怒的是，他的沉潛是為了讓敵人信以為真、鬆懈心防，對他失去戒心，不諳其理的黎之旭吵什麼吵？！
「我看不出閻記有哪裡需要整頓的地方。」閻逍朝他凝睇，冷聲回道，目光一瞬也不瞬地直視著他。「就如同黎氏妄想跨足他業，同是庸人自擾。」
黎之旭一震，那看似隨口比喻的話，聽在他的耳裡，卻是另有深意。
他曾跟閻逍提過，他的娘子廚藝極佳，想開間客棧讓她得以一展身手，那時閻逍大笑駁回，調侃他絕對捨不得娘子受苦，勸他還是打消這個念頭。
這是他們在小酌時隨口提到的話題，沒人知道他曾有過這樣的想法，這樣說來——閻逍的失憶是假？太好了！
「有強敵環伺，我不得不留退路。閻爺認為呢？」黎之旭淡淡地回道，沒讓驚喜顯露出來，只是用眼神徵詢——是否因為敵人在旁，他不得不用失憶及無能來掩飾自己？
閻逍臉部線條依然緊凜，眼眸深處卻蘊著幾不可見的微微笑意——他知道，黎之旭懂了。
「沒錯，聰明人都會這麼做。」懂了就快走，別來攪局。
黎之旭眼中閃過一絲笑意，在眼神交換間、在別有深意的言語對談間，他們找回了以往的默契。
「就不知誰傻，誰聰明了。」黎之旭喟歎，狀似揶揄閻逍的語句，其實是在為敢對他下手的笨蛋哀悼。「既然閻爺不聽勸，黎某也無話可說。」
一群人聽了，紛紛搖頭。這次閻、黎交手，看來閻記真的氣數盡了，好不容易閻逍回來，不但不能重回當年的風光，更無法挽回頹勢，一點用也沒有。
躲在後頭的徐士維忍不住竊笑起來。他還覺得納悶，怎麼閻逍每天翻帳冊，卻一點動靜也沒有，原來他全是在裝腔作勢、裝模作樣。太好了，這樣的草包根本不足為懼！
「不送。」閻逍再度大手一揚，擺明下逐客令。
「多希望，還能有與你及項御史共聚商討的一日。」這句話，是在緬懷，也是在提醒他，別忘了項沛棠這個可以利用的傢伙。
「告辭了。」他抱拳一揖，走出閻記。
這還需要他提醒嗎？閻逍嗤笑，藉由轉身走進內室的舉止，沒讓人看到他的表情。有個當官的朋友，加上他的復仇大計與官府有關，他早就把項沛棠算進一份了。
黎之旭說的那場聚會，在場的百姓們都還記憶猶新——那時，閻逍和黎之旭代表民間，項沛棠代表官方，共商運輸大計，經此會議，許多決策使得京城更加富庶繁榮，百姓也深蒙其利。
能有再看到三巨擘聚首的一日嗎？他們也希望，但照今日的態勢看來……圍觀的群眾搖頭歎氣，王角退場，戲也沒得唱了，人群有如潮水般散去。
相對於眾人的不勝唏噓，徐士維顯得興高采烈。
「喂，看著鋪子，我出去一下。」他朝夥計喊道，隨即快步離開。
他要趕快把才纔這場好戲跟閻逸說，免得他憂心這、擔心那的，敵人還沒出招，他就自己露了餡。
接下來，就等他派出的人傳回消息，看是怎麼讓人逃回來的，再來決定下一步棋要怎麼走！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
血……鮮紅黏膩的血在眼前泛開……
十七歲的閻逍拚命地揮舞著手中的長劍，遍體鱗傷，血不斷自傷口湧出。
返回京城的途中，他與隨從行經一處山坳，突然一群黑衣人縱馬沿著山坡疾馳而下，兩名隨從被殺。閻逍雖奮力抵抗，依然寡不敵眾。
他的視線因失血過多開始模糊，見一名黑衣人朝他攻來，他咬牙凝聚力氣，舉劍一刺，將伺機撲來的敵人解決。
「那麼頑強？上！」領頭的黑衣人大喝，手一揮，同伴們一擁而上，將他團團包圍。
身負重傷的閻逍已快撐不下去，憑著本能舞劍自保，不讓敵人近身，突然，一道勁風襲來，等他察覺到要閃躲已來不及，幾乎是同時，肩頭傳來一陣劇痛，他右肩中箭，強勁的力道帶得他摔落馬背，滾了好幾圈才停住勢子。
對方縱馬將他圍住，四周激揚的塵土，嗆得他難以呼吸，他的神智，隨著不斷流失的血，逐漸變得渙散。
「快，綁住他——」
昏迷前，只聽到週遭嘈雜的大喊，閻逍已無力再撐，墜入了黑暗之中。
等他醒來，他發現自己身在牢獄裡，穿著囚衣，手腳被上了鐐銬，跟數名和他相同裝扮的人被關在一起。
怎麼回事？他腦海一陣空白，記憶還停在被人包圍攻擊的場景，這詭異的處境讓他無法理解。他身子一動，心覺有異，一把拉開衣襟，發現肩上的箭傷已開始癒合，他連忙審視身上其他傷口，驚訝地發現那些傷口也都開始結痂。
閻逍愣住。他不是才剛身受重傷嗎？他到底昏迷了多久？而他又是怎麼到這裡的？這裡又是哪裡？
「你總算醒了。」一個瘦小的老頭見他醒來，一跛一跛地靠了過來。「你是做了什麼傷天害理的大事啊？已經很久沒看到腳鐐手銬全上的人了。」
閻逍往其他人看去，果見有人上腳鐐，有人是手上銬了枷鎖，只有他，一應俱全。所有的人聞聲，視線全朝他投來，一雙雙空洞無神的眼，鑲嵌在歷盡風霜、毫無生息的臉上。
「這是哪裡？」老人的話，讓他有種不好的預感。
「這兒是麻州，犯什麼罪進什麼牢，你自己心裡應該有數啊！」此時，一陣強勁的風從牆的縫隙直灌進來，凍得老人閉嘴，縮成一團直打顫。
麻州？牢？閻逍遍體生寒，驚愕得說不出話來。
麻州位於邊疆，天寒地凍，荒蕪一片，許多罪犯被驅趕至此修築堡壘，以防外侮。
他明明遠在千里之外，為何會到了這裡？還進了監牢！閻逍正要再問，卻突然有個獄卒打扮的人衝了進來。