「語氣很酸喔。」
「不然你要我怎麼說？」她看著他扯開笑。
昏暗的視線掩飾她眼底的受傷，她要感謝這麼多年的工作歷練，讓她可以隨時談笑風生。
「小倉婆婆說你只打算待兩個月，婆婆很緊張。」
沒錯，在今天早上之前，她的確只想待兩個月。只是共同經歷朝倉本家那場戰役以後，她的心態已有變化，她想幫他，幫他扭轉頹勢。
「我會幫你，實現我對你的承諾。」
巖瀨千夏起身。「我累了，晚安。」
離開了美麗的星河，離開了他，她帶著滿腹的掛念回到屋內。
朝倉介仰頭，閉上眼，留戀地嗅著空氣中她殘留的餘香。
這才是最好的方式，他不應該放任自己的慾望強留下她，他身上有太多包袱，她應該得到最好的……
沒錯，這是最正確的選擇，他必須獨自站上火線，面對父親最後的考驗，就算結果將一無所有，也不後悔。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
第二天，距離下一趟泊船抵達的時間還有兩天。
和每一天一樣，她早起享用婆婆的美味早餐的同時，也和婆婆話家常。因為前夜的激動，婆婆今早的臉色略顯疲憊。
「婆婆今天應該好好補充睡眠，婆婆看起來很疲累。」
小倉婆婆搖頭，她正在打包野餐的餐盒。「不成不成，我答應堯人要陪他逛逛小島，我連午餐的便當都準備好了，我要帶堯人去大草原那邊野餐。」
巖瀨千夏一驚。「婆婆，千萬不可以讓他曝光喔，不然所有的記者和粉絲都會跑到小島來！」
婆婆點頭。「當然當然，沒問題的，婆婆會小心。」
這後果很嚴重，花堯人在日本的消息十成十外界都不知道，一旦消息走漏，她相信不用等到後天的泊船，立刻會有一群人包船、包直升機殺到這裡來。她還在出差中，不想提前恢復工作，處理花痞子引起的暴動。
朝倉介踏進餐室。「早。」
巖瀨千夏心一緊，還是打起精神，扯開笑。「朝倉先生，早安。」
他入座，小倉婆婆送上白飯和湯。
「今天的豆腐也是安田先生的禮物，是安田先生親手做的，味道很不錯。」
「嗯，再麻煩婆婆將昨天帶回來的蘋果禮盒回送給安田先生。」
島上什麼都生產，就是水果的種類比較少，蘋果是他們昨天由東京帶回來的。
「沒問題。」
安田先生這個話題每天都會出現在餐桌上，他是位漁夫，托愛慕朝倉介的安田小姐的關係，他們每天才能享用新鮮的漁獲。
安田先生送東西，朝倉介「Case by case」，一定會回送禮物。
他們安靜地吃早餐，不像每天早上，總是會聊聊今天工作的行程或抬槓。
小倉婆婆也發現兩人的異樣。昨天晚餐她忙著招呼堯人，現在想想，他們這麼安靜好像是昨晚就開始了……
是堯人的關係嗎？那不就代表介少爺在吃醋？有吃醋就表示有在意，太好了！
小倉婆婆像中了大獎，臉上堆滿笑容。她挨到巖瀨千夏身旁，輕問著：「小夏，昨天去東京本家，有看到老夫人嗎？」
巖瀨千夏皺眉。「老夫人」是指朝倉介的媽媽嗎？但，她看起來年紀並不大……
「『老夫人』是指我奶奶。婆婆，沒有，奶奶那時並不在家。」
小倉婆婆點頭。「沒關係的，還是有機會的，老夫人一定會喜歡小夏的，唉呀，真是太好了！」她這一輩子都在陪伴老夫人，她的喜好，她最瞭解。
巖瀨千夏一臉沮喪。他們都已經在冷戰了，婆婆還在幫他們搞曖昧，這樣的狀況超級奇怪。
「婆婆，我——」
她正打算出聲撇清自己和朝倉介的關係，這時餐室的門口卻走進了兩個人。
「介。」
朝倉夫人？！
小倉婆婆趕緊起身，趨前致意。「夫人，好久不見。」
「婆婆。」
朝倉夫人一身褲裝，旁邊陪同一位端莊秀氣的小姐。
巖瀨千夏起身。「夫人，早安。」
「早，巖瀨小姐。」
朝倉夫人的視線在兒子身上。「介，敦子小姐來看你了。」
朝倉介放下碗筷。「有事嗎？」
敦子小姐是位標準的大和撫子，她的站姿、下巴壓低的角度、頷首的方向和速度，在在表現她絕佳的氣質。
朝倉夫人耐不住兒子的沉默。
「昨天你離開之後，我和你父親又想到一個方式。你的個性就像你父親一樣固執，我們逼你做選擇只會讓你加快離開的腳步。」朝倉夫人歎了口氣。「現在有一個兩全其美的方式。你父親希望你能和敦子小姐結婚。」
朝倉夫人的提議，讓餐室所有人無不感到萬分震驚。
「夫人……」婆婆皺眉。
朝倉夫人微笑。「這是門當戶對的好事，婆婆你應該會贊成才是！敦子小姐是關東銀行的董事千金，兩家銀行聯姻絕對可以讓合併經營的計劃提早進行，至於這裡，你可以留下來，但還是要以東京的工作為重。」
朝倉夫人深呼吸。「你父親要你繼承『朝倉銀行』，希望你不要辜負了他的期待。」
朝倉介始終沉默著。
一旁的巖瀨千夏看著典雅的敦子小姐。以各種角度來看，敦子小姐的確很符合日本男性的擇偶條件，賢慧、安靜、有氣質，又可以幫助丈夫的事業，何況以「前進科技」目前的狀況，太需要這樣的金援。
他會同意這個條件嗎？
不，無論他同意與否，她這個半路殺出的路人甲，勢必要調整自己的心情——
對於自己，或是朝倉介和她之間的曖昧，她必須遺忘。
第五章
朝倉家二少爺和關東銀行董事的千金，如果聯姻的策略聯盟達成共識，那這一場婚禮將是近年來轟動日本政商界的組合。
就是因為這麼重要，所以絕非閒雜人等可以加入討論的。
巖瀨千夏退出餐室，踱步走到屋外。她依靠在吉普車旁，雙臂抱住自己，額頭輕抵車門，緩緩地、沉重地歎了口氣。