「老爺子說一聲，我沒有第二句話。」他毫不猶豫地回答。
聽到他親口答應，印念道武鬆了一口氣，臉上嚴肅的表情也和緩了許多。
「我知道這是個很過分的要求，但是請你諒解我。我不能做印念家的罪人，我必須讓印念家的血脈傳承下去……」
「我瞭解。」英臣點頭，臉上還是平靜得像是什麼事都不曾發生。
他的人生已經經歷了太多波折，尋常的事很難再掀起他心中任何的波瀾。
十一歲失去雙親後，他嘗盡了一個十一歲小孩所不可能經歷的苦楚，當時的他感覺自己被父母拋下，被親友放棄，彷彿這世界上根本沒有他可容身之處般。
一直以來，他不管做什麼事，哪怕是掃個地，擦張桌子，他都要做得比別人好，因為他不想聽見別人說出「他是沒爸沒媽的孩子，難怪什麼都做不好」這樣的話。
他自知沒有偷懶懈怠的資格及權利，也因此，他對自己的要求向來十分嚴格，不管是在公領域還是私領域。
這麼多年來，他為了不辜負印念道武的栽培，也為了自己能出人頭地，他在學問及醫術方面不斷地鑽研，從沒有一刻放鬆過。
他從沒想過要走進婚姻，因為他不確定能有時間去經營一個婚姻及家庭。
但三十三歲的他，也不是全無感情生活，過去及現在，他都有著固定的來往對象。雖沒有論及婚嫁的打算，卻有著親密的關係。
「英臣，你現在有往來的女性嗎？」印念道武問。
「有。」他十分坦白，回答得也乾脆。
「那麼……」
「請您放心，我跟對方沒有婚嫁的打算及協議，是隨時可以結束的關係。」
「是嗎？」印念道武若有所思。
「孫小姐呢？」他問：「她已經答應了嗎？」
印念道武點點頭，「她已經口頭上答應了，不過她母親要你先到大阪一趟。」
他微怔，「大阪？」
「嗯，」印念道武說道：「這是她母親唯一的條件，她想在決定婚事之前先見你一面。」
他沉默了一下，沒有太多的疑慮。「好的，我會到大阪一趟。」
「英臣，」印念道武深深地注視著他，「謝謝你。」
他一笑，「我的人生是老爺子您給的，隨您怎麼安排，我都不會有異議。」
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翌日午後 大阪
吃過了藥，蘇菲亞躺在床上睡著了。沙羅坐在床邊端看著母親的臉，心裡既不捨又難過。
母親嫁了父親之後，雖然精神生活富足快樂，但物質上卻一直是處於拮据匱乏的狀況。
父親靠畫畫為生，收入並不固定，於是生長於南法的母親，便靠著她的廚藝，弄了個小攤子貼補家用。
這麼多年來，即使是在父親死後，母親也從未抱怨過，或後悔她當年的決定。
她是個辛苦又偉大的母親，獨自帶著一個小孩在她陌生的國度討生活，她一直很努力地融入日本的社會，做一個日本人。
她知道……她知道母親其實是希望，終有一天，從不承認她的爺爺可以承認她是印念家的媳婦，絕不輸給任何一個日本媳婦的法籍媳婦。
歲月匆匆，如今她已經長大成人，可母親的身體卻一日不如一日……她怕，她真的好怕母親會離她而去。
忍不住一陣鼻酸，她悄悄地流下眼淚——
怕吵醒了正在休息的母親，她輕搗著口鼻，悄聲起身，準備先離開病房一會兒，並讓激動的情緒平復下來。
剛打開門，她就嚇了一跳。因為當她打開門，竟看見門外站著一名高大的男人，而且他似乎正準備敲門……
男人穿著正式的西裝，襯托出他有如衣架子般的好身材。他面貌俊挺，氣宇軒昂，渾身上下散發著一種冷峻的菁英氣息。
濃黑的長眉、炯亮的黑眸、高挺的鼻、好看的唇型……他是個讓人很難挑剔的男人。
她陡地一震，因為她發現自己竟怔怔地盯著他看——
老天……她暗叫一聲，倏地漲紅了臉。
而就在同時，英臣正以深沉的眼眸凝視著眼前這個美麗的混血女子。
在他還未見到她之前，就已經知道她是個日法混血女子，但他沒想到她竟是如此的美麗。
她有著一種堅毅卻又脆弱的矛盾氣質，明明突兀，在她身上卻又意外的融合。
深褐色微卷的長髮、像洋娃娃般白皙的皮膚，及大眼睛、小巧俏皮的鼻、嫣紅的唇，還有……婀娜曼妙的姿態。
他必須說，要愛上她，或是只是單純跟她「睡覺」實在太容易了。
而她，就是恩人印念道武的孫女，是他即將迎娶過門的女子。
他的視線掠過她的肩膀，看見了躺在病床上的蘇菲亞，而她似乎正在休息。
「我來的不是時候嗎？」他淡淡地說。
「咦？」沙羅愣了一下，「你是……」
他是來找她們的嗎？是不是爺爺又派人來傳達什麼？
「我是來見蘇菲亞女士的。」他說。
她微皺眉頭，「請問你是哪一位？」
「清川英臣。」他說，「老爺子說令堂想先見我一面，所以我特地前來拜訪。」
聽完他的話，她驚訝地瞪大了眼睛。「這麼說，你是……」
老夭，她簡直不敢相信眼前這個教她心跳加速的男人，就是爺爺要她嫁的那個醫界菁英，也就是可以為她母親動刀的心臟外科權威！
「你是沙羅孫小姐？」他注視著她，臉上沒有太多的情緒。
她又慌又羞地點了頭，怯怯地不敢直視他。
他看起來有點冷淡，微抿箸的唇角還略略下沉，似乎一點都不因為看見她而有任何的喜色。
他不是心甘情願的嗎？跟她一樣，他也是被逼的嗎？！
她硬著頭皮答應結婚是為了母親，那麼他是為了什麼呢？爺爺給了他什麼好處，讓他願意為延續印念家的血脈盡一分力？
不知為何，一想到他也是迫於無奈，她突然有點難過失落。
「孫小姐……」他輕喚了有點恍神的她，「既然蘇菲亞女士正在休息，那麼我稍後再來。」說著，他彎腰一欠，準備離開。