綜合她的推論，還是做不出個結論來。慕淡幽的未婚夫婿到底是不是將離呢？杜艷娘想得頭不住地發疼。
「慕姑娘，我瞧你說話挺文雅的，但我這個人呢，和你完全不同，是個直腸子，想到什麼就說什麼。大當家在大漠打滾多年，早就不是你所熟悉的那個鄉下小子了，什麼樣的場面他沒見過？他需要的是一個能幫他打理寨裡瑣碎事務的女人，而不是一個成天只會看書、繡花的大家閨秀，你明白我的意思嗎？」杜艷娘挑明了說，給下馬威就是要她知難而退。
「適不適合，我想不是由杜老闆說了算。」
「你這麼固執，屆時大當家嫌棄你，可別怪我沒提醒你！」杜艷娘見她一臉平靜，完全不被她的話所影響，不禁惱火了。
「這就不勞杜老闆費心了。珊瑚，再幫杜老闆斟茶。」慕淡幽命著身後的珊瑚。
「是，小姐。」珊瑚俐落地再為杜艷娘將茶斟上。
「慕姑娘，我會說這些話全是為了你好，你可別以為我在嚇唬你。」慕淡幽愈是氣定神閒，杜艷娘就愈是焦躁，她應付過下少難纏的客人，怎麼會拿個小姑娘沒轍呢？
「那麼我就在這裡謝過杜老闆的好意了。」
慕淡幽笑得清雅有禮，杜艷娘看了只覺厭惡。兩人雖然僅僅聊了一下，但已足夠讓杜艷娘知道她討厭這個姓慕的，討厭到不想和姓慕的待在同一個地方，可又不想輕易示弱，唯有耐著性子，繼續留下了。
當項子堯回到家時，便見淡幽與杜艷娘沉默地面對面坐著，室內已點上蠟燭，淡幽一如往常地看著她的書，彷彿杜艷娘並不存在似的，而杜艷娘則是什麼事都沒做，瞪大眼看著逕自看書的淡幽。
杜艷娘的出現出乎項子堯的意料之外，他沒想到杜艷娘會那麼快就收到消息，得知他身邊來了個女人，而且還親自找上門來。
「杜老闆，什麼風把你吹過來的？今兒個可是你頭一回上我這兒呢！」項子堯拐了個彎告訴淡幽，杜艷娘從未在他家出現過。
正看著《山海經》的慕淡幽聞言，唇角下著痕跡地勾起一抹笑，輕輕放下手中的書冊，歡迎子堯的歸來。
「大當家，我早就想來登門拜訪了，正好今日酒樓沒事，所以我就帶了些點心過來答謝你平日的照顧。」杜艷娘不是笨蛋，怎會聽不出他拐了個彎在對慕淡幽解釋呢？她臉色未變，佯裝什麼都不懂，笑道。
「說到照顧，我想杜老闆更該謝謝白鷲，他比我更懂得照顧杜老闆。」項子堯笑著來到淡幽身旁，見她還是在看《山海經》，倏地笑了。
「怎麼了？」慕淡幽不明白他在笑什麼。
「這本《山海經》都快被你給翻爛了，就連被灰驚、白驚搶了，你也還有閒情逸致讀著《山海經》，我真是服了你。」其實他早在心裡盤算著要再找更好的版本給她，因為她太喜歡《山海經》了。
「因為這是我最珍惜的一本書。」她輕笑，這是他為她買的第一本書，她總是習慣將書放在伸手可及的地方，無聊時就翻開來看一看，即使書中的內容早已看得滾瓜爛熟了，依然樂此不疲。
「是嗎？」見她如此珍惜，他的心口盈滿了滿足。
杜艷娘發現情況不對，他們兩人居然旁若無人地眉來眼去，讓她心生不悅。不過是一本破書罷了，值得他們這麼開心嗎？
「大當家，今天我帶來的是伙頭特別為你做的點心，若覺得好吃，下回我再帶過來讓你品嚐。」杜艷娘可不容許被人忽略，忙打斷他們之間含情脈脈的注視。
「那我就謝謝杜老闆與伙頭的好意。眼下天色已晚，杜老闆你隻身一人出寨太危險了，不如我讓白鷲送你回鎮上去。」項子堯可沒打算讓杜艷娘留下來和他們共進晚餐，當機立斷，馬上趕人。
「什麼？大當家，我和你都還沒說上幾句話呢！」杜艷娘硬是被他推了出去，氣得直嚷嚷。她根本就不要白鷲送她回鎮上，真要送也該是他來送才對啊！他急著要送她定，使她更加確定他非常在乎姓慕的的感受，心底為此更加不快。
項子堯急忙忙地推杜艷娘出去，像是在趕瘟神一般，直到他們走遠了，珊瑚才噗哧一聲笑了出來。
「小姐，你瞧見了沒？我可從沒見子堯少爺這麼緊張過，不過依我說，子堯少爺趕得好！剛才我瞧那個杜老闆一副耀武揚威的模樣就一肚子氣，恨不得馬上將她趕出去呢！」最好是能一掃帚將杜艷娘給掃出去，但是沒有小姐的允許，她只能憋著滿肚子的火，不能發作，差點沒將她給憋死了。
「大當家！」慕淡幽嚴厲地糾正珊瑚的說詞。她已再三提醒過珊瑚得謹言慎行，畢竟事關緊要，可容不得出一點差錯。
「是！是大當家！」珊瑚驚覺失言，立即反省地輕拍自己的笨嘴。從京城出發到大漠來時，小姐已一再交代她少說話、多做事，她卻老是在轉眼間就忘了小姐的交代，實在是太糟糕了。
「下次注意點。」
「是，小姐。不過小姐，我還是要說，大當家的心是向著你的，不管有多少女人向他大獻慇勤，在大當家眼裡，她們沒一個及得上小姐！」珊瑚打從心裡為她感到高興。
慕淡幽又喜又愁，歡喜的是他心裡一直有她，愁苦的是他們倆能否繼續這樣下去？子熙大哥對她和子堯的事並非一無所覺，曹謀成意圖來到大漠對子堯不利的消息，正是子熙大哥透露給她的，他甚至還幫她欺瞞家人。是以，有時候她不禁會想，子熙大哥是否有意成全她和子堯？
子熙大哥之所以知道子堯人在大漠，甚至成了「禿鷲寨」的大當家，據子熙大哥的說法，是他與宮裡的內監李公公頗有交情，而李公公與聖上的心腹黃公公又是交情匪淺，他多方托人尋找離家的子堯未果，一年年過去仍不放棄，李公公將他的焦慮一一看在眼裡，同樣替他著急。一次，李公公和黃公公飲酒，兩人喝得酩酊大醉，李公公說出子熙大哥的憂慮，黃公公便不小心脫口而出，說子堯人在大漠，成了「禿鷲寨」的大當家，當時李公公不動聲色，將黃公公不小心透露的秘密記下，事後再偷偷告知子熙大哥。