「你知道什麼？」愛嚼舌根的碎嘴男。
「我當然知道，想當年我也是萬花叢中來去自如，放眼江湖美男子一個。另不過現在比較落魄而已。」他語重心長地勸闕無痕。「有花堪折直須折。你是個至性至情之人，沒理由末戰先行氣短。昔時諸葛亮也不過是個鄉野鄙夫，劉邦甚且不事生產，貪酒好色成天混吃騙喝，結果呢？欲成大事者該有雖千萬人吾往矣的氣魄，能伸能屈窮一生精力奪取天下的雄心，堅信江山美人捨我其誰的壯志。這才是愛新覺羅的子孫。」
「你說什麼？」他最後那句話聲音好小，闕無痕和如姬一下子都沒聽清楚。
「呃……沒什麼。」老公公假意她笑了笑。「去看看那位多儂格格吧，美麗的女子不少，但純情堅貞的可不多見。」
「老爺爺認得多儂格格？」如姬好奇地間。
「她是遠近知名的絕色美女，誰能不認得她。」如此形容雖說並無過譽，聽在如姬耳裡卻有那麼一點點不是滋味。
「那你就應該知道她奶奶是標準的偏君子兼真小人。我去看她不明擺著送死？」
一想到老態龍鍾的變月格格，闕無痕就一肚子怒火燒得僻舶響。
「牡丹花下死，作鬼也風流。可見你並非真心愛她。」
「我……」闕無痕再也沒法狡辯了。他不是不變她，是不知怎麼面對多儂格格，見了她說什麼都不是。
一個愛名利富貴多於愛它的女人，委實沒啥好留念。他不要見她，一輩子都不想！他道：「我是不愛她。如姬，你回去告訴她，叫她安心養病，千萬不要再對我存有任何幻想，即使她因而病死，我也不會為她流一滴眼淚。」
「為……什麼？」明明情投意合的兩個人，怎地說散就散，且不留丁點情分。
闕無痕沒有回答她的問題，抓起書本，把整個頭臉埋進靡頁裡，猶似在我一個心靈與情感的避風港。
歲月條忽又過了半年多，時序來到深秋。滿園翠綠的花木，逐漸讓驟起的寒風吹成焦黃色，如雲絮般無言地，落寞地飄零至地面，彷彿一聲嗚咽，無限哀惋。
多儂格格躺在一叢矮樹下，癱軟了身子，腿著眼望向碧藍的芳菲天空。雲彩髓性懸垂，像女人的手指蕪了顏色，一下一下一下——-漫不經心地亂點。
一隻小貓咪，從樹梢躍下，頑皮地向她睞眼，乖巧地來到她身邊。
她伸手輕撫它的頭，口中喃喃、含糊地說：「現在只有你陪我了：可惜我連小蝶都保不住，怎麼保護你呢？」小蝶因她而被逐出府一事，一直是她心中的痛。
貓咪抓耳撓腮，瞪圓小眼睛，它不會笑，貓不是人，不會懂得人的七情六慾。
這只多老夫人特地買來給她解悶的小東西從來不哭不笑，即使樂不可支，臉上也沒笑留。
萬物之中只有人會笑，人卻很少笑。
多儂格格嘲諷地牽起嘴角。
一陣冷風，落葉飄個滿懷，如一腔急湧的清淚，傾向她一身，幾乎將她淹沒。
「格格，天涼了，回房吧！」如煙替她披上斗蓬。
「不，我還要再生一會兒。」她動也不動，像一座木雕的假人。
如果不是尚有一絲氣息，如煙真會以為她香消玉殯了呢。「老夫人有令——-」
「不要動不動就拿奶奶來壓我。」她受夠了，自從她娘去世以後，多老夫人就祖兼母職，現在更是連父職都兼了，事無分大小，時時刻刻管得多儂格格快將喘不過氣來。
「如湮沒這斗膽，有了小蝶的前車之鑒，格格即便不替自己著想，也請你體諒體諒我們這些作奴婢的難處。」如煙語畢，眼角已微濕潤。因著闕無痕的關係，多老夫人把氣也一併出在她和如姬身上，動不動就責罵杖打，讓她們經常以淚洗面。
多儂格格雖然每每為她倆仗義執言，但終究沒法夭天護著她們。
「我知道，是我對不起你們，其實我也好想帶著你們離開這裡，奈何我根本就自身難保。」現在她形同被禁鍋在牢籠裡，哪兒也去不了。
「是嗎？如煙以為，格格只是不肯想辦法罷了。瞧你這身子骨讓你自己整得多慘，這樣病憫櫥，日無所思亦無所事，遲早你要變成如假包換的呆子。」
「敢嘲笑我？」人家這樣已經很可憐了耶！沒同情心的小妮子。
「如湮沒那意思，我只是覺得你該為闕大哥珍重。」說到後來，她的聲音已細如蚊子，猶似怕旁人聽見。
「我的死活關他什麼事？以後不要在我面前提他。」提起闕無痕，她的內心除了懊悔之外，倘有滿腔的幽怨。
也許她的作法不可取，但絕對出自一片好意。然而她怎麼也沒想到，玄天上人居然會把他帶往山中，整整拘禁了一年。
闕無痕惱怒她，多少和這有關吧？小器男人，一年換一身絕學是很上算的，不感激她，還怪她勢利眼，貪圖榮華富貴。卻完全不體諒她其實用心良苦。
「就連闕大哥已經替你報了父仇事也不要提？」
「你說什麼？」
「我說，三個月前闕大哥已將那批出賊一舉成擒，統統逮到知府衙門治罪了。
可見他對你多好。」
「真有此事？你不是故意逼我的吧？」多儂格格喜出望外，卻不得不將信將疑。如煙姊妹和闕無痕是一國的，難保她們不會聯合起來騙她。
「這種事焉能胡譏。」如煙謹慎地看看左右無人，才又大著膽子往下說：「若非你鎮日魂不守舍，也早該聽說了。那天闕大哥把六十八名盜匪押到府衙時幾乎轟動了整個惠州城，大伙扶老攜幼，就為了來看這百年難得出一個的大英雄。」
「你太過譽了吧，什麼大英雄？」她沒辦法將闕無痕那吊兒郎當的德性，跟「英雄」這兩個字聯想在一起。不過，他能把那群山賊一網成擒，倒是令她非常雀躍也感激不已。