楔子
英格蘭皇宮裡超過一百人散佈在大廳，人們三五成群聚在一起低聲交談，當他們看到有「皇家雄獅」之稱的格雷．漢彌敦也出現在大廳之上時，交談聲突然變得更大。
一扇門被推開，約莫十二名男女走進大廳，所有的交談聲頓時停止。
史上最年輕的女王——伊莉莎白女王，身著令人目眩的深藍色長袍，飾有縐褶的高領，鑲有珠寶的寬袖子，前襟開得很低，窄腰綴滿閃閃發光的寶石，女王的紅色卷髮上也裝飾著鑽石和珠寶。
她緩緩地在男侍的攙扶下優雅地坐在她的寶座上，渾身散發活力，一雙眼掃視著台下；當她的眼睛找到格雷時，一抹微笑在她嬌紅欲滴的朱唇邊綻開。
「格雷爵爺。」
伊莉莎白女王輕喚一聲，隱含著不可抗拒的威嚴。
俊美的臉龐、堅毅的下顎，由於長年累月在沙場上征戰，格雷的身材修長而結實，寬闊的肩膀更凸顯他的豪邁不羈，與其他的爵爺相較之下，絲毫沒有低俗的脂粉味。
「女王陛下。」他雙腿一併，強壯的手擱在胸前微彎腰敬禮，十足軍人本色。
伊莉莎白女王笑看強壯的格雷，「最近我國和蘇格蘭的邊境時常傳來戰事。」
格雷訝異地抬頭凝視著美艷無比的伊莉莎白女王，「那不是高地人的地盤嗎？我們不是已經和他們訂下愛丁堡條約，並言明互不侵犯？」
「是呀！我們是和高地人訂下了互不侵犯的條約，但是這幾次發起戰事的卻是另一族。」伊莉莎白女王故作無奈狀，刻意露出求助的眼神。
「另一族？」格雷頗為詫異。
「是普德拉。」伊莉莎白女王隨手打開手中的紗扇，透過紗扇視察著格雷臉上的表情。
「普德拉？女王陛下，如果我沒記錯的話，這一族不是您表妹的親戚？」
「唉！」伊莉莎白女王故意哀歎一聲，收起手中的紗扇，「就是因為彼此有著親戚關係，所以我想讓你去一趟，傳遞我國維持和平的訊息。」
「您要我去當和平大使？」格雷倏地覺得自己被貶低了身價，女王簡直是大材小用，「女王陛下，這種工作是不是比較適合其他無所事事的政客呢？」
一句鄙視其他大臣的話，格雷就這樣大剌剌、毫不思索地脫口而出。
頓時，全場的人莫不睜大眼睛看著態度囂張、出言不遜的格雷。
伊莉莎白女王太清楚格雷正直又狂妄的脾氣，瞥見台下其他人錯愕的神情，她忍不住在心裡竊笑，全英格蘭哪一個人不知道格雷的壞脾氣，但他卻是護衛英格蘭的英雄。
「格雷。」伊莉莎白女王聲音輕柔，企圖軟化他的剛硬，「我想與普德拉家族聯姻。」
格雷訝異地看著伊莉莎白女王，「女王陛下，您是說——」
「是的，我想派你去見普德拉族的族長，我不反對她嫁給英格蘭的爵爺，當然，包括你在內。」伊莉莎白女王詭異地笑了笑。
「普德拉的族長是個女的？」這一點頗令格雷驚訝，一個女人能有此魄力？
「她叫蕾娜．普德拉。」伊莉莎白女王美艷的嬌顏露出一抹笑。
「我？哼！我不可能娶一個異族女人。」格雷不屑地嗤哼一聲。
伊莉莎白女王喝斥執拗的格雷：「行了，不必再爭辯，你還是去一趟吧！」
面對伊莉莎白女王的決定，格雷滿腹抑鬱。堂堂一個軍官，竟然要去蠻荒小族當和平使者。
在場所有的貴族都對伊莉莎白女王的決定竊喜，至少會有一陣子看不見與大家格格不入的格雷．漢彌敦。
第1章(1)
靜謐的夏日午後，蕾娜．普德拉難得清閒地享受著大自然的平和，聆聽著自然天籟。
草原上突然一片寂靜，樹上鳥兒的合唱戛然中止，隨即不見蹤影，昆蟲似乎也都停止了所有的活動。
這一切太不尋常了。蕾娜嗅出一絲危險的氣息，十七歲的她警覺地從腰間抽出短劍。
果然不出片刻的工夫，不遠的前方出現一隊人馬正往山上來，每一個人面前的盾牌在陽光下閃閃發亮，最前方的人手中高舉著一面耀眼的大旗幟，是英格蘭大名鼎鼎「皇家雄獅……」格雷．漢彌敦的徽章。
蕾娜禁不住咒罵一聲：「可惡的英格蘭人！」單手緊握著匕首，準備迎戰。
倏地，一個身穿黑衣的男人騎著一匹黑色駿馬疾奔至她面前，他銳利的目光緊鎖住她，他手中的長劍以迅雷不及掩耳的速度無情地抵在她的胸口，男人的聲音低沉且具有威脅性：「我無意傷害你，不過你先得丟掉手中的匕首，否則我的劍就會刺穿你的心臟。」
蕾娜瞪著男人，眼前這男人的眼珠和頭髮都是黑色，彷彿是撒旦的化身。
她無法移動凍在原地的雙腳，牽制她的並非恐懼，因為她打從出生就生活在戰爭與死亡的陰影下，她只是還沒摸清楚這男人的目的。
「哼！」蕾娜只好丟下手中的匕首，「這就是英格蘭人的作風。」她的聲音跟對方一樣的低沉，卻多了掩不住的憤怒。
男人此時瞇起眼看著她。
她仰起頭，迎視著陌生人的視線，「要殺要剮悉聽尊便，我不怕你也不怕死，更無懼於你帶來的毀滅。」
騎在馬上的男人發現自己正俯視著一張他這輩子所見過最誘惑人的小臉蛋。她的鼻子小巧，她的唇瓣則因為憤怒而微噘著，波浪般濃密的黑髮披散至纖細的腰間。
豐滿的胸部隨著呼吸而起伏，然而更吸引他的是她那雙閃著驕傲、挑釁光芒的眼眸。
「請放心，我和我的部屬不是來這裡挑起戰事的，我們的女王——伊莉莎白女王，派我們來傳遞和平的訊息。」他決定忽視她的冷冽，「我只要你帶我們去見你們的首領。」
「你要見我們的首領，有什麼目的？」蕾娜抬高下巴直視著他，她那紫色的眼眸裡燃燒著熊熊怒火。