跟她的娘親一樣，她得等到白嬸痊癒之後才能做離開的打算。
自從十天前羅傑當眾認了她這個妹子，屋內粗重的工作，白嬸和翠萍就不讓她做了。
她在廚房前的門庭洗著一木桶的衣衫，這些活原本都是白嬸在做，她得趕在白嬸睡醒之前做完，不然白嬸見著了又會搶著做。
正當她費力搓揉著衣衫時，一雙繡花鞋來到木桶邊，她一抬頭，對上安慧蓮那雙精明的鳳眼。
她站起身，濕漉的雙手在衣擺抹了抹。明明她沒有聽見敲動門環的聲響，這安慧蓮是怎麼進屋的？
「安姑娘，大爺不在。」
「我當然知道大師兄不在，我今日是專程來找你的。」安慧蓮氣勢凌人地盯著杜宛燕。
杜宛燕顰眉。「不知安姑娘找我有什麼事？」
「原來你就是大師兄那個自小訂親的未婚妻。」
杜宛燕看著安慧蓮那不善的樣子，看來羅傑已經都告訴安慧蓮了。「我已經不是大爺的未婚妻了。」
「算你有自知之明。那你為什麼還不離開這裡？難道你還妄想著大師兄嗎？」安慧蓮原本粉妝玉琢的模樣，此刻像是被施了法術般，變得面目猙獰。
「大爺認了我當妹子，我為何要離開這裡？」杜宛燕挑眉。她有一身的傲骨，更不喜歡被脅迫，偏偏安慧蓮現在就是在脅迫她。
「大師兄不會喜歡你這個醜女人的，我勸你死了心，快快離開這裡，少夫人的位置我是坐定了。」
「安姑娘今日來找我，就是要跟我說這些？」杜宛燕挑動柳眉。
看著杜宛燕的冷靜，完全沒有心慌失措的樣子，這讓安慧蓮更是怒氣沖沖，她以為三言兩語就能激得杜宛燕離開，看來她是小看了她。
「你以為我會讓你留在這，然後讓大師兄天天看著你？」
「安姑娘，你並不喜歡大爺，你只是看上羅家莊的錢財。」
「你管我喜不喜歡大師兄！反正大師兄愛慘了我，我叫他往東他絕不會往西，他會在新秋時節迎我入門。」
「那恭喜你了。」杜宛燕還是很淡漠，不因安慧蓮的挑釁而生氣。
「看你是要自己收拾包袱離開，還是讓我送你離開？」
這就是安慧蓮今天來的目的，她絕不能讓杜宛燕留在這，萬一心腸柔軟的羅傑改變心意，那她一切的努力豈不前功盡棄！
「什麼意思？」杜宛燕大眼微瞇，警戒著。
安慧蓮以右手虎口輕易就掐住杜宛燕的脖子。「我可是練了十幾年的功夫，要對付你就像踩死一隻螻蟻這麼簡單。」
「你要是殺了我，你的大師兄不會放過你的。」杜宛燕感受到咽喉被施加的力道，但她還是不打算求饒。
「你以為我會笨到讓大師兄知道是我動手的？」安慧蓮冷笑。
杜宛燕悄悄將右手擱在腰帶上，那裡有個錦繡荷包。「安姑娘，你不是說大爺不會喜歡我這種醜女人，那你又何必要殺我？」
「可是大師兄心腸軟呀，就算他不愛你，也會為了道義責任而娶你。女人都是善妒的，你認為我會讓你留在他身邊？」安慧蓮笑得更加嫵媚及張狂，手上的力道也加深了幾分。
杜宛燕悄悄從荷包裡拿出簫管。「安姑娘，你想殺便殺吧。」
安慧蓮勾動唇角，一股狠勁。「你敬酒不吃吃罰酒，你為何不離京師遠遠的？你為何要回到大師兄身邊？我給過你機會了，你就別怪我手下無情。」安慧蓮的耳朵動了動，聽著那個尚在遠方的腳步聲。