還是去問問趙師傅的意見，再找一個當後備人選以防萬一。
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把釀酒的工作告一段落，喬霙便匆匆來到吉祥酒樓，急著想知道嚴介謙說服袁老怪了沒有，要不是這兩天被二哥盯得牢牢的，根本出不了門，要不然真想跟他一起去。
以為嚴介謙會在那兒，老掌櫃說他前腳才剛走不久，只好趕至嚴府，門房卻說少爺還沒有回來。
「他還真是個大忙人。」喬霙在嘴裡嘀咕著。「有說去了哪裡嗎？」
門房搖頭。「小的也不清楚。」
「既然來了，我去跟你們老爺和夫人請安一下，要是他回來，就煩勞跟他說一聲，就說我有事要找他。」
說完，喬霙便往東院走去，經過穿廊，才要拐個彎，耳際就傳來鬼鬼祟祟，像是刻意壓低的對話聲，讓她本能地煞住腳步，躲在轉角處，偷偷地探頭瞄了一眼，想知道是誰。
「……大哥真的要這麼做？」
「我已經做了……」
原來是二房生的兩個兒子。喬霙不想跟他們打照面，打算等他們走遠了再出來。
「只有這麼做，我們才有出頭的一天。」嚴介臨陰森森地冷笑。「有錢能使鬼推磨，我已經找到願意幹的人了。」
聞言，嚴介康有些怕事的低嚷：「大哥，要是那小子死了，會不會有人懷疑是我們指使的？」
「噓！小聲點行不行？」趕緊四下張望，就伯被人聽到。「只要那小子活著一天，嚴家的一切就沒有我們兄弟倆的分，就算有人懷疑又怎樣，沒有證據也拿我們沒辦法。」
嚴介康這才鎮定下來，發出囂張的笑聲。「大哥說得對，不過對方會不會保守秘密，萬一反咬我們一口……」
「放心吧，對方可是官府通緝的要犯，正缺盤纏跑路，我前幾天要娘去跟爹拿了一百兩，說是要投資生意，其實就是用來買那小子的命……」
「原來是這樣，什麼時候下手？」
「隨時，只要有機會……」
待兄弟倆越走越遠，直至說話的聲音消失了，喬霙才滿臉震驚地定出來，不敢相信自己聽到的。
「要把這件事告訴嚴伯伯還有嚴伯母嗎？不行，他們的年紀大了，可受不了這種刺激，只會擔心煩惱而已，還是直接跟嚴介謙說就好，要他千萬小心，別著了他們的道……」
到東院和嚴夫人聊了大半天，好幾次差點就說出來，誰教她心裡就是藏不住話，留下來用過了晚膳，還是等不到嚴介謙，一直到戌時都快過了，總不能再叨擾下去，只好告辭。
「喬姑娘要回去了？」管事正巧迎面走來。
喬雲心急如焚地問：「嚴介謙有說今晚要去哪兒嗎？」
「今天是長生茶行的蕭老爺的長孫滿月，在府裡辦了幾桌酒席，介謙少爺也是被邀請的對象，只怕會晚一點回來。」
「嚴砮有跟去嗎？」她覺得心神不寧，眼皮也直跳。
「今兒個沒有，介謙少爺讓他留在府裡陪老爺下棋解悶。」管事覷見她臉色越來越難看。「喬姑娘，有什麼問題嗎？」
「只有阿昌陪著……」喬霙低喃一句，然後大叫。「糟了！萬一他們打算今晚動手……」那不就是死定了。
「喬姑娘？」管事被她的叫聲嚇到。
「我去找他！」
說著，喬霙已經衝出嚴府了。
嚴砮不在身邊，要是遇上那兩兄弟請來的殺手，手無縛雞之力的他根本就是死路一條，她得快點趕到蕭府，說不定他還沒走。
天色已經很暗了，街上沒什麼路人，她望著映在地上的影子，也跟著自己擺動雙手，更是不敢停下來喘氣，奮力地跑著，就怕遲了。
跑了好久好久，已經不曉得跑過幾條街，喬霙的雙腳已經沒有感覺，她還是沒有放棄，也不能放棄，直到看見他平安無事為止。
「少爺……小心！」
一聲驚叫讓她悚然大驚，往前跑了幾步，覷見轎子被棄置在路旁，轎夫也不見人影，跌坐在地上的小廝臉色慘白，兩腿發軟，怎麼也站不起來。
接著她便覷見嚴介謙及時閃開殺手的攻擊，沒讓刀子刺中，可也避得狼狽，讓她整顆心都提到喉頭了。
「是誰指使你的？」他寒聲問，心裡想著，這人鐵定不是一般的盜賊，通常盜賊都會先搶劫財物，而不是取人性命，那太費事了。
殺手陰狠地笑了笑。「拿人錢財、與人消災，沒什麼好說的，你最好認命一點，乖乖地受死吧。」
「對方出多少銀子，我可以加倍給你，不是要你殺他，只要告訴我是誰。」嚴介謙不畏不懼地凝視對方，臨危不亂地做起交易。
「呵呵，你的膽量倒是不小。」殺手猙獰地笑說。
「我知道是誰！」喬霙氣憤地介入兩人之間。
「你怎麼會在這裡？」嚴介謙不由得在心中低咒，要保住自己和小廝的命已經夠難了，現在又得加上她。「快走！」
她堅定地搖頭，來到他的面前。「我聽到二房那兩個兒子的談話，就是他們指使這人來殺你的，只要你一死，嚴家的一切就屬於他們兄弟的了。」
殺手啐了一口。「既然知道了，就不能留下活口。」
「我剛才的提議還是有效，一百兩，不用殺人就可以得到，只要放了我們。」嚴介謙將喬霙拉到身後，用自個兒的身軀擋住對方，也護住身後的人。「你要的無非是銀子，沒有人會跟它過下去。」
「一百兩……」殺手似乎有些動搖。
嚴介謙昂起下巴，沉著應對。「一百兩可以讓你逃到天涯海角，過一陣子好日子，我想應該很值得才對。」
「兩百兩！」
「一百五十兩！」他討價還價地喊道。
殺手下顎抽動幾下。「好！一百五十兩就一百五十兩。」
他眸底精光一閃，更加小心應對。「不過我身上沒帶那麼多銀子，煩勞閣下跟我回去。」