胡大人笑了，青陽縣吏怒了，咒罵連連。「找死的女人。」
胡大人望著林紫萱說：「瞧，雖然你和譚公子都說『是』，可是看來青陽縣官們不信，是吧？」後一句他問的對象是坐在一邊的吳能和劉琨。
「鬼才信！」劉琨粗聲粗氣地說。
吳能則陰陰一笑，以鄙棄的目光看著林紫萱。「不能怪我們不信，只因譚公子學富五車、才華過人，姑娘雖貌美如花，卻是繡花枕頭滿腹空，怎敢不知羞恥撒此彌天大謊？」
他的言辭如刀，林紫萱頓時羞愧得無以對答，但她身邊的譚步平可不會讓她蒙受羞辱，當即冷笑道：「聽說吳主簿博聞強識，既然如此，何不與在下娘子比試比試，看到底誰的腹中空空？」
他的提議一出，胡大人立刻擊掌稱讚。「好好好，本縣可做仲裁人。」
林紫萱則急了。「我不識字，如何能答題？」
譚步平用眼神鼓勵她。「別擔心，如果他出文字題，為夫自會代筆。」
他的話當即讓林紫萱安下了心。
然而吳能說道：「我不要她寫字，公子也不得代答。」
「既然如此，在下絕不開口。」譚步平很樂意的配合。
得到他的保證，吳能得意地看著林紫萱，搖頭晃腦地說：「本吏考你三題，如得解答，就信了你們的話，今日且放你離去，否則——」他陰險的目光一黯。「你就得跟隨我們回青陽去。」
面對那雙算計的目光，林紫萱心裡不安，回頭看看譚步平，見他老神在在地飲著茶，一雙慧眼望著她，雖然一字不說，但那眼裡傳遞的訊息給了她勇氣，她立刻對胡大人點頭。「好，我答應。」
胡大人輕拍桌子。「吳大人出題吧，姑娘仔細答，本縣自會公正仲裁。」
吳能站起身，在屋內踱著步，眼睛死死盯著林紫萱念道：「我說你是——風流浪女河邊站，楊柳身子桃花面，上天注定她無子，兒子一出娘不見。」
他那邊話才剛說完，這邊林紫萱已經給他行禮。「謝官爺讚美。」
屋子裡除了譚步平微笑不語，劉琨茫然不解，其他兩人皆驚訝地看著她。
「為何是讚美？」吳能不信這個目不識丁的村姑會識得這既罵她風流下賤，又咒她命中無子的詩文真正涵義。
林紫萱淡淡一笑。「大人讚美我是桃花，我自然要謝大人。」
胡大人笑道：「呵呵，姑娘贏得第一題，吳大人是否還要繼續？」
「自然要繼續。」吳能心思一動，指著房間說：「此有空房一間，我有銅板一文，交給你去購物，將此房一夜填滿。你能做到否？」
「我能做到。」林紫萱平靜地說，然後走到燈台前，取下燈燭，放在他面前的茶几上。
「你是說買蠟燭？」吳能瞪眼鼓腮。「這算什麼東西？」
林紫萱道：「就是燈光，當燈燭點亮，燈光不是填滿了整間空房嗎？」
「很好，姑娘贏了。」不管吳能如何不高興，胡大人已經大聲宣佈。
吳能惱了，卻無法發作，只得咬牙切齒地說：「還沒有贏。」
「對，還有最後一題。」胡大人急忙糾正，聲音裡帶著愉快。
吳能眉頭一皺，在房內各人身上轉了一圈，冷笑道：「姑娘能否坐上譚公子此刻坐著的地方？」
林紫萱轉向譚步平，因為腳傷，從進來後他一直坐在這把不大的椅子上，她如何能坐上去？
可是靈光一閃，她面露羞色，但仍毫不遲疑地走過去，坐在了他的腿上，立刻看到他眼睛一亮，隨即感到他的胳膊環在她腰上給了她鼓勵、讚賞的一握。
吳能的臉色一片慘淡，他真沒想到自己輸給了一個小村姑。
「哈哈，好個絕妙回答！恭喜啊，公子果真娶了位聰明絕頂的娘子。」胡大人再也忍不住地大笑起來，連聲稱讚林紫萱，完全被這個聰明的女子吸引了。
林紫萱從譚步平腿上站起來，認真地問：「各位大人，我們可以離開了嗎？」
胡縣令爽快地改變了對她的稱呼。「可以，既然夫人三題都解了，吳大人自然不會為難你們，本縣這就派車送兩位上路。」
隨即，不理會劉琨的咒罵，他準備差役安排馬車。
「怎可放他們走？」看著他們從眼皮下走出去．劉琨大叫起來，卻只換來胡縣令的一個笑臉。「人家答對了三題，兩位大人想言而無信嗎？」
吃了軟釘子，他們非常失望，但在別人的地盤上，又發不了威，只能看著到手的肥鴨又飛走了。
不過他們絕不會罷手，從讀了林紫萱遺落的訟狀後，他們就被譚步平犀利的文筆震懾了，那樣的訟狀絕對不能流出青陽，流出池州，更不能落入「二府」之手。
「天啊，那小子怎麼這麼難纏？」倉惶離開銅陵衙門的劉琨憤怒地咒罵。
吳能皺眉附和道：「是很難纏，所以一開始我就說不要惹他。」
「可是那女人死死纏著他，一步都不離，不惹他又如何抓到臭女人呢？」
「既然如此，就讓他們死在一起吧！」吳能陰狠地說。
「可是就怕胡老頭派兵保護他們，那我們如何動手？」
「不會，胡老頭不敢公然對抗知府大人。」
「那就好，反正半道上有的是山谷，正好給他們修墳墓。」
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過長江往北，天氣越來越涼，廬安道曲曲彎彎的山路上，一輛馬車跑得正緊。
「譚大哥，過了這座山就可以看到汴梁了嗎？」車上，林紫萱望著窗外綿延的群山間。
今天她穿了一身符合身份的錦緞新衣，緊身窄袖短衣換成了夾懦，以應付日趨寒冷的天氣，舒展的長裙為了行走的方便，不再是流行的褶襴裙，而是舒適端莊的直長裙。讓她看起來更多了女性的嫵媚和嬌艷。
「差不多。」譚步平慵懶地回答。他同樣換過衣裳，此刻正靠著車椅，腳高高搭在對面的車板上，經過醫治和休息，他的腳已經好了。