這比用刀子砍了他更加惡毒了……
官老爺重重喘息，想抹臉卻發現人家刀子還在脖子上。
「我放，我放就是了……」這些巡邏的兵卒們到底巡到哪裡去了？明早、明早他一定要嚴辦這些吃白米飯摸魚的飯桶們！
「那我就回去等大人的好消息了。」
「你太囂張了，就不怕我抓你嗎？」這消息要是傳了出去，他這位置還坐得住嗎？好苦惱喔。
「憑你米粒大的官也想抓我，有種你就抓抓看！」布紫陽訕笑。
「不敢、不敢，我只是發一下牢騷……」手上握有凶器的人比較大。
布紫陽在收刀的同時，指尖彈出一縷風絲，官老爺應聲倒下，這才翻身跳出窗外，隱遁而去。
這夠他好好睡到天亮了。
官老爺經此一嚇，第二天馬上書寫公文調了大批人馬進駐水力衙門保護他，至於效果如何……
翌日，他的官印赫然吊在城門上供人觀賞。
第三天，城門口吊的是哭得一把鼻涕一把眼淚，詛咒官老爺頭頂生瘡、腳底流噥的老爺夫人，那殺豬的叫聲轟動了整個縣城的人，傳為笑談。
第四天，卯時不到，衙門的小門走出來個瘦骨嶙峋的男子，他一出來馬上被馬車接走，再也不見蹤影了。
官老爺哪敢再派人跟蹤，送走個瘟神保他一家安寧，烏紗帽又戴得穩，什麼都不求了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
經過一番梳洗後的陶向淵坐在客棧的大堂上。
大堂沒有半個客人，很顯然，這間客棧被某人給包了下來。
這些日子牢獄的折磨讓他心如槁灰，形容憔悴像個完全失去志氣的小老頭，莫名被人帶到這裡來也不知道要做什麼，只能邊看客棧擺設，邊發呆了。
他沒能呆坐多久，首先是陶步荷衝了出來，尾隨她後面的俊男美女他卻一個也不認識。
「哥……」
陶向淵認了好一下才認出來眼前的女子是他妹妹。
「怎麼是你？」他一點也沒有看見親人的喜悅，牢獄生活早掏空他的身子，視力模糊，他慢慢的瞧，這才發現陶步荷不只氣色甚好，還比以前漂亮許多，完全沒有吃到苦頭的樣子。
「哥，吃點豬腳麵線壓壓驚吧。」放下手中還冒著香氣的碗，她不禁心酸。
陶向淵也不客氣，邊吃邊瞪著所有的人問：「他們都是誰？」
陶步荷很快做了介紹。
「提親？」他堆高眉毛。「不成。」
被潑了桶冷水，她心中難掩失望的囁嚅問：「為什麼？」
「我需要人照顧，你還不能嫁人。」
陶步荷為之愕然。
大哥不答應居然是因為他需要人照顧……
自私的天性仍舊沒有絲毫改變，原來牛不管牽到哪都還是牛，並不會因為受到教訓變成通情達理或是識大體的牛。
「我來跟他說。」布紫陽站到她身邊，給了她鼓勵的笑。
不管多看幾遍他的笑容都叫人驚艷，陶步荷差點回不過神來。
「要不是地點不對，我真想把你抱起來好好的吃個乾淨！」布紫陽眼神轉深，毫不介意眾人目光，在她小巧的下巴揩了點油。
古板的陶向淵眼睛幾乎噴出火來，他破口大罵。
陶步荷非常難堪。
布紫陽站出來擋住陶向淵。
他本來就不是普通人，這一站嚇得陶向淵差點嗝屁。
「本大爺不揍你是看在小荷的份上，現在我給你兩條路選，一，答應我們的親事，萬事皆休，要是你願意，逍遙島上會有你住的地方；二，答應我們的婚事，給你一筆錢，你自己過日子去，你要知道我根本可以不理你的，讓你死在監獄不是更省事？」
「你用這種態度想娶我妹妹，你流氓還是土匪？」
「都錯了，我是殺人不眨眼的魔王。」布紫陽不介意多嚇嚇他，不過這也是事實。
「什麼？你殺人？」
「數不清了，要我一一算給你聽嗎？」
「不必……我若是答應把妹子嫁給你，你會給我銀子？」他心中很快做好利害分析的盤算。
「足夠讓你好好用上一輩子了。」
「成交！」想他陶向淵兩手空空，就算得到自由把妹妹留在身邊也沒用，她能值幾個錢，不如就趁她現在有人要的時後討個好價錢，給人了吧。
布紫陽冷冷看他一眼，拉住閉著眼睛，什麼話都說不出來的陶步荷快速走開了。
「別難過，你有我。」他堅定的說。
陶步荷說不出一句話來，搖頭又點頭，直到他們離開終南山為止，她都不曾再去見陶向淵。
尾聲
通州河岸。
「那就此別過。」百里雪朔作揖。
「後會有期了。」布紫陽拱手道別。
「她……不要緊吧？」百里雪朔望向河中的船。
「我會哄她，倒是你家那個？」上了馬車，抵死不肯出來見人。
「交給我，我相信一下就沒事了。」
這兩個男人在打啞謎嗎？
時間要拉回幾個時辰以前——
「為什麼我們不去逍遙島？我要住到紫陽拜完天地啦！」一聽說兩邊人馬要在通州河畔分手，還沒有玩過癮的布小春第一個不答應。
「婚期還有個把月的時間，到時候我一定會送你去，我也會出席，還有，你忘記家裡有三個蘿蔔頭正等著你，不回去，小鬼們想爹娘的時候怎麼辦？」百里雪朔苦口婆心。這種妻子實在是……出了門就一心想跟別人走，家教、家教，他們家真的沒家教。
「紫陽是我唯一的弟弟，你好硬的心腸，居然要惡狠狠的把我們分開，我不要啦……」
她這性子不知道到底是哪個活該、自討苦吃的傢伙寵出來的，這會兒嘗到惡果了吧。
百里雪朔難得沉下了臉。
結果就是布小春乾脆把自己鎖在馬車上，準備跟老公冷戰。
兩個男人互道珍重，看著馬車絕塵而去，布紫陽也返身踏上船橋。
確定他回到船上，船橋收起，錨也在水手的吆喝中歸位，船身緩緩晃動，他們要離開通州了。