「多謝你救了我。」甄貞一陣苦寒，身子猛打哆味，「此事說來話長，你有沒有乾淨衣裳借我一件，改明兒還你。」
猶是春寒料峭的天候，楚毅渾身濕淋淋，只覺彷彿冷到骨子裡去，巴不得立刻脫了這身衣服，但他的腳步卻是遲疑的。一走進院子就好像被釘子釘住，越起不前。
「怎麼？這不是你家？」這屋子正悄立於白天她誤闖進去那間大宅院的後方，應當也是楚家產業的一部分吧？
楚毅木然頷首：「你先在這兒等等，我進去拿。」
甄貞殊不知這裡是楚毅他娘的「冷宮」，幾年前王牡丹掌控一切大權後，他娘就被她由東廂房趕到這兒，從此一病不起。
屋裡只有一個照料她飲食吃藥的丫環小珠，就沒旁的人了。
楚我平時並不住這裡，只非常偶爾的才回來看看她。怪他不孝嗎？這樣的指控他也並不在乎，因為他的確不想見到她病慪慪的，了無鬥志又只會哭的模樣。
她的失寵錯不在他，雖然他也從不給他父親好臉色看，更追論蓄意去討好他，但至少他不屈服於命運，年紀輕輕就和城中武館的陳師父習得一身武藝，準備他日報仇雪恨之用。
他是那麼努力地在為往後日子打拼盤算，可他娘呢？她就這麼無止無盡的病著，澆熄了所有的希望，連他的前程也變得灰暗。
「誰在外面？是毅兒嗎？進來，娘有話跟你說。」他娘氣若游絲地喚道。
楚毅躊躇了下：「我只是來跟你拿件衣裳，有個朋友不小心跌進河裡去。」他淡淡地說，一腳已跨進門。
「是個女孩？」否則何必跟她借衣服？楚夫人略略莞爾。她的兒子多大了？十五？十六？還是十四？瞧她這記性，真是越來越不行了。
「娘別瞎猜，孩兒和她只是普通朋友。」楚毅逕自由櫃子裡取出一件青布衫子，挽在手腕上，「我叫她過兩天就拿來還。」
「無所謂，橫豎又穿不著。」楚夫人若有所思地裡住他，忽間：「有沒有聽說你二娘預備將你送往崑崙山的事？！」
「唐冀今晚跟我說了。」他道，「我不肯去，她到底也奈何不了我。」心想，他娘一定很擔心他這一去，此後她就真的完完全全孤立無援了。
「不，娘要你去，但不是去崑崙山。」她一改往常的柔弱，語氣變得剛毅而果決。
「哪兒都好，去任何地方都比在這兒強。」她勉力支起身子，指著角落一個斑駁的木箱道，「把它打開。」
楚毅不明所以，納納地掀開木箱蓋子，裡邊儘是一些陳舊的衣裳和褪了色的布料。
「把上面的衣服撥開。」
「這……」是大疊的銀票，少說有上千兩。楚毅惶惑地盯著他娘，「這是……？」
「那是為娘忍氣吞聲十幾年，幫你攢聚下來的，趁你二娘沒發現，趕快收起來。」
「娘！」他做夢也沒想到，他娘居然還留著這一手，而這一切全是為了他。楚毅霎時覺得臉紅耳熱，愧疚難當。
天！他竟然還誤會她，以為她只知道來順受，不思因應之道，豈料，她設想的心比他還要周詳且深遠哩。
「記住，」楚夫人沉肅地說，「不可以上崑崙山，在半途或客棧盡量想辦法開溜，走得越遠越好。」
「可，孩兒這一走，您怎麼辦？」
「娘自有自處之道，你毋需掛心。走吧，不成功就別回來見我。」她把臉轉向裡側，堅決在今晚與她心愛的兒子道別。
「娘！」楚毅怎捨得就此一走了之？須臾已淚流滿腮，悲不自勝。
「沒出息！男兒有淚不輕彈，哭什麼？」儘管她天天哭，時時哭，卻不許兒子掉一滴淚。
楚毅被他娘一喝，止住了飲泣。長這麼大，他第一次見她如此剛毅果敢，像換了一個人似的。
「我要你衣錦榮歸，讓我母以子貴，記住了？」
「孩兒記住了。」他無比堅定地點點頭。
「好，這才是我的好兒子。」語畢，她拉起被褥遮住半個頭臉，奄奄地閉上雙眼。
楚毅站在床前好一會兒，才依依地匆匆離去。
***
甄貞快冷死了，搞縮著身子躲在一株大樹下。口中不住地呼呼低吟。
「對不起，來晚了。」楚毅忙把衣裳為她披上。
「唉，你再不來，我真會凍死在這兒。」接過衣服。發現裡邊濕外邊干，還是無濟於事，央求道：「我可不可以到裡面把濕的衣服換下來？」
「不行。」王牡丹嚴禁任何人靠近這棟宅院，小珠就是她安排在這兒的眼線，萬一給通報過去，他娘恐怕又要遭殃，「你要換就在這兒換吧。」
「這兒？」甄貞火得杏眼倒豎，腮幫子氣得鼓鼓的，「我縱然是個跑江湖的，但到底是好人家的女兒，你怎麼可以如此鄙視我？」
「我才沒有呢。」他的身份又沒比她尊貴多少，幹嘛鄙視人家？「我是想，反正你只是個小女孩——」
「誰說的？我已經夠大了。」怕他不信，還特意抬頭挺胸，兩手叉腰以示成熟。
「你……」楚毅見她赫然挺起胸脯，竟沒來由地羞得面紅耳赤，「好好好，你夠大，行了吧？」
「才知道。」甄貞也沒發覺她的舉動有欠淑女，還皮厚地沾沾自喜，「讓我進去換吧？」
「還是不行。」和他娘的安危比起來，她的身子根本不算一回事，「我救了你的命，還借衣裳給你，已經報仁至義盡了。」
「常言道：送佛送上天，好人做到底。你不會想眼睜睜地看我凍死在這裡吧？」
「可……」楚毅見她臉色煞白，嘴唇泛紫，心下有一些些兒不忍，「好吧。」
「讓我進去？」據及開心地間。
「不，我用袍子幫你擋住，你…你就在這兒換。」
「什麼？」鐵石心腸的壞男人！甄貞恨不得狠狠罵一頓，然現在就是罵死他也沒用呀。君子報仇三年不及，眼下還是活命要緊。「你拉好哦，要是被旁人偷窺去，我唯你是問。」