第一章
皇宮內外，燈火暈黃，人影幢幢。
儘管外頭騷動的聲音不斷，卻絲毫沒能影響房裡那個手握著筆，全神貫注在紙上作畫男子的情緒。
隨著手上毛筆的移動，絹紙上的動物逐漸成形，那是一隻潛伏在竹林間伺機而動的猛獸，虎目炯炯、生動得彷彿隨時可以躍出紙面。
不一會，門外傳來了「叩叩」的敲門聲，這聲響讓男子手上的毛筆一頓。他抬起頭，待見到推門而入之人臉上的微笑後，他的注意力回到絹紙上，開始為紙上的猛虎描繪身上的的花紋。
「朱師傅。」踏入房間的華服男子拱手行禮，態度十分恭敬。「一切按照我們的計畫進行，現下皇宮內外全亂成一團。嘖嘖！說來可笑，皇宮裡成千上萬的人，就因為銀鏡公主一個人而人仰馬翻。」
銀鏡公主受到刺激昏倒後，太子連刺客都不追了，緊急派人召了太醫，然後帶著禁衛軍急急忙忙趕到銀舞殿，就怕銀鏡公主出了什麼意外。
皇帝一接到消息也匆匆趕了過去，換句話說，皇宮裡最有權勢的人，現在全都聚集在銀舞殿。
若是現在有人在銀舞殿放一把火，直接將那夥人燒個精光倒也乾脆哩！華服男子在心裡忍不住這麼想，嘴裡因而發出輕笑聲。
「這次下的餌，順利釣出我們想要的魚了嗎？」被喚作朱師傅的中年男子握筆的動作停住，語氣平靜地問。
「這次運氣不錯，是太子為我們認出那個人的身份。」男子微笑說道：「隱藏在皇宮裡的神秘人，就是『任無痕』。」
「任無痕？」朱師傅手上的毛筆輕輕一震。
「任無痕是江湖中人，多年前曾經擔任過太子保傅。」男子將自己詳細調查後的結果說出。「當初他在東宮待了兩年之久，後來皇帝認為江湖中人生活的環境太過複雜、不喜歡他在皇宮裡出入，太子迫於無奈才將他辭退。」
朱師傅蹙緊眉頭，因為對方的話而陷入沉思中。
「江湖人士……太子保傅，難道咱們這些年都讓皇帝給騙了？」華服男子用力一擊掌，露出恍然大悟的神情。「皇帝假借太子之名將任無痕趕出皇宮，其實是趁機讓他化明為暗，留在宮裡守護銀鏡公主？」
「啪」的一聲，朱師傅將手上的毛筆硬生生折斷了。
「朱師傅？」華服男子一怔。自從拜朱師傅為師以來，從沒見過師傅的臉色這麼沉重過，於是他小心翼翼地開口道：「雖然咱們被皇帝騙了一次，但現在既然已經知道對方是誰，也不算是全無收穫。」
朱師傅聞言抬頭，凝重的神情漸退，嘴角緩緩勾起了一抹笑。「不錯，隱藏在暗處的老鼠一旦現了身，就再也躲不回去了。」
「那麼，接下來我們該怎麼做？」見朱師傅已經恢復成過去從容自信的模樣，華服男子也咧嘴微笑，直接拱手請示。
「暫時按兵不動，你只要注意銀舞殿的情況就夠了。」朱師傅垂下眼，跟著緩步向前，重新拿起一枝毛筆、蘸了墨，打算為即將完成的老虎做最後的潤飾。
「咦？」華服男子心裡困惑，忍不住再問：「那麼任無痕呢？朱師傅對他有什麼打算？」
「放心吧！」朱師傅一邊作畫，一邊露出淡淡微笑。「既然身份曝了光，我自然有法子對付他。」
華服男子心裡雖然還有疑問，但聰明地住口不問。「那麼，徒兒先告退了。」
「嗯。」朱師傅應了一聲，看也沒有多看華服男子一眼，將所有的注意力放回畫作上。
又過了好一會，朱師傅放下手中的毛筆，退開幾步，瞇起眼凝視著剛完成的畫作，深沉的眼瞳鎖住紙上幾可亂真的炯炯虎目，最後他伸出手，一把將完成的畫作緊捏在掌心，嘴角揚起淡淡的笑痕，喃喃自語道：
「嘿嘿，再怎麼逼真、再怎麼凶狠，也不過是我創造出來的紙中虎，永遠翻不出我朱某人的手掌心。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
四周漆黑一片——
被囚禁在這個伸手不見五指的鬼地方，已經不知過了多少日子。
他知道，自己的意志力和意識正一天天被侵蝕，早已渙散殆盡，或許再過一段時間，他就會連自己的名字都忘記。
就在他即將崩潰，甚至渴望有人能一劍給自己一個痛快時，他彷彿聽到了來自閻羅殿的索命聲音。
「告訴我你最後的心願。」
「啊？」他在一片黑暗中不停地睜大眼，絕望地想弄清楚站在面前的男子究竟是誰。
「你就快死了，你最後的心願是什麼？」毫無情緒起伏的男音再次問道。
男子的問題讓他腦海呈現片刻的空白，就在對方這麼問的剎那，過往的記憶彷彿潮水般湧了上來：身為獨子的他，打從出生起就接受父親精心的栽培，唸書、習武……成為江湖中人人艷羨的少主、成為父親驕傲的兒子，不久之前，遇見和自己一見如故的皇太子司徒炘，還幸運地成為太子保傅……
在皇宮裡，他除了指導司徒炘武術，還遇見了那個美得不可方物的小公主司徒寧靜，她有一雙全天下最溫柔、最美麗的眼睛。倘若能預知今日的劫數，那麼當初他絕對不會狠心拒絕司徒寧靜那個小小的、想要習武的心願。
「最後的心願？我最後的心願是……」他喃喃自語，腦海裡揮之不去的，始終是司徒寧靜那張因為被拒絕，而寫滿失望的小小臉孔。「我該留在銀鏡公主身邊，為她完成心願的。」
說完後，他抬起頭，突然想到此時此刻的處境，忍不住露出淒涼的笑意，對著前面根本看不見的敵人自嘲道：「哈！關在這裡太久，都把我給關糊塗了！既然橫豎要死，說不說最後的心願又有什麼差別？你要取我的性命就直接動手！不必在這裡假慈悲，啊——」