他靜靜地聽著她說，一條條、一件件，那麼清晰又環環相扣。
好半晌，他深吸口氣。「瑄兒，其實你是有心為皇的吧？」
她眨眨眼，小手撫上他額頭。「你發燒啦？」
「若對皇位沒有興趣，你怎會費如此心思去瞭解，並且謀劃出一部完善的治國策？」他拉下她的手，認真的眸凝視著她。「你想為帝，我可以幫你。」
她瞪他一眼，氣不過，又在他肩上咬了一下。「你還是吃醋時比較可愛。」
「啊？」好端端地，又扯到他吃醋幹麼？雖說男人心胸要寬大，他也不是很在意她有本事，以及一些小小的壞習慣，但……見她瞧別的男人瞧到入了迷，他心裡就是彆扭，那種說不出的古怪就像有人在他體內點了把小火，燒不旺，也滅不了，只是悶人。
「我再說一遍，我不想做女皇帝，你聽懂了嗎？」
「但你有這個能力，也有那興趣，怎會不想？」
「因為做皇帝很煩啊！我現在只是個假貨，已經有人成天指著我的鼻子，說我這裡沒幹好、那邊失了禮，連手腳的擺放都有規矩。」她越說越激動。「你知不知道，禮部那幫老古板正在修改禮制，我看了草稿，做皇帝連上個茅房都要講究，這樣的人生活起來還有什麼意思？我瘋了才會去幹那種麻煩事。」
現在換他瞠目結舌了。「你千方百計想逃離宮廷，就為了……規避禮制？」
「這樣說吧！你是皇帝，三宮六院七十二妃，後宮還有佳麗三千，裡頭總有幾個是你比較喜愛的，禮制卻規定你必須雨露均沾，一年三百六十五天，你就在每座宮院裡輪流播種。每隔三年，他們還會給你的後宮補充一批新的秀女進來，於是，你後宮的女人越來越多，永遠也輪不完。更重要的是，禮制規定，除了皇后外，皇帝不能在任何一名妃嬪的宮院裡留宿，也就是說，你播種完得再回自己的寢宮睡覺。這樣的日子你喜歡嗎？」
她說得很粗俗，他聽得一頭一臉汗。
「如此生活實在……」
「根本不是人過的。」她在他胸膛上捶了一下。「那些老古板全都是變態，心裡不正常，才會想出那麼多整人的法子，還天天說禮制不夠完備，有失我泱泱齊國風範。格老子的，那些條規、例禮都將近一萬條了，他們還想更完善？一群瘋子！」
「我知道了、我知道了。」雖然她打人不痛，但瞧她咬牙切齒的樣子，他心疼。
「你曉不曉得，每年光是祭告太廟，我就要被那些言官參上十條失儀之罪，我為此下詔罪己近百遍。那群王八蛋，只會睜大眼挑老子毛病。我就不信，他們個個都是聖人轉世，能把那萬條例禮都守全了。」
「瑄兒，冷靜點。」他在心裡發誓，從此不提這個問題。「你是女孩子，罵『老子』不好聽，姑奶奶、老娘、他媽的……隨便你罵，就是別稱『老子』，好不好？」
「你也要跟我說教嗎？」她氣得紅了眼。
「沒有。」看她那副要吃人的樣子，他趕緊搖頭。「我是怕你張口閉口『老子」，將來咱們有了孩兒，他們會搞錯爹娘，就不好了。」
「嗯……」聽他說起孩兒，她失控的理智稍微恢復些許，沉吟一下。「也對，你是老子，我是老娘，才符合彼此身份。好吧！我盡量改。」
其實不能怪她罵粗口，畢竟，她是在民間長大的，從小是個自由自在的娃兒，突然被帶入深宮，成了一具木偶，懦弱一點的恐怕早被磨死了，而她，性子不好，人家越要她守禮，她心裡越反叛，造成的後果就是每下詔罪己一次，她越粗魯一分。
看她氣出一身汗，他憐惜地抱住她。「你討厭這深宮，我便帶你離開，再不回來。」
「大丈夫一言既出，駟馬難追。」
「當然，不過……李相與周大將軍對你做的那些事……」
「不管它，讓小皓子自己去傷腦筋。」她也是氣累了，嬌柔的身子軟軟靠著他。「李友合和周鵬畢竟於齊國有大功，再說他們各有各的本事，砍了可惜。這一番功過相抵，剩下的就看他們自己的造化了。」
她有一顆仁慈寬大的心，步驚雲很替李友合與周鵬惋惜，他們若能拋棄世俗成見，真心輔佐齊瑄，必能再立大功，彼此君臣相安，直至百年。
只可惜，李友合和周鵬始終無法接受齊瑄的女兒身，寧可選擇齊皓。齊皓比齊瑄強嗎？步驚雲不知道，但他清楚一件事，齊皓不會有她的寬容，李友合和周鵬若再行差踏錯一步，必死無疑。
「驚雲……」折騰了大半夜，好累，她打個哈欠。「你什麼時候可以帶我走？」
「你準備好就走。」
「那就明天吧！」
「啊？」太快了吧？「你不必收拾行李嗎？」
「有什麼好收的……嗯，我去跟一個人說聲再見，明日午時，咱們就走……」說到最後，她撐不住了，睡著了。
步驚雲看著她沉睡的嬌顏，唇邊—抹打從心底泛出來的淺笑。是因為明日便要離宮嗎？看來她是痛恨深宮入骨了。也罷，皇朝霸業，名利富貴，在他心裡，都不及兩人攜手來得重要，明日他便將統領之職辭了，自此而後，與她天南地北，自在逍遙。
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又是一回皇宮大搜尋，齊瑄累個半死，終於在太醫院找到人。
「總有一天，我會累死在找你的路上。」話一說完，她趴在地上，只剩喘息的力氣了。
「找我幹麼？」看她可憐，齊爭走過去扶起她，就近擱在一張軟榻上，讓她歇著。
她又喘了好半晌，才斷斷續續地道：「我是……來跟你……說再見的……」
「再見？」齊爭腦袋轉了幾下。「你要離開皇宮？」該死的，步驚雲不會想拐她私奔吧？