宋德生就只有宋丹青、宋丹雅這一雙兒女，怎料他們先後因項家人而死，宋德生為此對項家更是恨之入骨，曹謀成亦然，他們巴不得項家上上下下幾百口人為此陪葬。
所謂來者不善，善者不來，項子堯不認為曹謀成是心血來潮地向聖上請命，絕對是已經掌握到了什麼消息，才會離開京城轉向大漠來的。
「曹謀成一來，咱們的計劃可是會處處受到阻攔，他不會讓咱們好過的。」聽見曹謀成要來，連環開始發愁。
「他絕對不只是針對我而來的，假如他掌握到了確切證據，能證明我是誰，恐怕我爹和兩個哥哥都將無辜受到牽連。」
兵部尚書的么子在大漠橫行當馬賊，到處行搶，被他搶過的不僅止是來往商賈，有的官員他也照搶不誤，這事兒若傳了出去，他爹與兩個哥哥被摘了宮帽事小，一個不小心恐怕還會惹來滿門抄斬的殺身之禍，所以他得想辦法除去曹謀成這個禍端才行。
「他一定是聽到了什麼，才會想過來證實，往後咱們行事可得千萬小心才行。
「連環惴惴不安地說道。
「有機會的話，我定要除掉他。」項子堯愛笑的眼眸染上一層血腥，除掉曹謀成將可永絕後患。
「除掉他等於廢了宋德生的一條胳臂，若能除掉自然是好，我擔心的是沒除掉他，反而招來更大的禍端。」曹謀成可不是簡單的人物，想要除掉他得好生計劃才行。
「我不介意與他命換命。」
想到慘死的三哥子麟，想到失神落魄的二哥子麒，再想到咄咄逼人的宋德生，項子堯說什麼都無法坐視不理。
「我知道你恨他，可要知道你若真的拿命與他相拚，傷心的可不只是你的家人，淡幽怎麼辦？你不想她選擇走上和宋丹雅相同的路，或是和你二哥一樣失魂落魄吧？」
連環不想他做傻事，忙拾出淡幽來勸他打消以死相拚的念頭，那太危險了。如果沒有絕對的把握，他寧可子堯按兵下動。
連環一提及淡幽，就讓他的心不由自主地軟化了。他不要她和宋丹雅一樣屍骨無存、死於非命，他要她活得好好的，繼續對他燦爛微笑。
「你這麼辛苦地待在大漠，為的是什麼？你冒著生命危險為的又是什麼？假如你真的不顧一切地與曹謀成以死相拚，那這四年來的努力豈不是化為烏有？別人不懂你的痛苦、你的掙扎、你的努力，但我全都懂也一一看在眼裡。若是早知道你有與曹謀成同歸於盡的念頭，我何必陪你來這兒受苦？」連環沒好氣地教訓著他。
項子堯咬著牙握著拳，臂上青筋浮跳，正承受著極大的痛苦與抉擇。
「別忘了你在跟老天爺賭；別忘了你曾請求聖上，倘若立下大功，聖上將為你賜婚；別忘了你一直在跟時間賭、跟命運賭。四年過去了，淡幽還未與子熙大哥成親，這說明你已賭贏了四年，只要你再堅持下去，最終極可能會賭贏，讓聖上准了你的心願，難道你想因此而前功盡棄嗎？」
「我不想輸，也不能輸。」他一直在跟時間賽跑，在跟命運爭鬥。
離京前，他很清楚在他離開的這段期間，淡幽極可能會嫁給大哥為妻，可是他告訴自己，與其一籌莫展、眼睜睜地看著他們成親，惹得自己痛苦一生，不如放手一搏。
假如老天爺認為他是癡心妄想，就會讓淡幽在他離去的這段期間嫁給大哥；假如老天爺認為他其情可憫，就會讓他順利贏得淡幽。
倘使大哥不是淡幽的未婚夫婿，那麼一切將會好辦許多，他會直接橫刀奪愛，像個土匪，像個強盜，直接將她奪走，甚至是讓她成為她的人，讓其他人再也無法將她自他身邊帶離！他會不顧道德、不顧流言蜚語，只愛他所愛，只要他所要。
可惜，他的對手是大哥，以至於他無法像頭野生的豹子般，蠻橫地叼走他的獵物，僅能另想其他方法來贏得他的愛。
這麼工於心計是卑鄙、是無恥，可他已管不了這許多了。
與其因得不到她而發狂，不如孤注一擲。
「既然那麼渴望得到淡幽，你當清楚該怎麼做，別讓一時的仇恨沖昏了頭。我們不是不解決曹謀成，而是要等待時機。當最佳時機出現時，就算你轉了念頭，不要曹謀成的命，我也不許。」連環就怕容易衝動的子堯碰到曹謀成會氣昏了頭，跟曹謀成蠻幹，那豈不是正中對方的下懷？
「曹謀成的事別讓淡幽知道，她會擔心的。」項家與宋家之間的恩恩怨怨，子堯不想淡幽介入。
「你放心，我會守口如瓶的。不過曹謀成來到大漠，倘若見到淡幽在此，恐怕會更加證實他心中的疑慮，這事可沒辦法善了。」有淡幽陪在子堯身邊，子堯的身份是瞞不了太久的。
「我知道，在曹謀成到達之前，我會想辦法讓淡幽離開。」他不想她捲入危險，也不想前功盡棄，所以最多她只能再待上幾日，然後便得離開了。
不管他有多捨不得與她分離，都得再次放手。
思及再過不久，滾滾黃沙又要將他們倆千里相隔，他將要再次承受滿腔相思的無情煎熬與鞭撻，他就再也笑不出來了。
連環同情地拍了拍他的肩頭，要他別想太多，反正，依照他的本性勇往向前衝便是。
第五章
「禿鷲寨」大當家將離身邊出現了一位如花似玉大美人的消息，火速地傳到了「富貴酒樓」杜艷娘的耳中。一聽說對方美若天仙，素來對自身容貌極有自信的杜艷娘便不服氣，在沒見到真人之前，她杜艷娘可不會承認對方真美得令人驚歎。
另一點教她不悅的是，明明將離是她相中的，豈能中途跑出程咬金來壞了她的好事，無論如何，她都得會會對方才知道對方有幾兩重，也好盤算接下來該怎麼做。
杜艷娘風情萬種地帶著廚子伙頭做的點心親自上「禿鷲寨」會情敵，同時也要讓對方知道有她杜艷娘這號人物存在。