「沒關係。」譚步平搖搖手。「錢你留著，車趕得穩當點就好。」
「那沒問題，小老兒趕車三十多年，可穩當呢！」老頭吹噓著將車掉了個頭，又問：「公子是要去池州府吧，不如讓小老兒送你們去？」
「不用了，在下在靈芝鎮還有事要辦，稍晚才去池州府。」譚步平回答。
看來並非人人想佔人便宜，這位老丈是因為多拿了錢而不安吧！一直聽他們說話的林紫萱心想，可是她也納悶他明明說過不能去池州府的，如今為何改變了心意呢？
「我們去池州……」
譚步平用手輕摀住她的嘴，接上她的話說：「沒錯，去池州！不過得先到靈芝鎮歇一夜，明天再去。」
知道他另有安排，林紫萱不再說話。
譚步平給她一個讚賞的微笑，鬆開手，與車外的老頭說著話。
「聽老丈口音不似青陽人，倒像臨安口音。」
「公子說得是，小老兒正是臨安人。」
「怎麼到了青陽呢？」
「小老兒一向只在臨安府接送客人，這趟是為送東家閨女到池州訪親戚而來。本想今天趕早回臨安，遇到那位公子租車，小老兒尋思到江邊正是順路，回程載客既掙了錢，也得了個伴，所以就來了。」
譚步平明白了，是紹春心細，特意找個外鄉車伕來送他們，這樣也是為了避開吳德良那狗官的眼線和追蹤。
不過，光是如此顯然還是不夠的。
他看看身邊倚著車窗凝眉托腮的女孩，很高興她沒有多嘴，也沒去掀窗簾。
從她僵硬的坐姿，擰緊的秀眉和繃成一條線的嘴唇，他能看出此刻她的心裡充滿惶恐和焦慮。離開林家灣的兩個晚上，她都在逃命，這對於從小生長在僻靜的鄉村，沒有經歷過複雜生活的她來說確實不容易。
憐惜之情油然而生，他湊近她的耳朵說：「別想了，閉上眼睛睡一會兒吧！」
林紫萱回他一個慘淡的笑容。「我睡不著。」
「把心事放下就能。」他指指車外，輕聲說：「九華山的佛會保佑你的。」
除非你帶我去汴梁！她在心裡暗暗地說。沒有你，我不知道該怎麼去，也不知道訾怎麼做。
車內沉寂下來，只有車外老頭不時與他的牲畜說話，而他果真沒有自誇，他趕的車相當平穩。不一會，堅持說自己睡不著的林紫萱便在單調的車輪聲中睡著了。
譚步平同樣昏昏欲睡，但他不敢睡，他的耳朵警覺地傾聽著外面的聲音。很快就要到靈芝鎮了，那裡距離池州、青陽都不遠，可以說是在強敵的包圍中。
他是故意選擇那裡的，俗話說最危險的地方也是最安全的地方嘛！
「老丈，怎麼啦？」就在他思考間，忽然發現車速減了，便低聲問。
「前頭有官兵設卡。」老頭回答。
譚步平渾身一緊，腦子裡有片刻的空白，他不相信劉琨的動作會這麼快？
可是當他掀開車門簾一角往外看時，由不得他不信。一隊官兵堵在前方，正檢查著過路行人與馬車，因為快到靈芝鎮，路上的車馬多了起來，因此移動緩慢。
從服裝上看，那群官兵不是昨夜和清晨與他們照面過的劉琨等人，也許是池州府派來的幫手？
怎麼辦？看著等待檢查的車流和路兩旁收割完莊稼後空置的土地，他快速思考著是趁此刻逃跑，還是留下碰運氣？如果叫醒熟睡的林紫萱下車逃跑的話，很容易引起官兵的注意，成功機會不大。留下的話，是冒險，但也許可以矇混過關。
「老丈，等官兵查驗時，就說我們是你的少爺和少夫人，事後定有酬謝。」他低聲對老頭說。
「是。」老頭側身看了他一眼，並沒有太多驚訝的表情。
譚步平就算對他不放心，此刻也顧不上了，他必須冒險賭一次。
他回頭看看靠在車板上睡得渾然不知危險將至的林紫萱，立刻被她美麗的睡容吸引。她是個如此年輕美好、與世無爭的女孩，只因為一個老色鬼的貪慾，成了刀口上逃生的可憐人。
義憤和同情強烈地撞擊著他的胸懷，他發誓，他一定要幫她，一定要讓那個邪惡的吳胖子受到朝廷的制裁。
他在椅子下找到一個木箱，伸手拉出來，發現裡面不僅有條花毯，還有不少女人的胭脂水粉、紅衫綠巾等物什件。
他心頭一喜，腦子裡有了主意。
他動作靈活地取出幾樣東西，再用腳將木箱踢回原處，然後毯子一展，蓋在了沉睡的林紫萱身上，並將她抱起來放在腿上。
林紫萱被驚醒，睜著睡意朦朧的眼睛吃驚地看著他。「譚……」
「安靜，外面有官兵。」來不及多說，他將她壓進胸前。
感覺到她的身子一緊，他輕聲安慰道：「閉上眼睛別說話，一切有我。」
這比什麼都管用，林紫萱立刻安靜了，但圓瞪的眼睛仍驚懼地注視著他將手中的胭脂盒打開。
「放心吧！」譚步平給她一個鼓勵的笑容，然後用手將她的眼睛合上。
「少爺，坐穩了。」不久後，外面的老頭聲音響起，車子動了。
知道輪到他們過卡了，譚步平匆忙將胭脂盒收好，扯起毯子將懷裡的林紫萱全身蓋住。
「哪兒來的？車上是誰？」車外傳來粗暴的吆喝，接著是老頭的聲音。
「兵爺，我們是臨安府來的，車上是我家少爺和少夫人……」
「臨安府的？不管是誰，都得檢查。」
「可是……可是我家少爺……」
「少囉唆，下來！不管是誰都得檢查。」
粗魯的吼叫聲中，傳來老頭「哎喲」的呻吟，看來是被拽下了車，隨之，車門上的簾子被掀開了，兩個官差爬了上來，可隨即都楞住了。
第七章
「哦！這、這女人……」最先爬上車的官差吃驚地看著全身被捂得嚴實，雙目緊閉，滿臉長著紅白疹子的女人。
另一個則立即縮回了頭，害怕地說：「她好醜哪，那一定是會傳染的怪病。」