「不要追我……為什麼……我是被迫下令殺你們的,是他們逼我……不是我……」她又哭又吼。
但鮮血還是一直淹過來,然後,一隻手從血中伸出來、再一隻、又一隻……密密麻麻,一眼都望不到邊際的手猙獰地捉她。
她絕望地尖叫:「放過我吧——」
「皇上。」兩個字在齊瑄耳邊炸開。
她猛然驚醒,從床上坐起身,看見步驚雲,還是那張沒有表情的臉,陰沉沉的。以前她最討厭,今天卻萬分感激,如果不是他將她從惡夢中喚醒,她大概會被嚇死。
她深吸了口氣,想謝謝他,但他先一步開口。
「相爺與大將軍在議事房吵起來,大將軍拔刀威脅著要砍了相爺,請皇上過去調解。」
靠,原來不是關心她,特地來「救」她的!她摸摸鼻子,覺得自己真是自作多情,這些傢伙幾時當她是皇上了,可能連人都不是,只是個傀儡,有事便來找,無事,隨她死路邊去。
不該對齊國三大權臣心懷期望的……她收拾起心底那一點柔軟,告訴自己,她不需要人寵、不需要人憐,她只求能盡快卸下假皇帝的身份,自在逍遙去。
打個哈欠,她懶洋洋又躺回床上。「宰相和大將軍又不是第一天政見不合,他們哪一日不吵,過會兒就好了。」況且她去了又怎樣?她講的話又不會有人理。
步驚雲不再說話,只對候在外頭的儲笑夢使個眼色,她便進來為齊瑄更衣。
齊瑄也不反抗,由著人叫她抬胳臂,她就抬胳臂,然後舉腳、起身,讓儲笑夢打理得妥妥當當,再由步驚云「押」著步向議事房。
看吧!早知自己的意見沒人聽,步驚雲如此、儲笑夢如此,難道宰相和大將軍會有所不同?
倘若今天的雲變成綠色的,大概有可能吧!她心裡想。
她龜爬著,再一次痛恨皇宮建太大,不管要到哪裡,都要走好久。
步驚雲跟在她身後三步遠的地方,凝視著她的琥珀色眸底再度漾起水波。
方纔她惡夢中的驚叫,他都聽到了,聽得他的心揪結成團。
她說的下令殺人他知道,那時內戰方平,大獄裡關滿叛亂份子,他、李友合、周鵬一直商量要怎麼處理那些犯人。
全殺了?恐怕對朝局不穩。
恩赦?謀反是死罪,不誅連已是好的,放了人,他們再叛亂怎麼辦?
最後三人決定找到先皇遺孤,扶其登基,再由新皇決定。
但大家作夢也想不到,先皇血脈如此稀少,他們找了一年才找到齊瑄,已經沒有時間再找下去了,只得先拱她易裝登上帝位,再圖後路。
因為這是個假鳳虛凰的皇帝,他們怕被發現,對齊瑄監視得緊,對獄裡那些叛亂份子的戒心更大。
為除後患,最後三人決議,新帝登基,所有叛亂份子一律處斬,一則威震人心,二來,減免齊瑄身份洩漏的可能。
就這樣,齊瑄為帝不似例代先皇,大赦天下,恩封百官,她第一份聖旨便是砍人,一斬一千八百二十名,當時鮮血幾乎流成了河,屍體堆積如山。
步驚雲,李友合和周鵬放心了,禍患既除,齊國當可安定。
他怎麼也想不到,那件事卻成了她心頭最大的陰影。她認為自己害死了很多人,連睡覺都不得安寧。
為此他恨自己,硬要一個小女孩扛起家國重任,又不准她干政,好處官員們攬下,惡名聲就往她身上推,弄得她昏君之名遍傳天下,這算什麼?他們還是當年歃血為盟,誓言為百姓謀福的義勇軍嗎?
他對不起她,這一生,他從來沒有這麼歉疚過,對她的憐惜如潮水,一波波湧上來,他的呼吸變得沉重,連龐大的內力也壓抑不下。
突然,他有一股衝動,想就這麼帶著她離開這令她憎厭的宮廷,天寬地闊,她想去哪兒,他護著她,只求她時刻都能發自內心地快樂。
他的手已經伸出去,碰觸到她飄飛的袍帶。
她突然轉過頭。「喂,朕走不動了,你帶朕飛去看宰相和大將軍怎麼大動拳腳吧!」
時已近冬。百花早殘,但她回眸的這一瞬間,他聞到萬千桃花的香氣。這動人的小妖精,哪怕在寒天大雪中也是一樣地嬌媚亮眼吧?
他大掌圈住她的腰,看她的眼神又甜得滴蜜。
「五湖四海,你想飛,我們就去飛。」說著,他身化流星,帶著她飛向議事房。
「嗄?」她發現自己很難明白步驚雲的話。是她太笨?還是他表達得有問題?一定是後者,這傢伙對她總是長話短說,哼,不想跟她說話就別說啊!了不起咧,她自有談天說地的好朋友。
低下頭,她偷偷地對他做了個鬼臉。大木頭,一點都不漂亮,男人啊,就要有精緻的五官、白玉般的肌膚,那才養眼。
*** *** ***
齊瑄方被步驚雲帶到議事房門口,就被裡頭傳來的劇烈爭執和碰撞聲嚇一大跳。
她知道宰相和大將軍常因政見不合而大吵,但像這樣嘶吼著、又砸東西、又詛咒對方祖宗十八代,卻是頭一回。
齊國不是要亡了吧?
她伸手推開議事房大門,一方硯台迎面砸過來。她僵住了,連躲都忘了躲。
一條頎長的身影就在這間不容髮時移到她面前,寬闊的背整個護住她。
步驚雲揮手,硯台登時碎成粉。
「襲君,死罪。」冷淡的聲音,字字重如盤石。
房裡,正持刀追殺宰相的大將軍,和不停拿著手邊物事攻擊大將軍的宰相同時怔住。
這議事房是處理國家大事所在,步驚雲怎麼讓齊瑄來了?讓女人干政,亡國前兆啊!
不過假皇帝到底是他們拱出來的,她也是名義上的君主,心底不承認是一回事,表面上的禮節還是要守。
李友合和周鵬同時躬身。「參見皇上。」
瞧,連跪拜都省了,她這個皇帝做得夠孬吧?但她也不在意,提步,小心翼翼踏入議事房。步驚雲則又退回她身後守著。