走出前廳，易璇璣忍不住一笑。「看來我有沒有回來似乎都沒差別。」
「怎會沒差別，爹娘不正是為了來看妳？」而且他也想見她一面。
「我倒是覺得他們是來和乾爹、乾娘敘舊，順道看看我。」
「不管如何，我很高興他們來了，因為我也能見到妳。其實，我很希望岳父、岳母能永遠在這兒住下來。」
易璇璣因為他的話而心頭怦然。還以為自己已不會再因他的任何話語而有其他情緒，原來她仍然很在意他。
「我、我先回房了。」
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四位老友相聚，果真有聊不完的話題，無論走到哪裡都能聊。
易璇璣原本擔心父母有機會到外頭去，會不小心讓他們聽見事實，不過現在看來已能放一百二十個心，因為乾爹、乾娘做得滴水不漏。
於是閒著沒事的她再度窩在靜書樓裡，讀那些她離開之前還沒有看完的書。看了一眼登上二樓的階梯，她已不再心存好奇。
看書看得累了，她便伏在桌案上小憩。
不知過了多久，靜悄悄的一樓有道刻意放輕的腳步從外踏入，停在她身旁，之後又恢復寧靜。
見她似乎睡得很沉，司徒蘭生的眼底儘是深情，濃烈似火。
他伸出手撫著她秀麗的髮絲，即使只是這樣程度的親近，對他而言也曾是遙不可及的夢。
「妳曉得嗎？前些時候，我在路上遇見子瀲，他始終對我沒有選擇他堂妹而氣我，他問我，不是已經不愛妳這個下堂妻，為何還對妳魂牽夢縈？嗯……魂牽夢縈這四個字他說得真好，我畢竟不是文人，過分雕琢的詞語不太會用，我頂多會用牽掛而已。在這一點上，子瀲確實比我出色許多。
「他說得沒錯，我確實對妳魂牽夢縈，妳的一顰一笑、一舉手一投足，甚至是妳泫然欲泣的模樣，都深深刻在我的腦海中，我沒有一日不想起。他說妳是我的下堂妻，我反倒認為自己是遭妳拋棄的下堂夫，要是妳聽見我這麼說，肯定會反駁我。
「我並不是故意隱瞞靜書樓二樓原是我房間的事，只是不希望妳的腳傷加重。我問過岳母，她說大夫要妳最好別爬樓梯，因為妳的腳傷已成舊疾，難以根治，如果爬樓梯，日積月累後定會加重傷勢，我曾想找個時間跟妳說明，不過後來始終沒機會，結果才讓妳誤會了。
「璇璣，我確實犯了錯，也不認為在我說了這些之後妳就得原諒我……妳睡了也好，免得妳聽完之後又露出為難的神情，現在我最不想看見的就是妳因我而煩惱的模樣。即使妳恨我，我仍想將妳綁在身邊，或許妳會說我自私，但……那是因為我很愛妳。」
說完想說的話，司徒蘭生解下外衣替她蓋上後才離開。
寂靜再度包圍著易璇璣，她緩緩睜開眸子，眼角忽地滾落一顆淚珠。
為什麼要讓她聽見？
她真的不想……結果仍是聽見了，他的每字每句看似輕柔，竟集結成一股力量，敲碎了她胸中某一處的防備，痛楚排山倒海而來。
覆水難收，破鏡難重圓……她與他有這個可能嗎？受傷破碎的心又該如何拼湊完整？
臉上有著兩行情淚，她久久無語。
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短短五天的日子眨眼即逝，易老爺和夫人看見女兒幸福美滿，也和老友聊得盡興，這一趟他們十分開心，帶著愉悅的心情打道回府。
他們前腳一走，易璇璣也準備離開。
「璇璣，妳不多留一陣子嗎？妳瘦了好多，讓娘好好替妳補一補。」司徒夫人實在捨不得，雙手始終抓著她，不讓她走。
「乾娘，我雖瘦，卻很健康，這段時間都沒有生病，乾娘不必擔心我。」她自認將自己照顧得相當妥當，連娘都說她看起來比較快樂了，是了，她確實已重拾過往的心情。
「我怎麼不擔心？妳一個人在外頭，哪有辦法好好照顧自己？還是搬回來吧，就算不想住在府裡，最好能住在鎮上，這樣我們也才有個照應，好不好？」司徒夫人仍舊不死心。
「乾娘，我會仔細想一想。」她確實有這個念頭，萬一下次爹娘再來拜訪，她若人在遠方，可就難以處理了。
「還想什麼，趕緊搬回來吧。」她是恨不得璇璣繼續住下，連考慮都不必。
「乾娘……」
「好了、好了，璇璣也有她的考量，妳這樣是強人所難。」司徒老爺趕緊將妻子拉開些，不想讓媳婦為難。
「只要妳願意搬回來，娘永遠歡迎妳。」唉，幹嘛一定要多加那個「干」字，直接喊娘不是更親密嗎？
「妳別再說了，就讓璇璣好好考慮吧。」司徒老爺示意兒子快把璇璣送出門，免得待會兒天都要黑了。
司徒蘭生和易璇璣相偕離開司徒府，兩人一路走至鎮外，途中，他一句話也沒說，來到熟悉的竹林，易璇璣終於停下腳步轉過頭。
「送到這裡就夠了。」既然他希望她沒有聽見他那番話，她會永遠藏在心底。
易璇璣輕輕向他頷首，之後轉身跨出步伐往前行。
「璇璣，不……妳別轉頭，聽我說就好。我做錯了三件事，第一是太晚才發覺自己有多愛妳；第二是讓我們的孩子無法出世；第三是……我當初不該放妳走。這次讓妳走，無論妳要上哪兒去，我不會再打探妳的消息，不過，倘若我們有緣再相聚，到時候我一定會不顧一切抓住妳，不再讓妳離開。」
「無論我對你是否有感情，都要勉強我？」
「如果妳不接受，我相信妳也明白該如何徹底拒絕我，妳一直很聰明的……妳走吧，不要回頭，要不然我怕現在就會想將妳留下來。」
「為什麼說太晚發現愛我？」她以為他對她始終沒有愛。