他不提時間已超過原先的約定，直接說要來接她，稍稍安慰了她的不甘，至少，她擺在其他人前面，不管多晚，他都準備等她的。
席寶琳念了地址給他。
「等我喲！很近，二十分鐘到。」
「嗯。」
她結束通話，走進更衣室，換了一件白色合身水袖洋裝，披上翻領滾兔毛水藍長披風，走下一樓。
「小姐，妳要出門？」隆叔還沒離開。他總是等她就寢後，才讓其他人先回去，自己檢查過水電、門戶，才回家休息。
隆叔的家就位在緊鄰這棟洋房外牆邊，那一排五間相鄰的兩層透天房子。這是父親蓋給家裡司機、園丁、奶媽和廚房大嬸住的地方，省去他們來回奔波，平時彼此也有照應。
從年輕到壯年，幾個人離去後又補了幾個人進來，留下來的人便在這裡落地成家，一直到現在。
「嗯，和朋友出去。」席寶琳說。「隆叔先回去休息吧！」
「我去叫小吳開車出來。」
「不用了，朋友會來接我。」
「要不要讓小吳跟著？」隆叔猜想可能是男的，為確保席寶琳的安全，讓司機跟在後頭。
她想了想，回說：「應該不會太晚，別擔心。」
她只是答應和苗子齊見個面，不是答應他約會，現個身，看看他想做什麼，隨時可以找個理由甩掉他，比如──沒想到那麼無趣，不如早點回去睡覺之類的。
這只是一個開端，好戲總沒那麼早開鑼的。
「小姐……那我要不要準備些什麼……」隆叔雖然年過六十，腦筋還很靈活，以為席寶琳交了新男朋友，他得幫她測試測試這個男人。
「噗……」席寶琳聽懂他的意思，笑了。「這個男人，我完全不考慮，走吧！我跟你一起回家。」
席寶琳只在坐小吳的車時才開中庭大門，否則都是穿過隆叔家後門，經由前方褐色木門進出，這是父親臨終前的叮嚀，在不夠瞭解一個人之前，凡事低調行事。
因為生意關係，經常要與政商名流打交道，低調能避免許多麻煩。
「如果回來要小吳去接妳，打個電話，別像上次那樣一個人搭計程車了，現在治安不比以前嘍……」
「知道，我會小心的。」席寶琳皺皺秀氣的鼻子，將這份關心放在心底。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
席寶琳拉開門上的門閂，苗子齊的車子已經停在路旁。
他手肘往內彎枕著車窗，下巴就靠在上頭，面帶笑容地看著席寶琳迎面走來。
在她尚未出門前，他一直打量著這排五間相鄰的房子。
房子倒不是有什麼不好，從外觀猜這屋齡可能有二十年了，在一排都使用淺色二丁掛瓷磚外牆的建築中，這五間卻是砌紅陶磚，反倒有些古樸的韻味在，也特別顯眼。
但是，想起那次她為家人買聖誕禮物的大手筆，背景不該是住在這樣的平凡房子裡。
待她走近，他斜身拉開另一邊車門門把，坐回時右手留在副駕駛座的椅背上，等她上車。
席寶琳坐進車內，繫上安全帶，知道他的臉就近在咫尺，她偏不看他。
她得稍微矜持些，太快表現出投懷送抱的意願，一旦他感覺沒什麼挑戰性，那這些戲也就白演了。
「穿這樣好像聖誕節的小天使，水水嫩嫩的。」他稱讚道。
她的衣服樣式都很特別，看不出來是哪一個牌子，素色居多，和她整個人散發的氣質很搭，一種帶著含蓄卻也無法忽視的嬌貴。
「謝謝，你和平常一樣，還是風度翩翩。」她微微頷首，回道。
「這是妳第一次對我有點感覺，我很喜歡。」苗子齊踩下油門，前往今晚的目的地。
兩人第一次單獨見面，還有些不知接下來會如何進展的期待與緊繃。
他專心開著車，她低頭拈著披風上的雪白兔毛，不急著說話，在面對未明的狀況時，她通常選擇沈默，靜觀其變。
低著頭，看似羞怯，全是假象。
車子經過熱鬧壅塞的市區，而後漸漸遠離，上了北二高。
待車速穩定下來後，他才開口說話。
「我覺得妳好多謎，人像謎，言行舉止也充滿了謎樣的矛盾，住的地方、還有開的那間店，沒有一樣我猜得透。」也因此，她對他有種飛蛾撲火的致命吸引力。
「住的地方有什麼不對嗎？」聽到他提起她住的地方，席寶琳有些訝異。
「暫時還想不到，但是就覺得妳不像在那裡長大的。」
「呵……不然，你以為我是有錢人家的千金？」
「至少妳有能力開一間屬於自己的店，應該不錯吧！」
「一間店背後的出資者不一定只有一個。」他猜想她家很有錢，所以，他才花這麼多時間追求她？
「也對。」他沒再追問這個話題。雖然她答應邀約，但是，從對話中不願正面回應，看得出來她還是對他有所防備。
不過，這表示她不笨，他的確不是個該讓人放心的好男人。
「晚上跟家人一起吃聖誕大餐？」他轉了個話題。
「嗯，好久沒這麼熱鬧了。」
「妳和家人不住在一起？」
「喔……對。」
「所以，妳是回父母家吃飯？」
「我是住在那裡，不是回那裡。」她立刻更正說。
席寶琳愈來愈覺得苗子齊不像他外表看來那樣漫不經心，他很聰明也很細心，觀察力更強，在看似沒有特別意思的對話中，卻一直在套她話。他很想快點確定她家到底富不富有嗎？
「放輕鬆，我們是出來過聖誕節的，只是路上閒聊，又不是在盤問妳的身家背景。」他笑著轉頭看她一眼。
「我很輕鬆啊。」說著，她松下肩來，碰到了椅背，才發現從一開始，她一直挺直著背，九十度懸空坐著。
「我雖然常笑說自己是靠女人吃飯，但我可不是小白臉，也沒要娶妳，妳家富不富有跟我沒關係，我想法很單純，喜歡妳這個人，就希望多瞭解妳一點。」