見他專心炒菜，她偷偷地小口啜著那泡沫豐富的淡黃透明酒液，只是碗口大，酒液很容易溢出嘴角，泡沫一下子就覆在唇瓣上，喝一小口便要用食指仔細擦乾唇邊。
冰冰涼涼的，很解渴，在這寒涼的冬日裡，特別刺激感官。
喝了幾口，很麻煩，末了，她索性也學他，手一抬，頭往後仰，咕嚕咕嚕地大口將酒灌進喉裡。
「咳、咳……」一不小心便嗆到了，酒噴了一地。
「哈哈──」她那些小動作，他全從眼角瞄見了，就知道這女人，沒那麼膽小。
只是，太謹慎了。
「喂──」她拚命拍胸口，瞪他一點也不知憐香惜玉，不安慰她就算了，居然笑得那麼樂。
「這樣喝很過癮吧！多練習幾次就會了。」
「……」她不應他，不過，是真的很有趣。
她總是優雅的，無論坐、無論行，無論說話語氣還是笑聲，這是從小的教養，也是習慣，身邊的人待她都是溫和輕言，沒人像他，如此魯莽，更不可能這樣使喚她。
見他輕鬆地握起鍋把，開大火，快速將鍋裡的食材翻炒幾下，香味立即四溢。
「盤子。」他右手一伸，她連忙將碗擱下，把盤子遞給他。
「先擦乾。」他又龜毛道。
「喔。」慌忙抽幾張廚房紙巾，快速擦乾。
苗子齊將炒得干香酥脆的辣炒丁香盛盤，又命令她。「端到大廳的折迭桌，小心燙。」
「是……」她雙手捧著盤緣，心想，這傢伙指揮起人倒很順口。
走回大廳的途中，她突然笑了出來。
莫名其妙地被載來這個奇怪的地方，莫名其妙地成了他廚房助手，還第一次用碗公喝啤酒……她真是被他的不按牌理出牌給打敗了，不管怎麼設計，就是整不到他。
不過……現在的她已經不再想這些事了，開始感覺這會是一個十分愉快，十分特別的聖誕節。
他沒帶她到人山人海的擁擠舞廳，沒帶她到浪漫精緻的酒店，更不是開著名貴跑車帶她兜風、看夜景，他，讓人無法預料，也讓人無法持續堅持著討厭他的感覺。
「寶琳──第二道菜，來端。」他在後頭喊著。
「來嘍──」她停下思緒，趕緊鑽回廚房。
「一樣，小心燙。」
「嗯……」這次，她端得心甘情願，其實，她明白，這才是他的別出心裁，才是他的用心。
在商人的包裝下，只要有錢，沒有什麼浪漫是買不到的，她卻喜歡這樣溫暖的、家庭的慶祝方式。
最後，苗子齊快炒了一個九層塔炒蛤蜊，加上前面的辣炒丁香和菜脯蛋，再家常不過，都是小時候父親和左右鄰居叔叔伯伯飯後在院裡乘涼，閒聊淺酌的下酒菜。
兩人合力將折迭桌抬到前院，他再搬出兩張塑膠椅。
「大功告成！」他看看手錶。「可惜，過十二點了。」
「有什麼關係，開心就好，沒人規定過十二點就不能慶祝聖誕節。」她主動幫忙倒酒，坐到椅上，高高舉碗，準備再幹一次。
自從父親過世，家裡剩她一個人後，節日對她而言已無任何意義，今晚，卻令她感動。
他微微一笑，看見她笑容滿面，一切便覺值得了。
「妳說得對，開心就好。」他碰碰她的碗，大叫：「聖誕快樂、新年快樂、生日快樂──」
「噗……關生日快樂什麼事……」她噗哧一笑，爽快飲完酒，抹抹唇瓣，快意地仰頭一望。
滿天星斗，好安靜、好美。
「小時候我就住這裡……國中的時候我父母擔心繼續住在山上，以後我跟我大哥會娶不到老婆，就賣了果園，全家搬到板橋，跟我大伯他們一起經營水果賣場。」
「騙人，怎麼可能是擔心你們娶不到老婆……」明知他胡扯，她還是笑彎了腰。
「嘖……妳偶爾讓我騙騙會怎樣，每次都拆穿我。」他擠起眉頭，怪她太聰明。
「哈！那你也編個高明一點的謊言，我沒辦法降低自己的智商。」她爽朗大笑，跟他抬槓起來了。
這時，苗子齊才稍稍感覺和她的距離拉近了些，這種成就感與滿足感，無法言喻。
「那後來，這裡就一直空著？」她問。
「這是我爺爺蓋的房子，是我們家的根，不能賣的，我們搬家後就托前面那間雜貨店的大嬸有時間幫我們打掃一下，每個月給她幾千塊津貼。」
「這樣也不錯，當作度假小屋。」
「妳如果想暫時離開擁擠的台北，就自己開車來，這裡的門不鎖的。」
「嗯……謝謝。」雖然機會不大，但她還是謝謝他的心意。
他又喝了碗酒，聊起小時候在這裡的生活，她聽得津津有味，所有的困頓和不方便，從他口中描述出來，全都變得生動有趣。
「妳呢？家裡還有兄弟姊妹嗎？」不經意地，他將話題轉到她身上。
「喔……算有……吧。」提到家裡的事，她特別敏感，僅模糊帶過。
「不喜歡讓人知道妳家裡的事？」
「……」她不知該如何回答。
「有個人瞭解妳，在他面前可以自在地想說什麼就說什麼，這樣不是很好嗎？」
她只是淡淡一笑，但是，他的話卻在她心中逐漸發酵。
「知道我在追妳吧？」他突然開門見山地問。
「你是嗎？」她不答反問。
他笑了笑，這是她習慣的回答方式，將球做回給對方，以靜制動。
「我是，不過，我也不一定要追到妳。」他給了一個很奇怪的答案。
「怎麼說？」
「追求美麗的女子是男人的本能，其實，做朋友也可以，反正，追到了，有一天還是要分手，不如做朋友來得長久。」
「矛盾。哪有還沒交往就想到分手，那為什麼還要追？」根本是一開始就打算始亂終棄。
「因為女人一旦認真愛上一個人，很可怕……」他露出陰森森的表情，戲劇效果十足。「我覺得維持在一開始的曖昧階段就好，比較有吸引力。」
她思索著他的話。