「對了，就是這味道，太棒了！謝謝寧公子的指導。」學習的學徒對寧公子的傾囊相授感激不已。
「抓到訣竅了之後，你們就可以自己開創新的菜色來。」寧公子，也就是左寧，隱瞞身份在「發福客棧」當大廚，不自私地傳授廚藝。反正她若遇到風吹草動，就會腳底抹油溜之大吉。
黑衣人停下腳步，看著廚房裡的一舉一動。
「好，我弄好咕嚕肉了。」葉廚師將剛學好的新佳餚放在盤子上，然後請其他廚師們品嚐、打分數。
「好，我來嘗嘗。」挾了一片肉塞進嘴裡的方廚師一回身，就看到一名俊俏男子站在門口。「你是誰？你怎麼可以進來廚房？這地方可是禁地，誰准你進來的？」
「什麼事？」左寧側首，目光就這樣跟門外的男人對上了。
靜默。再靜默。
「言撞牒？！啊——」左寧突然放聲大叫，臉色慘變，頭也不回地要往另一個小門衝出去。
「站住！」言撞牒疾步走進廚房，一把抓住左寧。
「救命啊！救命啊——」左寧不由分說，就先狂叫。
「你喊什麼救命？」言撞牒磁嗓低沉的警告，她當他是鬼嗎？
「救命啊∼∼救命啊∼∼快救我呀！」她理都不理，一逕地發狠狂嚷。
「快放開寧大廚！你是誰？你抓著我們的大廚做什麼？做什麼？」其他三個人此時才回過神，衝上去要救人。
他瞇眼，道：「我是她丈夫。」
「什麼？」三人呆住。
「救命啊！放開我，救命啊！」左寧不在乎他說什麼，只是不斷地使勁推他，拚命想跑。
「你還要逃？」他掠上前，再度抓住她。
「大家快來救我，別讓我被這魔鬼帶走啊！快救我、救我——」她拚命要拉開他的手。「救命啊——」
其他人全傻眼，完全搞不清楚是怎麼一回事？什麼丈夫？又是魔鬼來著？
大夥兒全被黑衣男子的氣勢給震懾住，不敢妄動。
「走！」左寧的力量哪裡敵得過言撞牒？一下子就被他抱住了。
「你不要抱住我！」左寧高喊，拾首，對上他灼亮如火的眼神，心一悸，再喊：「打劫呀！我被打劫了，大家快來救我啊！救我啊——」左寧換個方式嚷。
外頭的人終於聽到打劫求救聲，紛紛往廚房的方向疾奔而去。
「你當我是強盜？」言撞牒不知該笑還是該怒，但抱她的手勁卻不曾放鬆過。
「你是強盜，你本來就是強盜！而且你現在就在搶人，搶不屬於你的東西！」左寧大吼大叫、右扭右扭，像滑溜的蛇似的，想掙出他的鉗制。
「跟我走。」他硬是抱起她。
「我不跟你走！救命啊！我要被壞人抓走了，救命啊！搶人啊、搶人啊——」
一群人「砰砰砰」地趕到廚房，卻見到黑衣男人抱著一個小公子破窗而出，動作迅捷地往後門而去。
行動飛快，分明是個練家子。
「……救命……」寧廚師的喊叫聲愈來愈虛弱，也愈來愈遠。廚子們傻了，食客們也呆了，只能眼睜睜地看他被挾持而去。
四周都是荒草，風吹過，雜草搖曳，發出沙沙聲，荒郊野地原本就寂靜，不過現在又多加了一道馬蹄聲。
一匹高大強健的黑色千里馬穿過荒草，以迅捷的步伐往前奔馳。
「救命啊……救命啊……」聲啞氣虛的求救聲劃過天際，在荒野裡形成第三道聲響。
左寧一路喊個不停，可惜千里馬速度飛快，即便有人聞聲想救援，駿馬也早就絕塵而去了。
「駕！」言撞牒一路往南走。
「救命啊……」左寧還是叫。
「你一直喊，不累嗎？」她整個人都靠著他，明明氣虛無力了，卻還是叫個不停。
「我累，我都快累死了！可是我不能不喊，因為我要逃走！」破鑼嗓子發出難聽的聲音來。
「你休想逃。」他決絕地道。
「我已經逃了，還擺脫掉你，擺脫了『言之家』，你為什麼又要劫我，要多此一舉地來抓我？」
「為什麼……」因為不准她離開身邊的念頭緊緊攫住了他的理智、他的情感，所以在她走人的那一刻，他發顛似地想要再見到她，也用盡一切力量找尋她。「我就是想看見你，就是想要再看到你，這就是答案。」
她聽著，卻沒有任何反應，只是疲憊地撐開眼皮，看著路邊的景況。「你現在又要往哪兒去？」她頭好暈，問道：「你要返回京城嗎？我不回京城的，我不回『言之家』的。你聽到沒有？我不回去。」
「容不得你作決定。」
「我偏要！」左寧使出全身力氣，想從馬背上跳下。
言撞牒卻牢牢抱住懷中的嬌人兒。「你打定主意要與言家做切割？」
「本來就一刀兩斷了。我成功走人了，你也擺脫掉我，你該拍手稱快才是，怎麼又來抓我？還有，你應該很忙才對，你的『探花樓』呢？開幕了吧？你不忙『探花樓』，跑來抓我又是為什麼？」
她居然沒把他那「想看到她」的答案放進心上，一逕地只想與他做切割。
「『探花樓』是開始營生了。」言撞牒回道。
聞言，她情緒震盪得厲害。「姜容兒姑娘呢？你不去樓裡守護她，你不怕她被別的男人沾了？」
「她知道怎麼見機行事。」
她一怔，他竟對姜容兒展現出漠不關心的態度？好奇怪。「你又找到新的姑娘家要染指，所以又要離棄舊愛了嗎？」不愧是風流胚子啊！
「你真當我是風流胚子？」他口氣陰沉了。
「你是啊！」她毫不遲疑地回道，就是認知不變，所以不把他的話放進心裡。
「我要是風流胚子，我還會再來找你、我還會花心思追蹤你的下落嗎？」他抱著扭動的她，把溫暖的手掌貼在她的小腹處。雖然隔著布料，但暖暖的掌溫仍然滲進她的玉肌裡，流進她的心窩。
她全身慢慢僵硬，激盪的情緒慢慢緩和下來，理智總算回穩了些。「對了，你為什麼能找得到我？你是用了什麼方式？」龍呈朝皇土地遼闊，要找一個人宛若大海撈針，他是用了什麼方式？她想知道。