「你今夜當值嗎？」敏柔忽問。
「不，屬下明晚當值。」
「好，我明晚再來找你。」
貝蒙呆住，看見她那雙澄澈明亮的笑眼，心中隱隱升起不好的預感——
麻煩上身了！
第二章
酉末戌初時辰，月明星稀，乾清宮大殿旁走著一男一女，漫步閒聊。
「貝蒙，大內侍衛選的都是上三旗子弟，你是哪個旗分的？」說話的是敏柔，正興致高昂地盤查著貝蒙的家世背景。
「鑲黃旗。」貝蒙心裡清楚，在他輪值時敏柔不該跟在他身旁，但是礙於她公主的身份又不好明說，對於她的問話，他也不能不答。
「那，姓什麼？」她歪著頭問，亦步亦趨地跟在他後頭。
「伊爾根覺羅氏。」他看見其他侍衛朝他們投來古怪異樣的目光，心中有些忐忑不安。
今夜當他走進侍衛值房，看見敏柔果真出現在值房內等候他時，就確信麻煩真的上身了。
一班侍衛們不知道敏柔公主為何會出現在值房內，嚇得悚然屏息，急忙讓座端茶，大氣不敢一喘。當他們知道敏柔是為了貝蒙而來時，更是驚訝得下巴差點沒掉下來。
「你們該做什麼就做什麼，就當沒見到我。」敏柔笑著對眾人說。
侍衛們面面相覷，猶猶疑疑、戰戰兢兢地巡守去。
貝蒙有種大禍臨頭的預感，他佩上刀，提起宮燈前往大殿巡查，盡可能對敏柔冷淡，但是敏柔一直跟在他身後，喋喋不休地問問題。
「你是在哪兒長大的？你的武功又是跟誰學的？」敏柔對他充滿好奇，想到什麼就問什麼。
「我是在大漠長大的，武功是跟軍中一個漢人學的。」貝蒙面無表情，答話盡可能簡短扼要，他只希望這位公主不要在他身邊繞圈子了。
「你在大漠長大？是北方的大漠嗎？」敏柔聽到大漠就敏感地睜圓了眼。
「是。」說到大漠，他苦澀地笑笑，眼神有些悠遠。「我阿瑪是靖邊大將軍傅爾丹身邊的副將，二十年前跟隨大將軍的北路軍屯兵在阿爾泰山，我自小就跟著阿瑪生活在北路軍中。小時候時間很多，日子太閒，所以拜一個武功高手為師，沒想到學了一身功夫，最後在兩軍交戰時，還是保護不了阿瑪……」意識到自己話似乎說得太多，貝蒙連忙頓住。
「你阿瑪戰死了嗎？」敏柔怔怔地問。
貝蒙輕輕點頭，不再多說什麼。
敏柔心中油然生起一股同病相憐的情緒。
「那你額娘呢？你家中還有誰？」
「我額娘死得更早，我沒有兄弟姊妹。」
「所以……你現在是孤孤單單一個人？你……都沒有親人嗎？」她試探著，暗暗期盼他不要說出自己尚有妻小這樣的話來。
「也不是，前幾日找到了住在京郊的瑪法和奶奶，還有塔答、額齊克這些親人也都在。不過我一個人慣了，並沒有跟他們住在一起。」他淡淡地說。（註：瑪法——滿語爺爺；塔答——滿語伯父；額齊克——滿語叔叔）
敏柔鬆了口氣，因為他沒有妻小而感到莫名其妙的開心。
「大漠是什麼樣的地方？」她忘形地抬手搭上他的肩。「我聽說那裡全都是草原，人人都住在帳篷裡，是真的嗎？」
貝蒙訝異她的舉動，連忙退開一大步，避開她的觸碰。
「大漠也不全都是草原，有大戈壁，也有寸草不生的火焰山。茫茫荒漠長年北風呼嘯，大雪撲面，冰冷酷寒。」貝蒙快步走出大殿，來到丹樨前站定，好一會兒沒聽見敏柔出聲，他奇怪地回頭看她一跟。
「長年北風呼嘯、冰冷酷寒？皇上他……竟然要把我嫁到那種地方去？」敏柔面色慘白地呆站著。
貝蒙聽清楚了，原來皇上要把敏柔公主嫁給蒙古王公聯姻。
「公主要嫁的是誰？」他發現自己的聲音竟出奇溫柔。
「喀爾喀的一個親王。」她記不得名字，其實是根本不想去記。
聽見敏柔要嫁的居然是最北方的喀爾喀，熟悉大漠生活的貝蒙也不禁深深同情起她來。要把這樣一個長在深宮內苑的嬌嬌公主嫁到生活條件嚴苛的干寒大漠去，也難怪她要嚇得臉色發白了。
「皇上雖然把公主嫁到漠北，但吃穿用度應該不會太委屈公主才對。」他試圖安慰她，忘了彼此之間的身份。
「我要的不是吃穿用度上的滿足！嫁到喀爾喀對我來說是最大的委屈，但皇上卻覺得是給了我最大的恩典！」敏柔忿忿地咬牙。她其實不要任何人的同情，也不要任何無意義的安慰。
貝蒙不語，在皇宮裡應對進退都必須處處小心、如履薄冰，對於皇上的決定他更不能妄加評斷。
乾清門有兩盞燈影晃動著，貝蒙不動聲色地望過去，見兩名侍衛正在偷望著他和敏柔。
「公主，乾清宮是樞機禁地，屬下身為大內侍衛，身負重責，請公主還是別在這裡逗留太久為好。」他必須恪守本分，把心底湧上來的憐惜壓抑下去，讓自己變得無情，甚至是冷漠。
敏柔的表情像被潑了一盆冷水。
總是這樣，宮裡人人總是這樣對她，沒有真心，只有規矩！
在這裡，有一道一道的宮牆鎖著她，宮裡的人和她之間又都堵著看不見的高牆，她被有形無形的牆禁錮了身心。
「好沒意思，原來你和宮裡所有的奴才們都一樣，表面謙順、內心麻木，根本就沒有我想像中那樣特別。」她孤傲地冷視著他。
貝蒙沒有回應，表情雖然淡漠，但是看著她的眼神明顯有了情緒。
他在乎了？敏柔有些得意。
「武功高強的大內侍衛，在本公主面前卻閃閃躲躲、唯唯諾諾，算什麼英雄好漢？本公主從來都不怕宮禁規矩，有我在呢，你也沒什麼好怕的！」她再接再厲，就想激他現出原形。
「我不是怕，我只是盡忠職守。」他語氣雖平靜，卻淡淡洩漏了內心的焦躁和火氣。