他不能將她丟在狼群裡不聞不問，眼下保護她最好的方法，即是將她安置在自己身邊，隨時都看得到她，如此他才能放心。
「我不想給你添麻煩。」
「你的性情我還不瞭解嗎？能添什麼麻煩？」項子堯笑著要她別想太多，儘管安心地住在「禿鷲寨」就是。
「那麼我就暫時麻煩你了。」慕淡幽漾著醉人的微笑看著項子堯，她的笑容再一次讓項子堯遺忘曾有過的艱辛與痛苦掙扎。
「你一路都待在馬車裡吧？」
「對。」
「想不想騎在馬上，看看大漠風光？雖然這裡土地貧脊，和咱們家鄉的景致相比有著天壤之別，不過卻有另一番說不出的美。」他想介紹這片黃沙的美給她，讓她感受他的感受。
「好。」
她爽快地答應，讓項子堯笑咧了嘴，心情太好，像是擁有了全世界般心滿意足
「祥叔。麻煩您駕著馬車，跟我們一道兒上『禿鷲寨』。」他招呼一直保持沉默的祥叔，話語中有著毫不掩飾的敬意。
「沒問題，我載著珊瑚跟在你們後頭。」祥叔眉也不挑地回道。
「坐穩嘍！我要縱馬奔馳了。」項子堯親密地在她耳邊低語。
「好。」慕淡幽用力頷首。再次回到他懷中，她又感受到安全與備受珍視。
擁她在懷，項子堯就有保護她的自信。他玩興大發，像個調皮的少年般策馬狂奔，強風打亂了他們倆的髮絲，兩相交纏糾葛。
強風帶來了一絲涼意，看著黃沙飛濺，四周由黃沙堆積出的上丘往後飛逝，慕淡幽開心地逸出一連串銀鈴似的笑聲。
聽著她開心的笑聲，項子堯跟著笑得意氣風發，兩人瞬間回到了兒時膩在一塊兒玩要的時光。
「幸好人當家的老相好不計較，不然我定會被大當家揍得只能躺在床上呻吟了！」白鷲見他們倆揚塵離去，不禁暗自慶幸大當家美人在懷，心情愉悅，不會再跟他計較先前的小小過失。
灰鷲眼見他們倆如此親密，心頭沉甸甸的，彷彿吊了顆巨石。嘴上雖不說，但他心裡也是頗認同白鷲的話——不論怎麼看，大當家與慕姑娘的確是一對兒，若非如此，先前大當家怎麼會為了她而心急如焚？
唉！看來他只能躲在角落偷偷愛慕著慕姑娘了。
福將不表意見地聳了聳肩，未對項子堯與慕淡幽的關係多作解釋。
祥叔則是老樣子，保持沉默，平穩地駕著車，載著珊瑚，跟隨他們上「禿鷲寨」。
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玩興正起的項子堯不急著帶慕淡幽回「禿鷲寨」，他讓灰鷲、白鷲先行護送祥叔與珊瑚前去，他則帶著慕淡幽拐了彎，繞到他處。
一望無際的黃沙像瀚海一樣廣闊，風一吹地形便會改變，除非是識途老馬帶領，否則外地人很容易迷失方向，最終渴死於荒沙間。
項子堯對這片大漠已瞭若指掌，哪裡有流沙可以引敵人陷入、有進無回，以及提供水源、比黃金還寶貴的綠洲在何處，他皆一清二楚。想在大漠中存活下來，就必須具備這些常識。
這些年他待在大漠，過得悠遊自在、如魚得水，因沒人管束而徹底放縱自己，率性而為。初來此地之際，他年少氣盛，就像頭出了閘的豹子般狂猛掠奪，憑藉著一身無疑，除去了「禿鷲寨」前一任寨主——禿鷲，取而代之。
緊接著，他便隱姓埋名，在大漠定居下來。除了偶爾捎封家書報平安外，對於在外頭的事，他隻字未提。
項子堯帶著慕淡幽來到一處地形奇特、隱密的石窟外，他勒馬停步，先躍下馬背，再將她抱下馬來。
「這裡是哪兒？」慕淡幽好奇地問。
「這裡是我無聊時最常來的地方，我帶你進去瞧瞧，包準你會喜歡。」項子堯一如從前般拉著她的小手，腳步輕快地沿著佈滿黃沙的石階往上走。
他的喜悅感染到她，一路上她的唇角始終掛著笑花。此刻四下無人，她便不端莊地悄悄撩高裙擺，與他在石階上跑跑跳跳。一路上有他的扶持，就算前方是刀山火海，她也依然會勇往直行。
薄汗沁上額際，她的臉龐也因他的策馬狂奔而罩上沙塵，可她一點都不在乎，也不忙著擦拭，一心只想知道這裡頭究竟藏了些什麼，讓他這般神秘。
「準備好了嗎？」項子堯領著她來到洞窟外，揚著爽朗的笑回頭看她。
「好了！」她用力頷首。
「那走吧！」項子堯牽著她進到黑暗的石窟內。
自明亮的大太陽底下來到黑暗的石窟內，一瞬間慕淡幽只覺得眼前一片黑暗，伸手不見五指。清涼的風穿過山壁，吹拂著她因喜悅而酡紅的雙頰。
「別怕，我點上火後，你就可以看見了。」項子堯萬般下捨地鬆開她的小手，自懷中取出火折子與蠟燭點上照明。
當暈黃的光線慢慢投射擴大後，慕淡幽發現她的呼息也隨著光線的照射而逐漸屏住，讚歎地看著呈現於眼前的景致。
「好美……」在項子堯身後的石壁上繪有一尊佛陀、兩尊菩薩，法相莊嚴肅穆，使得她說話時不自覺地放低音量，就怕會驚擾到栩栩如生的神佛畫像。
「我就知道你一定會喜歡的。」看著她的雙眸因讚歎而熠熠發亮，他就知道來對了。
「我好喜歡這裡！」
「我帶你到隔壁去，那裡有飛天樂伎與羽人壁畫。」牽著她的手，他帶著她到隔壁洞窟。
看著石壁上所繪的飛天樂伎與羽人，慕淡幽感動得說不出話來，好半晌後，她才情不自禁地開口問：「子堯，你為什麼要離開？」
項子堯一怔，沒想到她會這麼快就問出口。已經有好多年沒人叫他子堯了，待在繁華的京城彷彿是上輩子的事。
「想離開就離開了，不為什麼。」他說得輕鬆瀟灑，大掌卻輕輕鬆開了她的小手，沒讓她知道，為了愛她，他痛苦過、掙扎過，也絕望過。