「上面寫的是男爵暨夫人，」埃米爾看著手上的請柬說。「你不能不去。」
雪儂歎氣。「我知道。」
抬起目光，埃米爾注視著她。「你不想穿束腹和，呃，鳥籠？」
聽他也說撐裙架是鳥籠，雪儂忍不住笑了。「對，我不想被關在鳥籠裡。」
隨手將請柬扔在寫字檯上，埃米爾探出雙臂將她攬入懷中，然後抽掉她的髮梳和髮夾，使她的黑髮宛如瀑布般傾洩而下。
「之前襯裙架是用堅固的鐵製成的，我承認，那真的很像鳥籠，不過現在不是了，現在的襯裙架是用……」他溫柔地撫掌她烏黑柔軟的長髮，並俯唇覆在她耳傍柔聲輕語。「有彈性的軟鋼絲和馬鬃、鯨須、棉麻製作而成，沒有你想像中那樣行動不便，試試看好嗎，為了我？」
仰起臉來，她凝視著他，而他望進她眸子裡的眼神就像迷霧中的精靈，神秘又充滿蠱惑力，一下子就捉住了她整個人，使她再也逃不開。
她沒有回答，但心裡早已投降了。
雖然極力想避開被關進鳥籠裡的命運，然而在她決定要留下來那一剎那，她就知道這一刻是避免不了的，除非她反悔回到二十一世紀，再也不回來了。
可是她並不想後悔，只是覺得很窩囊。
沒有任何一隻貓願意被關起來，她這只東方的暹邏貓卻自願被關進西方的鳥籠裡，超蠢！
「穿那種東西真的超可笑耶！」
「那是時下的流行時尚。」
「我不能做落伍的女人嗎？」雪儂低頭，埋在他胸前哀怨的咕噥。
「為了我……」他扶起她的下巴，唇瓣極盡誘惑地在她嘴邊流連游移。「試試看，嗯？」
「好嘛！」投降了。「那束腹呢？」
「束腹就不用勉強了。」
「好吧，反正只有一次。」
可是……
「伯爵夫人的晚宴？」
「不能不去。」
「羅斯柴爾德夫人的茶會？」
「不能不去。」
「……拿來我自己看！」忿忿地一把搶過來埃米爾手上所有的請柬，雪儂惱火的一張看過一張，一邊大步走向樓梯。「我來決定要不要去，就不信沒有一張不能拒絕的！」
「可以，不過……」埃米爾瞄一下希金。「我想你最好問問希金，請柬的主人是誰。」
片刻後，二樓小書房裡——
「秦特夫人？」
「大使夫人。」
大使，大人物，不能不去。
「孟蒂侯夫人？」
「皇后的表妹。」
同樣，大人物，不能不去！
「德米多夫人？」
「陛下的堂妹。」
公主，更大的大人物，不能．不去！
「歐仁夫人？」
「奧斯曼男爵夫人。」
皇帝身邊的大紅人，大牌大人物，不．能．不．去！
「禮沁夫人？」
「鋼鐵工業的……」
結果，這個不能不去，那個也不能不去，二十幾張請柬只勉強刷掉了三張。
最可惡的是，一大半都是必須由她獨自去赴會，換句話說，她得拉笑臉自個兒應酬那些傲慢的上流階級貴夫人們，而不能推給埃米爾去敷衍。
「希金。」
「是，夫人？」
「我好可憐喔，你想我能不能請女管家代替我去？」
「……」
這位夫人腦筋有時候真的有點不太正常！
＊
對一個內向的女人而言，要面對傲慢又挑剔的貴族夫人自然不容易，但若是一個天生外向又聰明的女人——譬如雪儂，剛開始可能不太習慣，然而不需要太久，她就能夠抓到其中的訣竅，不僅能應付自如，有時候還很能夠自得其樂。
因為她是全巴黎最受女人嫉恨的貴夫人之一，有些心胸狹窄的女人就是忍不住要對她冷嘲熱諷一下，在這種時候，她那張伶牙俐齒總是能夠讓她享受到說到對方回不了話的樂趣。
想鬥嘴？
這邊想輸都輸不了！
「聽說夫人的兒子已經十歲了？」
「沒錯。」
「但爵爺去年才和你結婚？」
雪儂微微瞇了一下眼，又是一個想找機會奚落羞辱她的女人，她暗忖，旋即綻開格外燦爛的笑臉望住問話的馬臉女人，她實在不知道該稱呼對方夫人或小姐，因為對方已三十出好大一截頭，她卻聽到人家叫對方小姐。
「因為家父堅決反對我嫁給埃米爾，他認為埃米爾配不上我。」她泰然自若地亂掰。
「男爵配不上你？」幾位夫人們一起驚喘。
「的確，」雪儂故意很委屈似的歎了口氣，「但我堅持非埃米爾不嫁，雖然家父去年終於同意了，可是他也提出條件說我絕不能透露出自己的家世，以免羞辱我的家族，我以為家父這點顧慮是很正確的。」她一本正經地點著頭，少女般純真的表情使她的說詞更增添上千分的可信度。
眾夫人們又是一陣不可思議的驚呼，然後開始竊竊私語，納悶她究竟是東方哪個國家的皇族？
雪儂在心裡狂笑。再來啊，再來啊！
「夫人知道卡帕娜夫人嗎？」家世背景無法找碴，只好換另一條路。
「不只知道，我還認識她呢！」
「那麼，想到自己的丈夫曾經跟那位美麗動人的女士來往，夫人一定十分擔心吧？」
「一點也不！」雪儂不假思索地說。「埃米爾眼裡只有我！」
「夫人確定？」
「那當然，不然他幹嘛要苦等我十年？」
「……」再次無言以對。
雪儂繼續狂笑，在心裡。來啊，來啊，不要客氣，請再接再厲！
「不過，男人找情婦是潮流，早晚有一天爵爺會在外頭養一、兩個女人的。」
「請放心，我們埃米爾絕不會盲從潮流做那種事！」
「夫人怎能確定？」
「因為他是個落伍的人。」
「落伍？」
這邊一堆搖著扇子的淑女們不約而同朝宴會廳另一端望去。
另一堆由紳士們聚成的人群裡，埃米爾昂揚挺拔地卓立於其中，手工剪裁的黑色禮服、白色襯衫與領結，合身地包裹住修長的身軀，顯得無可置信的優雅，舉手投足間更有一種獨特的高尚風範，表情雖嚴肅，但五官俊逸，充滿了男性的迷人魅力，就連說話的姿態都格外吸引人。