「你也覺得他好？」他聽了很不是滋味。
「他是很好，為人忠厚又老實，連我二哥那麼挑剔的人都希望他能留在我們酒坊裡工作。」她不疑有他地說。
「忠厚老實？」他嗤哼。「我可不覺得。」
隨即，嚴介謙又因這種強烈又陌生的佔有慾感到心驚，他不喜歡看到她跟別的男人有說有笑，也不喜歡她誇別的男人……難道這就是嫉妒？他從來沒想過自己也有吃醋的一天……
「你該不會是吃石大哥的醋吧？」喬雯抿著嘴角，笑彎了眼。
「怎麼可能。」他抵死不承認。
「是就是，有什麼好害羞，我又不會笑你。」她笑得更得意了。
「我說不是就下是……」
「真不坦白。」喬霙笑得可開心了，心想一定是這樣的，想必他也是喜歡她的，否則不會來提親。
原以為這輩子注定是單相思，如今願望就要成真了，一定要更努力，讓他更愛自己才行。
第五章
明天就要出嫁了。
喬霙愛不釋手地撫著折好的大紅嫁裳，因為情緒太高昂，反而睡不著。
「大哥不知道睡著了沒，去找他說說話好了……」
一旦嫁了人，就不能像現在這般住在家裡，和兄長們相聚一堂，聊個通宵，所以要把握最後的晚上。
穿上短襖，走出房門，外頭真的很冷，只差還沒下雪，不禁打了個哆嗦，繞過長廊，走向大哥的房間，遠遠地見屋內的燭火亮著，顯然還沒睡，於是加快腳步，當喬霙曲起指節，要往門上敲下去，卻聽到裡頭有人在說話，手便停在半空中。
「明天小妹就要嫁人了，時間過得真快……」
是三哥！
「記得我們還得每晚哄她睡覺，這會兒要成為別人的媳婦兒了……」
是二哥的聲音！
原來他們都在大哥房裡，喬霙聽得出他們口氣中的不捨，心裡也同樣難過，畢竟是三位兄長把她養大，感情比一般兄妹還要親密。
「不過我還是不贊成這門親事。」喬二接下來的話讓她打消回房的念頭。「大哥那天不該答應。」
喬大歎了口氣。「我是看著介謙長大，也瞭解他的為人，確定他會好好對待小妹，嚴伯伯和嚴伯母也會疼愛她，所以我才答應。」
「我只是希望他是真心喜歡小妹才提親的，而不是為了負責，就算他不小心看到小妹的身子，那也是因為當時她受傷了，只要大家裝作不知道就好了。」
「二哥，你現在說這些也沒用，你也看得出小妹有多喜歡介謙，嫁給他是她最大的夢想。」喬三打斷他，點出最重要的關鍵。「只要介謙這輩子都對她好，這樣就夠了。」
「老三說得對，小妹不需要知道這些。」喬大也贊同。
站在房外的纖瘦身影卻僵成了化石。
她不想聽這些……
想要逃開，偏偏雙腳釘在原地無法移動。
喬二經過一番掙扎才開口。「我當然不會告訴小妹，她知道了會有多傷心是可想而知。」
「只要小妹過得快樂就好了。」這也是他們三兄弟最大的心願。
喬霙用手摀住耳，不要聽、她不要聽……為什麼要讓她聽到？她寧願什麼都不知道，繼續作著美夢。
原來……原來他不是因為喜歡她，原來是這樣……
在她要出嫁之前才知道真相，多麼殘酷！
這個夢要怎麼繼續下去？
喬霙不知道是怎麼走回自己寢房的，腦袋因為過於震驚而一片空白，順手關上門，她靠著門扉坐倒下來。
「我果然是笨蛋……」
為什麼不問他呢？為什麼不聽他親口說出來？
「因為我害怕，所以我寧可以為他是喜歡我的……」喬霙自問自答，當話出口，淚水沿著面頰滾了下來。「他好不容易說要娶我，我太高興了，高興到不想去追究原因……」
喬霙圈抱著膝蓋，呆呆地坐在地上，任淚水淌下，彷彿流不盡似的。
淚眸望向置於衣箱上的嫁裳，那紅刺痛她的眼，淚水掉得更凶……
你要退婚嗎？
一個聲音在腦中進開。
「我不要……就算他不是因為喜歡才娶我，我還是想……還是想嫁給他，想當他的妻子……」喬霙搗住唇，就怕嗚咽得太大聲，會讓人聽到。
「我會讓他喜歡上我的……我會很努力、很努力……」
她把嘴搗得好緊，也壓不住從喉頭逸出的哭聲，她的心都碎了。
「不管要花多久的時間……我都會讓他喜歡上我……我不想就這麼放棄了……」喬霙眨去淚水，紅腫著雙眼，對自己說。
桌案上的燭火熄了，室內陷入一片漆黑，她就坐在那兒，直到遠處傳來公雞的啼叫……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「小姐，你昨晚沒睡嗎？怎麼眼皮腫成這樣？」
廚娘趕來幫她梳妝打扮，見喬霙氣色難看，急著為她撲粉掩飾，將兩頰抹得紅通通的才喜氣。「這樣好多了，快把嫁衣穿上……」
喬霙由她擺佈，最後蓋上頭巾，便被推出房門。
吉時已到，鞭炮聲震天價響。
三位兄長待她上了花轎，便關起門，用米篩堵住門口，表示嫁出去的女兒就是別人的了，喬霙也照著媒婆的吩咐，從轎內扔出扇子。
從此她就是嚴家人了……
接下來的事她都不記得了，渾渾噩噩地完成所有的習俗，拜過天地祖先，夫妻交拜之後便送進洞房。
坐在喜床上，喬霙還覺得是在夢裡，一切都像隔著層紗，好不真實。
她已經是嚴介謙的妻子了嗎？
應該笑的……不是嗎？
「我要笑才行……不能哭……」紅巾後頭的她擠出顫抖的笑臉。
一旁伺候的婢女見她肩頭不停抖著，有點擔心，才想開口，喜房的門被推開了，連忙對進門的新郎倌福了福身。
「恭喜少爺！」
身穿大紅蟒袍的嚴介謙望了一眼乖乖坐在喜床上的新娘，真難得見她這麼安靜乖巧，唇畔掀起一道近乎寵溺的笑弧。