楔子
春暖花開，一個天氣晴朗的午後。
一個八歲大的女娃兒從家中蹦蹦跳跳地跑上街，正想去找鄰家好友玩耍，卻發現好友竟蹲在路邊傷心地哭泣。
「嗚嗚……嗚嗚……」
雲朵朵連忙跑了過去，稚氣的臉蛋寫滿關心。
「媚媚，你怎麼了？」
「我的東西被搶走了……嗚嗚……」
「什麼？是誰這麼做？」
雲朵朵蹙起眉心，雙手插腰，雖然她的個頭小小的，但是那一副要為好友討回公道的氣勢與架式可是十足。
「嗚嗚……是丁家兄妹……」
「果然又是他們！」雲朵朵氣得牙癢癢的。
她們口中的丁家兄妹，是城裡富商丁員外的幾個兒女，年紀最小的妹妹叫做丁紫靈，個性是出了名的刁蠻驕縱，而她那三個助紂為虐的哥哥時常簇擁在她的身邊，附近同齡的小孩不僅不愛跟他們一塊兒玩耍，甚至對他們敬而遠之。
「他們搶了我的陀螺，那是我爹前兩天才買給我的……嗚嗚……」
「別哭了，媚媚，我帶你去要回來。」
「嗄？可是……」
「沒有什麼可是，走！」
雲朵朵氣呼呼地拉著好友，要去向丁家兄妹討回公道。
「姓丁的，你們給我站住！」
聽見她的叫嚷，丁家兄妹轉過身來，一臉不屑地瞪著她們。
「幹麼？」丁家大哥口氣不佳地問。
「東西還來。」雲朵朵朝他們伸長了手。
「什麼東西？」
「媚媚的陀螺！」
「喔！那個破爛玩意兒呀？」丁紫靈語氣鄙夷地說：「我兩、三下就玩膩了，已經把它給扔了。」
「什麼？丟在哪裡？」
「忘了，附近草叢裡吧！」丁紫靈不是很在意地說。
媚媚聞言連忙在附近的草叢堆裡尋找，沒多久就找到了，但是──
「嗚嗚……壞掉了……不能玩了……嗚嗚……」媚媚抓著壞掉的陀螺，忍不住傷心哭泣。
雲朵朵見狀火大極了，雙手插腰地嚷道：「你們把媚媚的陀螺弄壞了，要賠償一個新的來。」
「笑話，是那個東西太爛，玩沒幾次就壞掉了，關我什麼事？」丁紫靈一點都不覺得自己有什麼錯。
「妹妹，別理這兩個窮鬼，一個破爛不值錢的陀螺也值得這樣鬼吼鬼叫，真是笑死人了！」
「就是說嘛！別理她們了，咱們走！」
眼看他們毫不愧疚、大搖大擺地轉身離開，雲朵朵差點忍不住撿起地上的石塊，打得他們一個個腦袋開花！
什麼嘛！有錢人家的千金、少爺真是令人厭惡到了極點！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
又是一個春暖花開、天氣晴朗的午後。
雲朵朵和三個孿生姊妹聽見屋外傳來一陣敲鑼打鼓的樂聲，紛紛跑上街去看熱鬧。
前幾天才滿十二歲的她們，都還挺孩子氣的，只要遇上熱鬧有趣的事情，就忍不住要去湊一腳。
四個姊妹站在路邊，睜著骨碌碌的眼睛望著從眼前經過的嫁娶隊伍，由於個頭嬌小，她們必須伸長了脖子才能瞧個仔細。
「原來是有人要娶妻呀！」
「新娘子不知道長什麼樣子？坐在花轎裡都看不到。」
「咦？怎麼好像有哭聲？」
「真的嗎？我聽聽看……啊！真的有耶！好像……好像是從花轎裡傳出來的，難道是新娘子在哭嗎？」
由於一陣陣喜樂聲不絕於耳，那哭聲夾雜在鑼鼓聲中顯得微弱，不過就連站在路邊的她們都還能隱約聽見了，可以想見那新娘哭得有多麼傷心激動。
聽著那哭聲，幾個姊妹忍不住又七嘴八舌地討論了起來──
「怪了，新娘子為什麼要哭呀？」
「可能是捨不得離開爹娘吧！」
「就算是這樣，有需要哭得那麼慘嗎？」
「我也覺得哭得太誇張了，好像發生什麼悲慘的事情一樣。」
聽見她們的對話，旁邊的一個大嬸連忙示意她們噤聲。
「噓，別說了，這些話要是讓新郎倌那邊的人聽見了，那可不好。」大嬸壓低了嗓音提醒。
「這位大嬸，你知道花轎上的新娘子為什麼要哭得那麼淒慘嗎？成親不是一件喜事嗎？」雲朵朵見這位大嬸好像知道什麼「內情」，在好奇心的驅使下，她忍不住小小聲地探問。
「那也得要兩情相悅才算喜事一樁，強迫人家黃花閨女去當個小妾，這怎麼能算是喜事？」
「強迫？難道新娘子是被逼上花轎的嗎？」雲朵朵詫異極了。
「那可不？」大嬸同情地歎了口氣。
「到底是誰這麼惡劣呀？」雲朵朵皺緊了眉心，她的年紀雖小，但最看不慣這種恃強凌弱的事情了。
「還不就是城西的那個莊員外嗎？他仗著自己跟縣太爺是表親，既有錢又有勢，硬是要強納人家十六歲的閨女當小妾，也不想想自己已經五十好幾，論年紀都可以當新娘子的爹了！」
雲家姊妹們一聽，都不禁憤慨不已，尤其雲朵朵更是氣到橫眉豎目。
「什麼嘛？真是老不修！」
「怎麼有這種厚臉皮的人啊？」
「既然不想嫁，新娘子姊姊為什麼不拒絕呢？」
「就是呀！別上花轎就好了呀！」
聽著她們天真的話語，大嬸忍不住又歎了口氣。
「唉，誰叫她爹和兩個兄長都在莊員外的手底下做事，除非一家子不打算討生活了，不然也只能認命啊！」
「真是過分！」雲朵朵氣極了。
「唉，莊員外有錢有勢，根本不是平凡小老百姓惹得起的呀！」
雲朵朵愈聽心裡愈火大，覺得新娘子姊姊真是可憐極了，而那老不修莊員外真是可惡透頂！
哼！看來不管老的還是少的，只要是有錢人都喜歡仗勢欺人，惡劣卑鄙到了極點！
瞪著眼前的嫁娶隊伍，年僅十二歲的雲朵朵在心底發誓──
她這輩子絕對要努力賺光有錢人的銀兩！
第一章
江南，湖光山色，風光明媚。
此時正值秋日，正所謂秋風起，蟹兒肥，江南有如此美好的風光、宜人的氣候、再加上美味的秋蟹，怎不吸引遊客如織？