「好吃嗎？」男孩的笑容似乎跟著小女孩口中的冰糖一塊在臉上化開了。
「嗯，好好吃！」小女孩滿足的舔著唇上的糖蜜，蘋果似的小臉讓人忍不住想咬一口。
他喜歡看她滿足的模樣！
在他眼中，才五歲的她就跟個瓷娃娃一樣細緻可愛，尤其是她那純真無邪的笑容更叫人打從心底喜歡，不像他那些同父異母的弟妹們小小年紀就懂得爭寵奪利，一個比一個自私刻薄。
「這冰糖葫蘆是打哪兒來的？」軟嫩的聲音拉回他的思緒。
他甚至連她軟軟的聲音都喜歡──拉開笑，他低頭望著那張疑惑的蘋果臉蛋。
「市集上，我一大早去買的。」他含笑說道。
市集？一雙夜星般璀璨大眼驚奇的陡然亮起來，但隨即又洩氣的黯淡下來。
「為什麼你沒有帶我去？」她噘起小嘴埋怨，一臉委屈的。「平時在家我爹老是不准我出門，好不容易能來這兒玩幾天，你卻不肯帶我出去玩玩……」
每年的七月盛暑，上官老爺總會邀請她到府裡頭來小住幾天，對待她這個世交的掌上明珠，又是跟兒子玩得來的青梅竹馬，他自然也是疼愛有加，儼然是當成自己的女兒似的。
笑著看她，他當然明白像她這麼一個千金小姐，將會受到何等的嬌寵保護，不像他──在他爹那幾房姨太太跟小妾眼中，只是礙眼的眼中釘。
他的眼中閃過一抹快得來不及察覺的深沉。
「我看你睡得正甜不忍心吵醒你，甫哥哥保證，下回一定會帶你上街逛逛。」
「真的？不許黃牛喔！」小丫頭歡天喜地的發出歡呼。
「甫哥哥，最後一顆糖葫蘆給你吃！」木棍上剩下的最後一個冰糖葫蘆遞到了他面前。
「小絮兒吃吧！」他笑笑搖頭。
「可是，這麼好吃的東西有甫哥哥一起吃才好吃。」她噘著小嘴嘟囔道。
這天真而又善良的小丫頭啊！
「好，我吃就是了！」他笑著彎身正要接，卻猝不及防的伸出一隻手，將冰糖葫蘆給搶走。
上官甫一回頭，臉色迅速沉了下來。
「上官淵，你想做什麼？」他冷聲問道，戒備的瞪住他。
他的父親納了兩房妻室、三個小妾，算一算，他總共有九個兄弟姊妹，母親身子骨弱，唯一只生了他一個兒子，二房及其他三名小妾各生有兩個兒女，讓他在上官府中勢單力薄，永遠是遭到排擠跟孤立的對象。
而上官淵，二姨娘最寶貝的兒子，在上官府中仗著他娘是二房，平時是作威作福，囂張跋扈。
「做什麼？我倒要問你們做什麼！大白天的就在這卿卿我我，惡不噁心啊？」年約九歲左右的男孩，渾身卻散發著一股跟年齡完全不符的陰沉氣息。
對於這個打從出生懂事以來，凡事都愛與他爭奪、比較，非要將他踩到腳底下不可的兄弟，上官甫從無好感。
「你管不著！」他厲聲警告。「把冰糖葫蘆還給我。」
「還你？」上官淵瞧了眼手裡的冰糖葫蘆，勾起一抹狡檜的笑。「好啊，我這就還你！」手一鬆，糖葫蘆遽然落到泥地上。
「我的冰糖葫蘆！」絮兒心急大喊。那是要給甫哥哥的哪！
才五歲的絮兒一急心全慌了，不顧一切就往地上撲，想搶救那顆糖葫蘆。
一看到她撲過來，上官淵立刻抬起腳狠狠往冰糖葫蘆一踩，將它踩個稀爛。
「不能踩、不能踩，這是甫哥哥的……」地上的泥灰將她的衣裳、小臉全弄髒了，但絮兒卻一心只想搶救那個糖葫蘆。
無視於腳下那只白嫩小手，上官淵依舊不罷休的使勁踩，像是非要將一切都毀個徹底。
「住手、住手！」上官甫發狂似怒吼，緊握的拳頭像是積壓了多年不滿與怒氣，惡狠狠地就朝那張還掛著冷酷笑容的臉孔揮去。
上官淵應聲摔了出去，整個人橫倒在涼亭外的泥地上，一身白衣裳全變成了土灰色。
「你敢打我？」上官淵恨恨抬起頭瞪住他，那深沉的怨慰，像是要將他碎屍萬段似的。「我絕對不會放過你的！」一字一句就像惡毒的詛咒。
「這是你自作自受！」上官甫冷冷的回道，隨即上前將絮兒扶起，心疼檢視她滿佈紅腫的手背。
「絮兒，疼嗎？」
「不疼，只是冰糖葫蘆已經……」絮兒搖搖頭，兩眼還惋惜的盯著不遠處，那個早已被踩得稀爛的糖葫蘆。
「不打緊，明兒個我再上街去買。」上官甫微笑著安慰她道。
「可是，甫哥哥沒吃到。」絮兒一臉難過，對於沒進到上官甫嘴裡的那顆冰糖葫蘆耿耿於懷。
「我看絮兒吃就夠了。」上官甫憐愛摸摸她的小腦袋。
「為什麼淵哥哥要這麼做？」絮兒不明白，在她小小的腦袋瓜裡，每個人都應該對人好，就跟甫哥哥一樣。
「這世界上有很多事都太複雜，你最好別懂。」上官甫搖搖頭淡淡說道。
才十歲的他，眼神卻成熟世故得像個大人似的。
「可是──」
「淵兒！」
一個驚天動地的尖拔嗓音打斷了絮兒的話。接著一身珠光寶氣的二姨太奔了過來，後頭還跟著上官府的一干女眷。
也不知是誰去報的信，不只是二姨太，就連上官老爺的幾名小妾跟上官夫人也驚動了。
趙艷娘蹲下身，一把抱起寶貝兒子心疼哭嚷起來。「我的天老爺，你流血了，唉呀，臉也腫了，我的心肝兒平時連罵都捨不得罵一句，這會兒竟然被打成這樣，叫娘的心都碎啦！」
「甫兒，這是怎麼回事？」忍著氣，上官夫人沉聲問道。
但上官甫卻倔強緊抿著唇，始終不發一語。
一旁幾名小妾都帶著一種幸災樂禍的神情，準備欣賞這場好戲。
也別怪她們對一個十歲的孩子不夠厚道，說來說去，一切還不都是因為上官甫而起。
平時上官老爺最疼這個兒子，帶著他去學做生意、甚至還遠渡扶桑去見世面，但他們的孩子別說是學做生意了，就連經營的諸多鹽米店舖都沒去過一回。