「三日前。記得嗎?我還帶你到後山採花、烤肉，玩了一整天。」
是嗎?十二少凜然驚心。這些日子過得太繾綣而甜蜜，美好得令她感受不到歲月之流逝。
怎麼辦?皇太后會另行派誰出宮捉拿唐冀呢?萬一是她爹……老天，她的頭好疼!
「放寬心，兵來將擋、水來土掩，就算天塌下來，也有我為你頂著，別怕。來，親一個，」
「你這人……難道世上就沒有讓你害怕的事情?」
「有。」他深邃的黑瞳變得癡迷，氣息喘促了起來。
「誰?」她的聲音消失在他強索逼近的薄唇裡，只剩下囈語般的呢喃。
「何必明知故問?」他不信她的反應有這麼遲鈍。他怕她，怕她堅持離去，更怕她一意求死，沒有她的日子想必天地都要變了樣，怎不令他憂心仲忡?
* * *
知府衙門的後院，西門鉞手捧一本經書，正看得起勁。大門外，急促的馬蹄飛馳而至。
他警戒地擱下書本，踱到門邊，猶豫著要不要出去看看是來了什麼緊急的公文時，房外已響起倉促的敲門聲。
「怎麼回事?」他見是部下熊一飛，手裡執著一封加了緘印的書信，神色慌張異常。
「京城來的飛鴿傳書。」
「我看。」西門鉞攤開信箋一看，面上的血色瞬間消退，只餘一片慘白，「太后微服出巡，再兩天就到聶門縣了。」
「是為了找回那卷遭竊的《八十七神仙圖》?」
「十之八九。」西門鉞心神紛亂地繞著房裡踱方步，「信是王公公發出的，他責令我們一方面必須盡早將失物尋回，一方面得暗中保護太后的安全，如有丁點閃失，就不必再回東廠了。」
「那江大人和江姑娘怎麼辦?」
「顧不了他們了。現在逮捕唐冀要緊，等找回太后的寶物再想辦法打探他們的下落。」西門鉞就怕因他一時大意失手，不但害了自己，還會連累到他父親。
「說不定江大人和江姑娘已經落人唐冀手中，若是他拿兩人的性命做要脅，怎麼辦?」
「你問我，我問誰?要是我爹在就好了。」西門鉞長年固守宮中，一切大小事物均是聽命行事，現在忽然要當家做主，獨當一面，難免顯得手足無措。
「那麼由誰去保護太后，誰去尋找寶物呢?」
「這個嘛……我們一共有二十二人，就分成一半好了。」西門鉞明知自己不是唐冀的對手，但他還是責無旁貸地得扛起這個重擔，「今晚三更，我先帶十名弟兄去圍剿唐冀位於西郊的場子，你則率領另十名弟兄到城外等候太后駕臨。」
「是。」熊一飛跨出房門，忽又踅返，「依屬下之見……我們是不是捎一封傳書，請王公公再加派一些人馬前來支援?」連著幾次慘遭唐冀擊潰，眾人已信心盡失了。
「不妥。」這樣豈不是太沒面子了?可西門鉞接著卻道，「好吧，也只好如此了。」
* * *
仲春的月圓之日，遠處水面上有精緻的畫舫緩緩漫遊，隱隱飄來美妙的絲竹管絃樂音，似在慶祝什麼。
快樂的時光總是過得特別匆促，潮起潮落，日夕晨昏，直如紅顏傷遲暮、英雄悲白髮那般，教人惶惶不可終日。
十二少極渴望能醉生夢死，長久耽溺在愛與被愛的激越情潮中，忘卻所有世俗的羈絆和煩憂。但偏偏她的理智日復一日地清醒，每當午夜夢迴，身心俱得到最大的喜悅和滿足時，良知便如一條小蛇，蜿蜒地爬上她的心扉，毫不留情地啃嚙、鞭笞她。
側身，就著枯燃於暗夜中的燭光，她怔愣地睇視身旁的他，這張睡得香甜、恍如初生嬰兒般爛漫柔美的臉，會是她此生的魔障?
不，他是她的天神，主宰著她的喜怒哀樂，用纏綿的情意日日沖激她甜蜜的心弦。至此，她才真真正正地愛上這個人世。
十二少情不自禁地俯身，吻上他光滑寬闊的額。驀地，低垂的眼睜了開來，就靦腆一笑。
「你醒了?」
「還沒。」一把將她拉進被子裡，「再陪我睡一會兒。」他好像若有所思。
「現在才三更初，你有得是時間可以睡。」十二少埋人他的臂裡，感到整個心靈霎時被填得滿滿的。
唐冀像呵護小孩一樣地輕撫著她的眼、她的頰、她的唇……「今晨我必須回聶門一趟。西門鉞率人砸了幾處的堂口，還將一些不相干的人扣上莫須有的罪名。」
「他是故意要引你出面，不要上他的當。」
唐冀淡漠地揚起濃眉：「明知山有虎，我仍得向虎山行。他們都是我生死與共的弟兄，又因我而入獄，我有義務去救他們脫困。」
在江湖上闖蕩，「義」之一字，比什麼都重要，他要是貪生怕死，又豈能廣受眾人的敬仰?
十二少深明他義薄雲天的性情，知道再怎麼勸他也是沒用的，乃道：「那你要去多久，什麼時候回來?」
「還沒分離就已經開始思念我了。」他促狹地咬住她的耳珠子，細細啃嚙。
「別嘲笑我，這是你一手造成的，如果閻王爺不肯收我，我就賴定你了。」
「歡迎之至。」摟著她光裸柔滑的身子，心中的渴慕之情便一下氣急敗壞了起來。
每次共赴雲雨，總像全新的體驗，狂猛的慾望強烈地刺激著他的每一種知覺，支使他奮勇前進，過關斬將。
心跳得很快，篤篤篤地撞擊她的胸口。她愛煞了這種驚心動魄、飄飄欲仙的感覺，非常墮落，無限淒美。
不知過了多久，她終於體力耗竭，沉沉入夢。待天明乍醒時，他已不在房內。
走了?
由來美夢最易醒，雲來霧罩兩傷情。十二少悵然若失地披衣坐起，週遭寂無人聲，昨夜的風情月意，銷魂地仍留有餘溫。
閃著惺忪妖艷且春色流連的倦眸，四下一看，茫然地搖首，在烈陽的窺視下，慚愧得無處遁逃。
遮掩什麼也似的慌忙穿戴整齊，她坐落銅鏡前，將垂肩的長髮挽起，在腦後綰成一個慵懶的寶髻，桃紅的兩腮和點絳的朱唇把胭脂水粉全省下了。