夜半越加寒冷，湖邊吹著夜風，令人直打哆嗦。
木蘭下了轎，逕自來到湖邊，望著月光下的湖影，俯身輕輕撥了撥漣漪。
「喂，你到底想敞什麼？」楚皓明跟在她身後，滿臉困惑不解。
她莞爾不答，忽然，身上的斗篷一褪，撲通一聲，嬌小的身子躍入湖中。
「這丫頭瘋了！」他大叫不妙，顧不得多想，也跟著跳進湖裡。
刺骨的感覺立刻瀰漫他全身，但他忘了寒冷，只急著在湖水中尋找那嬌小的身子。
嘩——
好半晌，那丫頭才從水底浮出來，濕漉漉的髮絲纏著她一張興奮的小臉。
「你找死啊！」見到她，楚皓明氣得大吼，—把捉住了她，以免她再次失去蹤影，「到底哪根筋不對？這麼冷的天，你幹麼又跳下湖裡？」
「我、我在找這個。」她打了個噴嚏。
「什麼？」月光下，楚皓明看清了她手中的玩意兒，不由得怔住了。
玉蝴蝶？
那對據說已經沉入湖匠消失不見的玉蝴蝶，此刻好端揣掛在她的指尖上。
「你從哪兒找到的？」他大驚，「湖裡？」
「對啊，呵呵，我之前把它們藏在這湖深處的泥裡。那些笨蛋都被我騙了，以為再也找不著了。」木蘭得意揚揚，「他們萬萬沒想到，本姑娘水性居然可以這麼好！」
「你……」母親的遺物失而復得，他非但沒有半點高興，反而急火攻心，「湖裡那麼黑，萬一有水草絆住你的腳，或者陷入泥中無法脫身，怎麼辦？你真是一個不要命的瘋丫頭！」
「我是可以不要命，只要你不再為童年傷心就好。」她凝視著他，一字一句真誠地說。
不知為何，有種酸澀卻感動的滋味湧上他的心頭，讓他霎時間說不出一句話。
他垂眸，一言不發，只是托著她，輕輕往岸邊劃去。
她的一顰一笑、一舉一動，都讓他想起了一個人——那個七年前為他做泥人的女孩子。
都是那樣任性，那樣癡心，那樣憨憨無邪地笑著。
對於這樣的女孩子，他向來沒有辦法應付，一顆心只會隨著對方的糾纏而沉淪……
第五章
繞過菊花叢，便看到一位優雅的男子正半躺在靠椅上，在日光裡拋灑著細小的谷粒，餵食徘徊在他四周的孔雀。
男子一襲雪色衣衫，讓本已蒼白的臉色更顯得沒有血色。
他見到楚皓明的影子，頭也沒抬，悠悠笑道：「二弟，你來了。」
「皇上知道是我？」楚皓明微怔。
「我聽到了你的腳步聲，別忘了，你皇兄我聽覺一向很好。」
沒錯，這看上去蒼白虛弱的男子，便是當今「慕帝」楚默然。
他與楚皓明雖同母所生，個性卻截然不同。楚皓明瀟灑不羈，他沉默優雅；楚皓明好動喜武，他愛靜尚文；他們出生只相差一年，一個成為皇上，一—個卻只能當臣子。
世人都說，這順序應該顛倒過來才對，至少楚皓明是一個健康有為、智勇雙全的男人，可是他的皇兄空佔著慕帝的名號，卻整日不問世事，只知賞花玩鳥，難怪朝中六權會被太后攬去，成為無實權的傀儡。
楚默然，就像他的名字一樣，沉默無爭。
惟有楚皓明知道，他皇兄並非天下人誤會的那樣，從小，皇兄就是一個很有智慧和勇氣的人，也曾有過意氣風發的時候，只是自從靜妃去世以後，皇兄整個人就變了。
愛情，果然是一把傷人的劍。
「皇上近日身子可好？」他望著眼前收斂了所有鋒芒的男子，不禁一絲心酸。
「別那麼生疏，叫我皇兄就好了。再說，我也早已不配做皇上了。」楚默然微笑。
「皇上！」他胸中似被人用手揪住似的， 「臣正在四下籌措，將來總有一天，會把本該屬於皇上的東西還給您。」
楚默然輕咳兩聲，「我這身體眼看一天不如一天，說不定哪天就去見先皇了，為我大費周章實在不值得。」
「皇上請不要說這樣的話！」他揚聲道，「要去見先皇也該是那妖婦先去！」
「皓明，她畢竟是太后，不可對她不敬，」楚默然眉一凝，叮囑道：「無論如何，她對咱們都有養育之恩，你……該好好孝順她才是。」
「她獨攬六權，將皇上您囚禁在這紫陽宮中，既愧對先皇、愧對國法，又枉為國母，我會孝順她才叫見鬼！」楚皓明不屑地輕哼，語氣中滿是恨意。
「好了好了，每次說起她你就動怒不已，害我都不敢再在你面前提『太后』二字了，」楚默然平和地笑著，拍了拍兄弟的肩，「來，坐下陪皇兄說說話。聽說你最近住到承安侯府去了？」
「是。」他垂眸落坐。
「我記得今年是承安侯負責採辦太后的壽禮吧？你這個時候跟他親近，該不會是想打什麼鬼主意吧？」
笑談中一語說中他的心思，但他選擇沉默不語。
「我說二弟啊，你又不缺銀子花，幹麼打那些貢品的主意？」楚默然打趣道。
「皇上說錯了，臣弟很缺錢。」
「怎麼，要錢娶媳婦？」
「皇上明明知道……」話到嘴邊又嚥了下去，「知道臣弟要銀子的目的。」
除了招兵買馬，替兄長奪回江山，難道還會有別的用途嗎？
「可我剛才也說了，不必替我這個傀儡皇帝大費周章。」楚默然斂起笑意，換了正經顏色。
「皇上要是再這樣說話，臣弟今後就不到這紫陽宮來了！」忍不住氣，他彈身而起。
「好了好了，你啊，在外人面前成熟穩重，每回到了我這個紫陽宮，就像個孩子，一拉他坐下，楚默然親自為池沏了一杯茶，「罷罷罷，從今以後，你愛做什麼皇兄都不勸了，只是，你也別勉強皇兄我聽你的，大家扯平如何？」
我把事情先做下再說，到時候你不答應也得答應！楚皓明心中打著如意算盤，表面上選擇不動聲色。
「今年地方進貢給太后的壽禮，聽說很貴重，是什麼？」楚默然恢復笑談，隨口問道。