「你是怎麼了？什麼叫不妨當淡幽這回是出外遊山玩水？」慕雲山無法置信地看著妻子。
「相公，淡幽長途奔波，想必已經累了，不如就先讓她回房休息吧？你也瞧見了，淡幽的氣色不太好，一定是累壞了，不如改天再問，如何？」
「她哪裡氣色不好了？我瞧她面色紅潤得很！」不管慕雲山怎麼看，都不覺得女兒的氣色不佳。
「怎麼會？不論我怎麼瞧，都覺得淡幽的臉色慘白得很哪！依我看，就先罰她閉門思過好了。」魏心如想出了個折中的辦法來。
慕雲山本是不允，但見妻子一臉堅持，且似有難言之隱，唯有先按捺下滿腔怒火，暫且不追問。
「既然如此，淡幽，你就先回房去。記住！爹並沒有原諒你，該交代的事你一件都不能不說清楚！」慕雲山心想，待會兒他非得問問妻子，到底是怎麼回事？
「是。」得以暫且脫身，慕淡幽感激地看著母親。
「淡幽，你回房去好好反省。珊瑚，還不快進來扶小姐回房去。」魏心如鬆了口氣，又想到待會兒勢必得給丈夫一個交代。她該怎麼說呢？唉……
守在書房外的珊瑚機伶地進去書房，連忙扶著淡幽離開，免得老爺突然反悔，又要逼供。
魏心如一臉憂鬱，滿腦子不斷想著即將要出事，她就覺得更加不安了。
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項子堯和連環穿戴整齊，秘密讓黃公公派人接進宮裡，他們兩人被帶到皇上接見近臣的東暖閣，足見皇上對他們倆有多器重。
皇上接獲黃公公的通報，早在東暖閣等候他們倆到來，他們倆見到皇上立即跪安，皇上面露喜色地將兩人扶起。
項子堯心知皇上迫不及待想看他搜到的密函，馬上自襟口取出呈交皇上。
「這些個可惡的胡人，居然在朕的身邊埋下這麼多細作！」皇上蹙眉看著密函上的人名，知道的、不知道的，一個個呈現在眼前，想到這些年有多少消息傳至胡人那兒，皇上便大為震怒。
項子堯與連環立於皇上面前，靜候皇上指示。
「胡人狼子野心，幸好朕身邊有項卿與連卿盡心盡力為朕付出，才得以斷了他們的妄念。」
「皇上天縱英明、澤被萬民，豈是胡人蠻子所能比擬的？他們光是聽見皇上您的名號，莫不嚇得魂飛魄散——」黃公公拉拉雜雜地拍起皇帝的馬屁來。
「好了，百福，你馬屁再拍下去，可是會教項卿與連卿笑話。」皇帝要他收斂些。
「是。」名為百福的黃公公嘿嘿乾笑兩聲，馬上噤口。
項子堯與連環不動聲色地互看一眼，極力忍住笑意。在大漠待了四年，身邊儘是些血性漢子，寧可斷頭也不願拍人馬屁，回京後再見馬屁文化，令他們覺得京城與大漠相距甚大，心中另有一番感觸。
「這一回你們做的很好，胡人細作潛伏於六部與其他重要部門當中，有了這份名單，就可以將他們一一揪出嚴懲，不讓他們再竊取機密。這些年來他們蠱惑民眾、散佈謠言、破壞水利，除去他們之後，百姓即可安居樂業了。」皇上將密函收起，稱讚項子堯與連環的努力，他們這些年來陸續呈上的重要密函文件，皆證明了當年他並未看錯人。
「項家與連家皆是一門英傑、國之棟樑，朕有你們這班盡心輔佐的臣子，便可高枕無憂了。項卿，朕沒忘記當年與你的約定，你此番立下大功，朕將讓你如願抱得美人歸。至於連卿，你想討什麼賞？」皇上龍心大悅地賞賜兩人。
「謝主隆恩。」項子堯馬上叩謝皇上賜婚，他終於辦到了！
「皇上的誇讚已是最大的恩賜，微臣並不想要其他賞賜。」連環什麼都不缺，也不是有野心的人，於是婉拒了皇上的賞賜。
「先別急著拒絕。這麼吧，如同項卿，朕也給你一個願望，當你想起要什麼樣的賞賜時，再來告訴朕。」
「是，謝主隆恩。」再推拒就太傻了，連環連忙叩謝皇上賞賜。
「除了這以外，朕還要賞你們。」皇上大方地說道。
項子堯與連環沒料到皇上會再有賞賜，兩人驚訝地互看一眼。
「項卿和連卿在大漠多年，對大漠已是瞭若指掌，朕想要指派你們鎮守邊關，防止胡人再犯。」現在皇上指派鎮守邊關的大將軍太過無能，無法阻擋胡人進犯，而項子堯與連環在大漠的成績是有目共睹的，連胡人的軍隊都被他們打得落花流水，多次鎩羽而歸，因此皇上認為他們有能力守護邊關。
項子堯聽見皇上有意指派他鎮守邊關，心下大喜。雖然回京不到一日，可他已經覺得渾身不舒坦了，他還是比較喜歡大漠的自由與遼闊。
連環的想法與他相同，雖然大漠沒京畿富足，但那裡的人卻是比京裡的人要有人情味，才離開大漠沒多久，他就又想念起大漠來。
「朕是非常希望你們能夠成為鎮守邊關的兩大猛將，不過你們若不願再離京，朕也不會勉強你們，一切由你們自個兒決定。」皇上希望他們是心甘情願地前往大漠，而非出於無奈。
更何況，項子堯即將迎娶吏部尚書的千金為妻，嬌生慣養的慕家千金能否適應嚴酷的大漠可是個大問題，皇上明白項子堯定會考慮到這一點，所以沒要他們馬上作決定。
「這皇上給微臣幾天的時問，待微臣下了決定，即會報呈皇上。微臣斗膽，還有一事相求。」項子堯很想馬上決定，不過這件事他得先讓淡幽知道才行。
「什麼事？」
「微臣在『禿鷲褰』待了近四個年頭，在這四年間，微臣發現他們雖然是令人聞風喪膽的馬賊，也做過不少傷天害理的事，但自從前任當家禿鸞死後，他們已收斂不少，不再殺害無辜百姓，同時發現他們之所以淪為馬賊，也是生活所逼或受奸人所害，因此希望皇上能看在他們對微臣有不少幫助的分上，網開一面。」項子堯為寨中兄弟請命。