上回盛裝打扮，是什麼時候？為了誰？
啊……是五年前的聖誕節化妝舞會，從那之後，她就被困在這座華麗的牢籠裡，緩慢的等死。
蘿蘭拿出最好的一件家居服，那是去年請裁縫為她量身訂做的，深藍色的連身裙裝，最能襯托她的金髮藍眼。
金髮……她滿頭金髮，如今早已灰白不復當年。
當她打扮好，在女僕的扶持下，一步一步，去見那位她等了很久很久……很久很久的人。
推開華麗的白金色大門，走進維多利亞風格的茶會室。
一個女人，黑髮黃膚的東方女人，就坐在白色古典沙發上，穿著一套白色套裝，耳上別著白色珍珠耳環，優雅的執著骨瓷茶杯，啜飲紅茶。
蘿蘭推開貼身女僕的扶持，驕傲的挺直腰，執著龍頭枴杖，一步一步地走向她。
「日安，班德森女士。」韋劭妏放下茶杯，不慌不忙的站起身來，迎接這偌大家族的女主人—— 蘿蘭·班德森。
蘿蘭抬高下巴，倔傲的點了點頭，在她左手邊的單人沙發上坐下。
不穩的呼吸聲顯露了她的疲憊。
走這麼一小段路，都這麼困難了嗎？到了這種地步……
韋劭妏微笑，跟著蘿蘭一起坐下，掩去內心的訝異思緒。
「丹尼爾的甜點還是這麼好吃。」她勾動嘴角，轉頭朝管家麥特輕點頭。「幫我轉告丹尼爾，他依舊寶刀未老。」
她一派的輕鬆自在，熟稔得像是在這座費城豪宅住了很久很久，不曾離開。
蘿蘭雖已病老，但銳利依舊，她是班德森家族的女主人，風光數十年的名門貴婦，她緊盯著韋劭妏，欲從她臉上看出破綻。沒有，看不出一絲懼怕和戒慎。
很久很久之前，有個年輕柔媚的東方女孩，從來不敢直視她的眼，誠惶誠恐的，在班德森家族生活……
蘿蘭拿起枴杖，重重的在地上一蹬，發出驚人的聲音。
「太久了！」配合沉聲喝斥，那雙藍眸閃耀著銳利的試探。
韋劭妏沒有露出被嚇到的神情，微笑的面容像是什麼都沒發生，她維持良好的淑女教養。
她掀掀眼睫，微笑道：「讓您久等真是過意不去，我得把重要的事情做了完善的處置，才有辦法接受您的委託，班德森女士。」
言下之意，班德森家族的事之於她，並不是什麼重要的事了？
聽出她得體言詞下的含意，蘿蘭沒有動怒，攏起的眉頭舒開，但表情仍稱不上愉悅。
她僵硬的點點頭，道：「你變了很多。」
韋劭妏只管微笑，沒有應答。
「錢會匯進你戶頭裡。」蘿蘭刻意板起面孔。「做你應當做的事。」除了幾分警告的意味，更多的是試探。
跟老夫人聊天，還真是一點都不能放鬆呢。
韋劭妏溫柔的淺笑回答，「不會讓您這一百萬美金白花的。」她這回來，只會做她「應當」做的事。
她視線瞟向窗外，直視那株不再蒼鬱的老樹，說道：「明天起，我會為您救活那株老樹，但，我有一個要求。」
她清澈的黑眸，堂堂正正的迎上蘿蘭。
這無所畏懼的眼光令蘿蘭心中一凜。「說吧。」
「我不要『任何人』的『打擾』。」她天經地義地要求，那雙黑眸彷彿洞悉一切，清楚的知道蘿蘭女士請她來到這裡，不只是要她醫治庭院那棵老榕樹。
蘿蘭全身一顫，被那雙黑潭似的眼望著望著，望出了愧疚……
「這是當然！」她老邁的臉龐浮上一絲狼狽，但仍倔傲的挺直腰桿。
韋劭妏臉上始終掛著春風般的微笑，她放下所執的茶杯，輕聲道：「馬不停蹄來到費城，有些累了，班德森女士，容我先行離開。」她態度溫和但生疏，保持著一段距離。
班德森女士……為何聽來如此刺耳？
蘿蘭點了點頭，望著她翩然離去的纖白身影，消失在門後。
當韋劭妏消失在眼前，她立刻卸下假面具，身子一軟，坐不住的癱倒在地。
「夫人……」麥特急急忙忙的上前扶持。
門外，韋劭妏背靠在門板上，閉眼傾聽——
「這棟房子……」秀氣的眉毛攏起，語氣充滿了不安。「到底……發生了什麼事？」一股說不上來的怪異感爬上心頭。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
冬陽暖暖。
在班德森家族位於費城的百年豪宅睡下，一整夜，韋劭妏都睡不安穩——
她聽見植物的悲鳴。
於是一早，她便穿著簡單的衣裙，提著工具走向那株代表班德森家族興盛的百年老榕樹。
在樹下盤根錯節的根部，一名佝僂的老人虛弱的靠坐在樹幹上。
韋劭妏心一驚，倉卒走向那老人，失去了冷靜自持的神情，跪坐在他身旁，開口輕喊，「阿多恩……」
那名老人全身死灰般的綠，部份肌膚呈現壞死的黑，皮膚乾枯，有如剝落的樹皮般。
老人緩緩睜眼，眼白部份是淡淡的綠，瞳孔則是墨綠色，一雙，沒有生氣的眼。
「你來了……」他沒有開口，但聲音清晰的傳出。「你的力量，越來越強大了……」
韋劭妏伸手觸碰他，拿起桶子裡的鑿刀，砍向他胸口。
「唔—— 」老人吃痛的呻吟，但卻沒有抗拒抵擋。
沒有鮮紅的液體噴灑濺出，韋劭妏刨著老人心口肉，那一片片被她砍下的肉塊飛濺到她腳邊，全化成壞死的樹皮。
她一刀接著一刀，刮下樹精體內的「毒」，隨著她越刨越多，老人灰白的皮膚漸漸的有了光澤。
直到她執刀的手酸了、累了，顫抖著刮下樹精體內最後一塊腐敗，老人精神恢復，不再虛弱的靠著樹幹，他漾著微笑，撫摸韋劭妏的臉龐。「總算等到你了，接下來，就都交給你了……」說完這句話，他形體便緩緩、緩緩的消失隱沒。
韋劭妏鬆了口氣，頭抵著樹幹，雙手環抱著她雙臂抱不攏的老樹，任憑其汲取她身上的力量。