「多謝師父。我是顯親王府二貝勒衍格。」
「原來是貝勒爺，請稍候，小僧去去就來。」
永琅藏身在偏殿轉角處，懷疑自己一直想找的「老和尚」，就是那位僧人口中的「住持方丈」，又聽衍格說有非常重要的事，心中的疑惑更甚。
僧人很快回來了，朝衍格合掌行禮道：「師父願見貝勒爺一面，請貝勒爺隨小僧過來。」
「多謝師父。」衍格跟著僧人繞過後殿。
永琅小心避開一名提水僧人，悄悄地尾隨著他們，見那個僧人將衍格領到後院一排不起眼的矮房子後便轉身離開，而衍格走進最內側的一間屋子內，房門隨後關上。
永琅躡手躡腳地繞到那排矮房子後，躲在窗下屏息偷聽著。
「不知貝勒爺有何要事見老衲？」他聽見一個蒼老卻平和的嗓音問道。
「十幾年前，我離開京城遠赴雲南，當年離開時，寺中寶塔依然完好，但此時回來卻已拆毀了大半，我想問問老師父，當初動工拆寶塔時，可否見到什麼奇異之物？」衍格開門見山就問。
在他忙完了大哥的喪禮後，一日夜裡，回到護國寺想查看當年他藏於寶塔塔頂內的龍珠是否無恙時，沒想到竟看見寶塔已經拆毀了，他急於知道龍珠的下落，只好親自前來探詢。
「貝勒爺會如此問，一定是早知道寶塔內原來就藏有些什麼東西吧？」老和尚笑說。
「在老師父面前，我也不必隱瞞什麼了。其實那寶塔塔頂確實藏有一件寶物，而這件寶物正是我放進去的，如果不是急於知道那件寶物的下落，我是絕不可能對人說起此事，但是這件寶物非同小可，也關係重大，所以我想知道這件寶物如今在何處？」衍格焦急地問。
老和尚饒有深意地向他一笑。
「貝勒爺，你能說出寶物藏於寶塔塔頂，足見這件寶物確實與你有關了。既然如此，老衲也不相瞞，這件寶物正由我收藏著。」
「果真？」衍格鬆了口氣。「那太好了！可否請老師父取出來讓我看一眼？」
「自然可以，不過為了慎重起見，貝勒爺能否說得出那件寶物的名字或是樣貌來？」
「可以，那寶物確實有個名字。」衍格頓了頓，壓低聲音說道：「是一對龍珠，收在一隻錦緞匣中。」
藏身在窗台下的永琅深深吸進一口冷氣，心怦怦地跳。
龍珠果然在這老和尚手中！但他偏偏晚來了一步，倘若這對龍珠確實是衍格所有，老和尚很有可能會將這對龍珠還給衍格了。
「原來……」老和尚低沉地輕笑。「為了查出龍珠因何出現在寶塔塔頂，老衲翻遍了護國寺建寺史料也遍尋不著龍珠的來由，沒想到原來是貝勒爺放上去的。」
「當年，皇上下旨徹查遺失的龍珠下落，我因得到龍珠的手段不正當，怕惹禍罪及全家，因此不敢把龍珠留在身邊，心想把龍珠藏在寶塔塔頂上一定安全無虞，等避開風頭之後再把龍珠取回來。當時萬沒想到老師父竟然會拆了寶塔，真是始料未及啊！」衍格忍不住笑說。
老和尚微笑著點頭。
「當年皇上搜查龍珠的事，老衲也有聽聞，不過查了幾年後便不了了之。後來貝勒爺離開京城時，為何不把龍珠一起帶走？」
「我確實曾經想把龍珠帶走，不過老師父有所不知，原來我得到的龍珠是四顆，但是因為某些緣由，我把其中兩顆給了另一個朋友，請他替我保管收藏，沒想到他去了江南一趟之後，就把那兩顆龍珠遺失了。」
窗外的永琅驚訝不已，原來被他偷走龍珠的男人是衍格貝勒的朋友。
「也因為這個緣故，讓我決定還是把龍珠留在寶塔內比較安全。」衍格繼續說道。「或許是娶妻生子之後，龍珠對我的重要性已不復存在，倘若帶走龍珠而招禍，讓妻兒身陷險境，那也是我不願見的。」
老和尚雙手合十，慈悲地一笑。
「貝勒爺這麼說，老衲便放心了。待我將龍珠取來。」
衍格看著老和尚起身，從屋內隔間裡取出那只十多年未見的錦緞匣，原本鮮艷的錦緞匣早已經褪色了。
他輕輕打開匣蓋，看一眼匣內光彩耀目的龍珠，手指輕輕撫摸著，眼神溫柔得就像見到了多年未見的老朋友。
「龍珠安然無恙，我就放心了，多謝老師父。」他把錦緞匣蓋好，還到老和尚手中。
「貝勒爺，你不把龍珠帶走嗎？」老和尚微訝。
「我只是來確認龍珠的下落，並無意帶走龍珠。」衍格搖頭笑道。「其實龍珠能留在老師父手中，我更放心。或許等寶塔重新建好以後，還可以將龍珠藏入寶塔內。」
「老衲以為，貝勒爺應該把龍珠獻給皇上。」
「這……」衍格猶豫地苦笑。「龍珠忽然出現，皇上必定會追查原因，我才剛回京不久，還無法揣摩皇上的心思和脾氣，而且聽說皇上此次南巡中動怒賜死一名老臣，還下令老臣子孫斬立決，妻、妾、媳與人為奴，只因老臣在應答中觸怒皇上，結果就是如此下場。我現在並不想惹麻煩上身，除了朝廷局勢變化太大以外，家中也還有很多事情等著我處理，所以……」
「老衲明白貝勒爺的顧慮，此事確實敏感，稍有不慎極有可能禍及子孫。」老和尚輕歎道。
「我看，龍珠還是暫由老師父收藏吧，至於要不要將龍珠獻給皇上，這件事等我回去與妻子商量之後再說。」
「也好。」老和尚點點頭。
「打擾老師父這麼久，我也該走了。」衍格起身道別。
「貝勒爺慢走，老衲就不送了。」
倚著牆坐在窗外的永琅聽見衍格漸漸走遠的腳步聲，他渾身緊繃，雙眸瞪著滿天晚霞，極目所望之處，像被血染了似的紅。
此時，龍珠就在屋內，他只需翻進窗，就能將龍珠搶到手了，一個老和尚如何是他的對手？