「啊？」他的臉上很清楚地寫著「驚訝」兩個字。「皇上稱卑職——」
「步統領啊！有什麼不對？」她以前沒禮貌，現在改了，不成嗎？
「皇上龍體欠安，臣立刻宣召御醫進宮。」說著，他就要離開。
「等一下，誰說朕不舒服的？」
「皇上向來直呼臣名姓，今朝突然改變，必有不妥之處。」
格老子的！這傢伙——難得想對他溫柔一下，他卻以為她有病，真是被虐狂，一定要人罵他。
「步驚雲，朕好得很，不用你多管閒事！」她咬牙，其實更想咬他一口。
他很明顯地鬆一口氣，淡淡的欣慰浮上眸海。
她瞧得是好氣又好笑。什麼人啊！要人凶他，他才高興，怪胎。
「喂，你還沒回答朕的問題。」
「確是實話。」
她好生開懷，笑得眉眼淨是春意。
「喂，你——」抿抿唇，偷看他，還是那張木頭臉，怎麼看怎麼呆，卻是……呆得別有一番韻致。「你再說一遍好不好？」
「什麼？」
「就你之前說的話啊！」
「確是實話？」這種話有什麼好反覆說的？他納悶。齊瑄真是怪，確定沒病？
「不是啦！」她真的被這根木頭氣死了。「是讓你再說一回……日前，在議事房裡，你跟朕講的那些話……」又窘又迫，她害羞得頭頂都要冒煙了。
步驚雲怔了一下，彷彿有點醒悟過來了。
她何時開始改變對他的態度？
她喜孜孜地告訴小豆子，他稱讚她。
她說，她長這麼大，頭一回受到肯定，心裡很是歡喜。
她……原來很容易討好，只要誇她一句，她一顆心都可以掏出來送人。
他心頭一緊。十年來，他自以為為她盡心盡力，其實從未瞭解她，不知道這副小小身軀上，扛著天大的責任。
她坐在龍椅上一天，就拋不下百姓眾生，她有多少治國策，可以將齊國重新帶入昌盛繁榮，她也想盡辦法、委曲求全地去做了。
偏偏，沒人肯定她，沒人願意給她機會實行那些理想，她的挫折可想而知。
當她被打擊得徹底失望的時候，他突如其來的一句鼓勵給了她無邊的幸福。
終於，她堅硬的心防碎了，為他洩出一縷情愫。
他半生在江湖上打滾，不敢說看透世情，練出了八風吹不動的本事，但在她羞澀的目光中，那顆堅硬的心柔了、化了。
不自覺地，他連素來淡漠的語調都變得輕柔。「皇上高瞻遠矚，實仍曠古明君。」
「啊？」這樣讚她，是不是把她捧得太高了？可她又好開心，羞紅了臉，螓首低垂，一雙腳在地上踢踢蹭蹭的。
他蹲在她身邊，兩人靠得近，她身上傳來淡淡藥香，是春風化雨丹的味道。
連日來的藥浴雖然仍未徹底強壯她的身體，卻滋潤了她的肌膚，漾出盈盈光澤。
他看著健康的她，整整八年來，日夜看護丹爐的辛苦全數化成了欣喜。
「皇上於政務確有獨到之處，只不知，皇上是否有意親自參政？」
她歪頭望他。「朕是女子。」他莫不是忘了，齊國祖訓，婦人不得干政。
「規矩是人定的，自然也能由人來改。臣記得皇上以前說過，極西之地，確有小國，名蘭斯，向來以女子主政，照舊屹立千年不倒。」
「我會跟你說那種事？」印象裡，他們從前感情不好，除了吵架，不談其他的。
「皇上唸書，臣就站在旁邊，自己記得。」
「是嗎？」那是多久以前的事，她讀那些書是七年前、還是八年前的事？難為他刻入了腦海。
她瞥他一眼，見他臉上的認真，不再覺得像木頭，卻是一種難能可貴的專一。
「蘭斯國確實是女王主政，但齊國與蘭斯風俗、人文俱不相同，不能一概論之。」
「事在人為。皇上……」沉吟片刻，他以一種無比嚴肅的語氣說道：「皇上若有意親政，臣願效犬馬之勞。」
她愣了半晌。「為什麼？」
「那些治國策都是皇上的心血，不該被塵封。」
她低下頭，心口堵得慌。自從改變了對他的觀感之後，她發現長年累月，他的所言所行皆以她為出發點。
她以前老是抱怨上天不公，給了她一副好腦袋，卻將她生為女兒身；讓她登上大寶，卻只能當個傀儡，這種動輒得咎的日子簡直要磨死人。
其實老天爺是很公平的，磨難她之餘，卻給了她一個步驚雲。他寵她、憐她、惜她，更懂得欣賞她，那她又何必在乎其他人的想法？
「我不知道自己是不是真的想做皇帝，或許初登帝位時想過，但被人操弄久了，如今我心裡也很矛盾，想去做，又怕煩……」那嬌媚的眼神鎖著他，目光刻劃他粗獷的五官，陽剛而性感，讓她心頭有些發麻。「步驚雲，你說，我該怎麼辦？」
她是想爭取他的認可嗎？「皇上的意志，臣必效死爾。」
她噗哧笑出來。傻木頭啊！誰要他去死了？她想要的是聽他說幾句情話。
但這似乎比要鐵樹開花還難，他認真而專心，卻笨拙又傻氣，要他的愛很容易，要他談情……她得再加把勁兒。
「喂！」她對他勾勾手指。「朕累了，抱朕回鳳儀宮。」高舉著兩手，期待他的懷抱。
對於這近似勾引的舉動，他一無所覺，反正抱她回宮抱得也很習慣了，大掌攬住她的腰，身如大雁，滑過天際，迅速往鳳儀宮掠去。
待會兒叫儲笑夢再幫她洗一趟藥浴，調理身體是每天必做的事，不能間斷，然後他再……嗯，好像有什麼地方不對勁。
他感覺身體怪怪的，是又有刺客嗎？不像，他沒察覺到殺氣，倒是胸口處有一股暖意蔓延。
什麼東西？他眼神下移，只見齊瑄整個人靠在他懷裡，小手揪緊了他的前襟，粉色的小臉紅通通的。
「臣動作太快，驚擾了皇上？」
「沒有啊！」她微抬頭，給了他一抹如百花盛開般嬌艷的笑容。「相反地，朕還覺得非常舒服呢！」這暗示夠明顯了吧？