楔子
康熙二十年，平定三藩之亂後，四海昇平，政局安定，康熙決定微服出巡東北，察看民情，同行的尚有大臣高士奇、武將魏東亭，以及國師和數名隨從。
途經古北口時，遇上了大風雪，若臣一行數人就在鎮郊找了一家叫「興隆」的百年老店打尖兒歇下。
不想這位年輕皇帝到了半夜竟高燒不退，鎮上攏總只一位蒙古大夫(真的是蒙古籍，不是罵人的話)，偏巧出城看診去了。隨從們無法可施，據聞這位大夫的乾女兒秀秀也略懂醫術，便央求她喬扮男裝，混充成大夫模樣，跟隨他們回去覆命。
所幸這位秀秀姑娘妙手回春，很快便醫好了康熙的風寒。由於朝夕相處，且秀秀生得艷麗非凡，康熙老早看出她實乃女兒身，便將之收為嬪妃，隨他繼續北上。
兩個月後，秀秀懷了身孕，為安全起見，一行人因而決定提前返回北京。孰料，途中遇上強梁打劫，混亂之中，康熙唯恐彼此被衝散，於是交給秀秀一隻玉珮作為信物，囑咐地無論如何得趕到隆化鎮小西門等候。
怎知，當他們擊退盜賊來到小西門時，左等右等卻始終等不到她的人。
康熙傷心之餘，派出大批人馬四處尋找，依然杳無音信……
第一章
康熙四十年，海宇承平，經濟繁榮，兩廣地區「三冬無雲，四季常花」，猶為富庶之鄉。
廣東人一開口，就像撩撥對方吵架，早晨見面，都以問候人家的令壽堂為樂，是為民風。
這日天氣很悶熱，南邊的太陽火焰焰，熱得狗都把舌頭伸出來。
城邦小溪聚集了大群院紗洗衣的婦女，有說有笑好不悠閒。
闕無痕像陣旋風一樣走了過來。大概只有春風，才能讓兩邊溪畔珠環翠繞的聚女們如此這般地隨之蕩漾。
他穿了一件短打背心，裸露出結實的雙臂，粗布長褲，足瞪黑色卑靴，非常簡單的裝束，卻倩地俊逸飛揚，英姿楓來。
闕無痕剛從賭場賭得一身汗水淋漓，邊哼著小曲兒，鍍至溪邊沖個涼。他今天可樂壞了，連著摸了十二把「天九」，不但將昨日的欠債全部還清，還「小贏」了一百多兩，待會兒可以到「醉仙樓」去好好風流快活嘍！
這時，背後約莫七、八十尺遠處，忽然傳來大聲的鼓噪和喧嘩，闕無痕猶弄不清楚究竟是怎麼一回事呢，身旁條地掉下一個五彩繽紛的繡球，他不暇細思，順手便撈了起來。
「哇！中頭彩了。」有人高聲喊叫。
「恭喜、恭喜！」按著歡呼之聲此起彼落。
霎時數百固人等闕無痕團團圍住，交頭接耳地指指點點，嚇得闕無痕以為大事不妙，趕緊把繡球丟掉。沒想到那繡球在空中繞了幾圈，又落人他手中。
「站住，不許動！」人群中衝出一名大漢，指著他問：「公子，請問貴姓大名？」
「我沒有貴姓，也沒有大名。這是你掉的吧？還給你。」闕無痕把繡球塞進他手中，拍拍屁股就要走人。
「慢著，你搶到了我家小姐的繡球，即是我多王府未來的姑爺，馬上就有享不完的榮華富貴，怎麼你卻想放棄？」
「多王府？」闕無痕鎮日不是泡在青樓書寓，就是躲在賭窟裡賭得昏天暗地，當然不知道今天乃是多王府的多儂小姐拋繡球招親的日子。
「沒錯，任何人只要搶得這個繡球便能娶到我家小姐，並且獲得一千兩白銀的饋與。」多王府的權勢雖然逐漸式微，財力卻仍是相當驚人。難怪這名看起來像管家的大漢講起話一副趾古同氣昂的模樣。
闕無痕一聽到千兩白銀，眼睛立刻發亮。娶老婆他是沒啥興趣，不過銀子倒是多多益善。
「能否請教你一個問題？」
「但說無妨。」
「我可不可以只拿銀子就好？」按闕無痕的想法，這位多儂小姐恐怕長得其貌不揚，否則哪需要用這種老八股的方式招親，還額外奉送一大筆銀子？
「豈有此理！」大漢不容分說，使個眼色，左右立即衝上來四、五名家丁，將闕無痕強行帶進多王府。
「喂喂！有話好說嘛，不答應就算了，何必動粗呢……」
多王府大廳內氣派森嚴，裝潢得美輪美奐。
多王爺高坐太師椅上，目光簍礫地望著闕無痕，見他身材魁偉，俊朗楓爽，目如子夜寒星，兩道劍眉濃似蕪墨，一方鼻口凜凜含威，儼然武將之姿，心中大喜。
殊不知他其實只是一名不學無術、放浪形骸的街頭混混。
「你叫什麼名字？」多王爺問。
「闕無痕。」闕無痕吊兒郎當地回答。來了半天也沒人請他坐，真是不懂禮貌，索性自己找了一張椅子「歪下」，還蹺起二郎腿，看得多王府的左右侍從們差點兒沒噴血。但多王爺卻笑嘻嘻的，絲毫不以為意。
多王爺本是一代雄傑，心胸開闊而豪放，尤其喜歡結交奇人異士，闕無痕狂猖不羈的性情倒是很合他的脾味。
「賢侄在哪兒高就？」
「銀勾坊。」或者說醉仙樓也行，反正他成天沒事就在兩地方串過來串過去。
「那是……？」多王爺不好意思問得太明顯，擔心那是個大大了不起的地方，而他卻沒聽過豈不太丟臉了。
「那是個賭場。」管家非常鄙夷地代為回答。哼！瞧他一副人摸人樣，沒想到竟是個混吃騙喝的傢伙。
「賢侄少壯之年，為何不去找一份正當差事營生，卻以賭徒自居？」
「賭有什麼不好？小賭可以修身齊家，大賭可以治國平天下。可謂百利而無一害。」闕無痕說得理直氣壯，一點也不覺得慚愧。
「你倒告訴我，賭博如何修身齊家治國平天下？」
「賭桌上有悲歡，有喜怒，人生愛恨癡愚盡在其中。參透了這一層便知道凡事不必強求，快樂最重要；技術高超者，十賭九贏，非但可填飽肚子，還能養家活口，此乃修身齊家。牌局如戰場，風雲詭譎，爾虞我詐，一舉一動均在雙方的算計之中，需要相當的沉著機智才能決勝於瞬息之間。如果朝廷那些佔著茅坑不拉屎的大官們，能有這種智慧和謀略，還怕無法治國平天下？」