所以，當西門貴點明新娘的食量必須得小，她為了嫁給夢中情人，才會衝動許諾，而成親之後，更是時時警惕。直到如今，她才明白，他在意的並不是她的身材。
溫潤的湯匙靠在她唇邊，無聲的觸了一觸。她終於放心的開口，乖馴的從他手裡，喝下暖暖的雞湯。
「好喝嗎？」
「嗯。」她感動的點點頭。
西門貴露出滿意的笑容，再舀了一湯匙吹涼。「這湯是廚子花了兩個時辰熬的，大夫還放了中藥下去，你多喝些。」他一匙接著一匙，把整鍋雞湯都餵進她嘴裡，非要確定她真的填飽了肚子。
晨光漸亮，外頭開始傳來人們走動的聲音，屋內卻靜謐無聲，夫妻之間沒再說上半句話。
而她的身子、心口，卻都暖得不得了，彷彿他餵進她嘴裡的不只是一鍋補身的雞湯。她知道，那鍋雞湯裡頭，其實還包含著他沒有說出口，卻顯而易見的關心。
能嫁給西門貴為妻，真是她生命中最美好的一件事了！
第七章
人是鐵，飯是鋼，這話可是一點都不錯。
秀娃餓虛的身子，在悉心調養，日日三餐豐盛，再加上大夫逃走之前所開的幾帖補藥，她只休養了幾日，原本蒼白的小臉終於再度有了紅潤的色澤。
西門家的人們全被她嚇壞了。他們可是把食慾擺第一，從來還不曾見過，有人會餓肚子餓到力竭昏倒。
自從少夫人嫁過來後，西門堡的改變有目共睹，他們起先在意的是豐厚的嫁妝。但相處一陣子後，當秀娃昏倒，他們才醒悟，少夫人的存在有多麼的重要。
為了讓她恢復健康，人們輪流帶來食物，探問她每日的狀況。公公婆婆對她噓寒問暖，西門貴更是囑咐廚房，天天都得燉鍋雞湯跟清淡的粥品，親自監督餵食，非要親眼看到她吃完，他才能夠放心。
接連被「喂養」了好一陣子，秀娃漸漸有些躺不住了。
有次，趁著丈夫端著粥卯勁餵食時，她好不容易吞下嘴裡的粥，抓住他吹涼熱粥的難得空檔，逮著了機會開口。
「夫君，」再不說話，下一匙熱粥又要送進她嘴裡。「我覺得，自個兒的身子好些了。」
「喔，」他應了一聲。「乖，再吃。」
「呃……」
「這粥不好吃？」他瞪大眼睛，濃眉擰皺，像是預備要去找大廚好好教訓一番。
「不是不是！」秀娃急忙搖頭。「這粥味道很好，我很愛吃的！」為了避免牽連無辜，她急忙說道。
廚師是她從東方家帶過來的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。為了怕補品膩口，廚師另外所挑的吃食，都是清淡可口、易於消化的精緻菜餚。
「那怎麼不再吃？」西門貴的眉頭還是擰得緊緊的，一副不太相信的模樣。
「我吃得好飽了。」她輕聲說道，眼裡滿是祈求。「夫君，我都休養了幾天了，身子也好多了，我想……」
「什麼？」
「我想下床走走。」
他一點都不贊同。「走去哪裡？」
「只是四處看看。」他緊張的表情，讓她心頭暖燙。「家裡有不少事情還得打理，我心裡實在擱不下。」
「擱著擱著！全都給我擱著。」龐大的身軀逼近床上的小人兒，嚴正聲明。「不論有什麼事情，全部都給我擱下，你乖乖養好身子就行。」
於是乎，就在丈夫的大力阻攔下，秀娃的「復出」之路遙遙無期。
但這麼關在房裡，她也實在坐不住，既然不能耗費體力，她只能動動腦力，吩咐翠兒將帳本送來，再把算盤擺妥，然後就一頭栽進帳本中，開始撥撥打打。
起初，西門貴對妻子手裡那把黑珠子串還不以為意。畢竟他還親手測試過，知道那盤黑珠子輕得很，不是什麼重物，只是撥打珠子也花不了她多少力氣。
但是接連兩、三天，秀娃就坐在桌邊，用著白嫩的指尖，不斷撥著黑珠子，還一邊用筆在本子裡寫字，這麼枯燥的事情，她非但沒有一絲厭煩，反倒還像樂在其中。
甚至入了夜，她還要點上燭火，在燭光下撥打那些黑珠子。
她雖然不覺得厭煩，但受到冷落的西門貴，卻開始覺得無聊了。
終於，有一日回房後，瞧見妻子還在埋頭忙著，他再也忍不住，踱步走到她身後，探頭瞧了好一陣子，才開口問道：「這是什麼？」
算得專心的秀娃，詫異的回過頭來，直到這會兒，才發現丈夫已經進了門，還不知在她身後站了多久。
「夫君指的是什麼？」她有些困惑。
「你手裡打的黑珠子。」他指著她手裡頭那個困擾他已久的怪東西。
秀娃拿起算盤，烏黑大眼眨了眨。
「這個嗎？」
「對。」他點頭。
「這是算盤。」
起初，她還有些驚訝，詫異他竟不識得算盤。但轉念一想，就算是尋常百姓，若不是商家，也很少有人能學得這種計算方式。更何況，她親愛的丈夫先前的職業還是個土匪，根本就沒機會接觸算盤這類東西。
做丈夫的既然發問，她這個做妻子的自然得好好回答。
白嫩的小手拿起上二下五的算盤。這個算盤是哥哥請人特製的，最適合她的小手，比商家用的都要短小輕盈。
她仔細解釋著。
「這一根木棍串起來的珠子，是一檔，一檔以十為進，這一個算盤共有十三檔，只要撥打上頭的黑珠子，就可以幫助我計算。」
「計算？」西門貴雙手抱胸，問得更直接了。「計算什麼？」
「算帳啊。」她眨了眨眼。「過幾日，你們不是要出門嗎？我得把這趟的盈餘算好，才好安排接下來的支出。順便也想想，是不是能讓你們從京城裡頭買些什麼回來。」
妻子說得雖然是字字清楚，但西門貴卻是聽得一頭霧水。那些字分開來說，他都聽得懂，但是不知怎麼的，只要把字串在一起，他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。