「你能相信她真的來到大漠了嗎？她就站在我面前，我的鼻尖依稀還可以嗅聞到屬於她的芳香，她真的來到我身邊了。」即使在私底下，他們依然謹慎的不叫對方的真名。
「她為何而來？」連環感到好奇。
「她說要我與她一道回去。」項子堯煩躁地扒了扒凌亂的黑髮，她的出現讓他喜出望外，可她的要求卻是他目前最不可能答應她的事。
「是嗎？那你怎麼跟她說？」連環歎了口氣，其實早該猜到會是這樣，慕淡幽根本不可能坐視子堯變成惡名昭彰的馬賊。
「當然是拒絕了，目前我根本就不可能離開大漠。」
「她一定很失望，因為你從來都不會拒絕她的要求。」連環瞭解子堯要拒絕淡幽得下多大的決心。
「失望歸失望，她仍是得接受事實。」拒絕她，他心裡同樣一點兒都不好受。
「她會不會以為你是刻意要避開她？畢竟你連句話都沒留，就離開她整整四西年頭。」
「我不曉得她心裡是怎麼想的，你知道的，她從來都不會說出內心真正的想法。」
她總將自己緊緊包裹住，就算傷心、就算失落，也不會輕易讓人發現，因為她所受的教養就是如此。身為吏部尚書的獨生愛女、掌上明珠，該習得的禮儀，她一個都不能遺漏；該遵守的教養，她得時時刻刻遵守。凡是大家閨秀不能做的，她一件也不能做，唯一能做的便是以微笑面對所有事，即使心裡再怎麼難受也一樣。
禮儀、道德、教養，將她一層層地包裹住，不僅讓她喘不過氣來，也使她無法真實地表達自己。
她就像一尊完美的玉娃娃，永遠都保持著最美好的儀態，旁人絕對無法撞見她失態的模樣，這就是她——完美無瑕的吏部尚書之女，慕淡幽。
「那倒也是，她就是這樣。」連環同意地頷首。
「這回她要暫時住下來，我不曉得她會住多久。」他的心是矛盾的，衝動的他希望她能長久住下，待在他身邊，待在他時時刻刻都看得見的地方；理智的他則希望她回京，因為這裡太危險，或許會有其他眼紅「禿鷲寨」的山寨攻進來，也或許來的會是忍受他們已久的官兵，但不管是哪一個，皆會讓她陷入危機之中，他不要她受到傷害，而她得離開才會安全。
矛盾的心令他無法馬上果斷地決定，是以聽從了衝動的他的命令，讓她留下來，留在他身邊，讓他好好地看看她，將這四年沒看到的分全都補足。
「她還沒與大哥成親，這倒是出乎我的意料之外。」故意提及此事，就是要子堯別忘了她的身份與自己的身份，千萬別衝動地做出逾矩的事來。
「我明白你的意思，你放心，我會拚命克制住，不會做出逾矩的事來的。」項子堯不是笨蛋，自然知道連環在擔心什麼。無論有多渴望佔有她，在尚未確定真能擁有她時，他會克制住滿腔的激情。
「不過我還是覺得很納悶，她是怎麼知道咱們人在大漠的？」連環總覺得事有蹊蹺。
「她說是由手鏈猜出咱們人在大漠的。」項子堯將淡幽的說詞，如數說給連環聽。
「單憑一條手鏈就能猜到你人在大漠？」他太清楚子堯只要一碰到淡幽，腦子就會自動變成豆腐腦，該想的、該懷疑的，子堯從不想、從不去懷疑。淡幽的說詞有太多漏洞，偏偏子堯選擇深信不疑。
「你知道淡幽一向很聰明。」
「是太聰明還是有人在背後指點？」連環可不認為淡幽聰明到神機妙算。
「連環，不要懷疑淡幽。」項子堯正色要求，他不喜歡連環連淡幽都要防，明知疑點重重，他仍是執著地選擇相信她。
「你可知道，一碰到淡幽，你就成了什麼模樣？」連環受不了地直搖頭歎氣，愛情真的將子堯變成一隻隻會窩在美人跟前喵喵叫的小花貓。
「我知道。」項子堯苦笑，他豈會不知道一旦碰上淡幽，他的腦子就會完全無法思考，整個人就會變成笨蛋。
「你啊，該多點理智，不要再被情感牽著鼻子走。」連環真擔心子堯被情感左右，而無法做出正確的判斷。
「我明白。你別擔心，不論淡幽想做任何事，她都不可能會害我的。」他相信她，一如信任自己的家人。
「我也知道她不會害你。」連環可是以他的雙眼來確認過淡幽對子堯的感情，凡是有眼睛的人都看得出他們倆情投意合，只是他無法得知子熙大哥是如何看待這件事的？
儘管項子堯明白連環說的有道理，他依然選擇相信淡幽，依然認定她沒有欺瞞。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
當夜幕垂下，月升天際後，項子堯與連環相偕回到住所，寨裡家家戶戶已炊煙裊裊，沿途皆可聞到飯菜香。
項子堯看見他的住所同樣炊煙裊裊，想起在家裡等候他的淡幽，嘴角忍不住勾起一抹笑，歸心似箭地加快了腳步。
「看來家中已備好熱騰騰的飯菜等你回去了。」連環忍不住調侃，子堯與淡幽的關係若不明講，旁人真會以為他們倆真是一對兒。
「是東坡肉與糟板鴨的味道。」項子堯嗅聞到兩道他最愛吃的菜餚，也是淡幽的拿手好菜。許久不曾親口嘗到她做的菜了，想來今晚能夠太快朵頤一番。
「我也聞到了。」連環同樣食指大動，想念著好吃的菜餚。
兩人相視一笑，快步推門進去，一進去，便見淡幽抬首對著他們兩人綻放笑靨。
「你們回來得正好，菜剛煮好。」為了煮出一桌的菜，她在廚房可是大費心思呢！子堯的廚房沒啥食材，幸好他們的馬車上帶了酒糟、縉興酒以及其他乾貨、肉脯等食材，所以才有辦法做出這一道道佳餚來。
案上共擺了四道菜與一道羹湯，有東坡肉、千層餅、糟板鴨、翡翠白玉與蘆菔羹，道道色香味俱全，做法各異，教人看了垂涎欲滴。