「現在是──十點半，」她就著他的腕表看時間。「我到廚房看一下，菜準備得怎麼樣了。」
「薄芸，別忙，我可能不能待太久，原本一個晚上的飯局改成下午茶，我得回去準備一下。」他急忙喚住她。
「啊？」她面色一黯，噘著嘴，細聲說，「可是你答應了，不能食言……」
他不能留下來，竟令她如此失望？「以後有的是機會──」
「以後就來不及了……」她垮下臉，潮黑的眸子睜睜直視他，使他產生一種錯覺，他剛做了不可原諒的決定。但，只是一頓飯啊！
「沒這麼嚴重吧──」他失笑，想說些打趣的話，一承接到她射來的渴望，急忙打住，心裡某個角落開始柔軟。
工人來回經過身旁，不約而同往她身上偷覷，表情異樣，走遠了又回頭多看兩眼，他追索那些視線落下的焦點，立即明白了原因。
她一頭剛睡醒的捲曲亂髮，半截無肩帶緊身小可愛，短至大腿的超短褲，衣料遮蔽的程度和連身泳衣差不多，他不覺特別，是因為他見過她裸露的級別已達限制級，今天並不算什麼，可對別的男人而言，還是養眼了點。
他有意無意靠近她，高大的身子遮擋了不時投來的注目禮，輕語道：「我答應妳，留下來吃飯，不過妳也得答應我，店裡開始有客人了，上樓換件正式衣服吧。」他神情沒什麼不對，但語氣帶著強制意味。「不花多少時間的。」
「說話算話喔！」她又眉開眼笑起來，三並兩步跑上樓，忽又停下來搔搔頭──留下來吃飯和她穿什麼衣服有何關係？他管的事挺奇怪的！
管他呢！她已經聞到了焗烤海鮮的香味了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
難怪他不留下會令她如此失望，這頓大費周章的午飯的的確確是個美麗的饗宴。
餐桌就設在廚房裡，長方型的桌面鋪上了米黃色桌巾，正中央是個小小玻璃盛水器血，幾朵新鮮的藍雪花花瓣飄在水上，他一抬頭，接到了她會意的眨眼。
「對不起啊，我昨天偷剪了一枝回來。是不是很漂亮？」
她花了多少心思？只為了感謝他這陣子的幫忙？
薄荷的廚藝讓人驚艷，蔬菜沙拉拌藍莓果泥、奶油焗海鮮、香料燜烤橙汁雞腿、綠白點綴的蔬菜湯、鳳梨堅果炒飯、餐前酒，色澤搭配鮮亮且勾人脾胃，薄荷還體貼地將每個人的菜色分配好，連同餐具，擺放在個人位置上，靜候享用。
「我們的薄荷真了不起，對不對啊？人美手又巧！」她攬著薄荷在她面頰上親了一下，又跳過來拉著他坐下。「你一定要吃完喔！這是薄荷的心意。」
「是薄芸的心意。」薄荷解開圍裙，笑容很淡，忙了一上午，髮絲妝顏毫不凌亂，整了整裙襬優雅地坐下，就在他的對面。「她求了我老半天，我怕煩，只好勉為其難地做了，沒辦法，誰讓她是我好姊妹。」
「呃，都一樣、都一樣啦。」她尷尬地就坐，朝薄荷使眼色。「不過我只會吃，做菜完全不行，所以薄荷的功勞大。」
「是很了不起。」他誠心讚美，不以為忤地拿起酒杯，「讓您辛苦了，薄小姐。」
「沒什麼，這些菜您應該都吃過吧？全是以前仲南教我的。」笑盈盈的說著讓人脊椎僵硬的話。「他說，他只做菜給喜歡的人吃。」邊抿著嘴笑，邊叉起一片蘿蔓吃著，等著對面的男人出招。
「噫，誰教的不重要，好吃就行了。開動吧！」她連忙打圓場。
「其實，我只在學生時代吃過他做的義大利面，印象裡是不敢恭維，這幾年他大概進步許多，可惜我無法騰出那麼多時間等吃他一頓飯。」他不避諱地直言，不改一貫的笑容。薄荷怔了怔，睫影深邃的美眸垂下。
「兩位，」她揉揉有些發痛的太陽穴，極力轉移話題。「我還沒替你們正式介紹，雖然你們都大約知道對方的存在。章先生現在是我們學校的副教授，是所有老師裡頭最年輕的喔，改天妳該來看看我們的校園，尤其是農學院，漂亮極了，都是他的傑作──」
餐桌左側響起一串別具意味的笑聲，並且自動接續她的人物介紹，「章先生的家族主業是土地開發和住宅建築，妳那所學校有一半校地是他們家族的產業，所以就算章先生想當上繫上任或院長都是易如反掌的事，何況只是個教授，對吧？不知道仲南說的這些資訊有沒有錯誤？」
她的頭皮越來越麻，彷彿置身在某種狀況外。章志禾但笑不言，啜飲著酒。
「呃……謝謝，薄荷介紹得很詳細。」她暗吸口氣打起精神。「至於薄荷，是我堂妹，以前主修食品科技，菜做得很好，常常研發新菜色給我和爸爸吃，我爸偏心極了，常說為什麼他生不出這個內外兼具又乖巧的女兒呢──」
「是仲南不夠幸運，才會錯失薄小姐這麼好的女孩子，損失的是他。」這次是章志禾打斷了她的話，隔著桌子，一對從沒正面交鋒過的男女凌厲無聲地對望，令地不知不覺陷入了五里霧中。
「可──可不可以，別再──提楊仲南這個名字了，今天的主題好像無關這個。」說著說著竟結巴了。
可惡又無所不在的楊仲南！
她挫敗地低下頭，埋頭吃了幾口炒飯，兩眼瞬時一亮，喳呼著說：「真好吃、好吃，我們吃飯吧，待會再聊，不吃會後悔喔！」
瞧她鼻頭上黏貼的飯粒，章志禾笑開了，跟著應景地吃了一口。食物才含在舌上，瞬間刺激得他臉色微變，停止咀嚼，不必抬頭，也能感受到正前方含笑等待的眼光，他若無其事吞了下去，接著再嘗一口蔬菜湯，這一次，他勉力關閉了味覺才能不吐出口。
薄芸吃得興高采烈，兩頰泛著紅暈，他心念一動，伸手端起她那份烤雞腿，笑道：「我們交換好嗎？我喜歡吃烤焦一些的雞腿。」