「我管不了那麼多，」他用力握緊手中柔荑。「如果真有萬一，就算拚上我這條命，我也一定會救你出去。」
「不能這麼做！」換她緊握住他手。「您不為自己想，也要替曹親王府上上下下那麼多人想，您一時衝動，萬一出了差錯——」
「難道要我眼睜睜見你受苦？」
聞言，望雪忍不住低泣，先前未曾細想的問題如今全浮上檯面。身不由己的她本來就不該跟任何人扯上關係，尤其他貴為曹親王嫡子，如果當初沒遇上她，他就不必為了她提心吊膽，甚至，還有可能危害他的將來。
「別哭了小雪兒，」他親吻她的手安慰。「事情還沒發生，或許它根本不會發生。」
「是我害了你……」望雪又愛又憐地摸著他臉。
「傻瓜，從頭到尾都是我自己心甘情願，怎能怪罪於你？」
「對，您剛說的沒錯，說不定我這會兒的擔心，只是自己在嚇自己，根本什麼事也沒有。」望雪擦去眼淚。只是李皓也明白她所以這麼說，只是想讓他安心。
「小雪兒……」他心疼歎氣。
「對了十六爺，」望雪強振精神說話。「皇上後日會來，所以明天大早宅院四周會出現更多衛士，戒備更加森嚴。」
「我不會有事。」他知道她想說什麼，她想叫他明晚別來。「我一樣天黑就過來陪你。」
「十六爺……」
吻著她手心的嘴角微微一勾。「別再勸了，你該知道的，我決定的事不管誰說，我都不會改變。」
窗裡的她輕輕一歎，是啊，全天下最瞭解他的人，除了她之外再沒其他人了。「請你務必小心。」
他微一握緊她的手。「放心。」
就如望雪所說，隔日一早，衛國公李靖率領精兵數百團團包圍大宅，李皓來時煞費苦心，幾次差點被衛士發現。好在聰明的他適時躲在暗處等待，直到衛士以為是自己錯看離開，他才又起身行動。
一入夜就開始提心吊膽的望雪，直到他安然出現，懸著的心才終於落下。
「你怎又瘦了？」李皓立在樹枝上注視她尖細下巴。
昨夜知道他會來，望雪一早就趁四下無人，搬著木椅上床試試，想不到一站剛好，可讓她隔窗望見李皓面容。
經望雪解釋他才知她在裡邊吃食如此簡樸——比窮人還不如。
「原來皇上一來，你就得餓肚子，難怪你身子如此贏瘦——沒關係，明晚我會叫下人備好一鍋雞湯，好好幫你補一補。」
望雪隔著窗微笑點頭。她已做出決定，今晚絕不再說傷心話，說不定這是她這一輩子見他最後的機會，她不想浪費時間在難過上。
藉著月光，望雪仔仔細細將李皓眉毛眼睛鼻子嘴巴模樣，全牢記在心裡。
李皓瞅她。「怎麼不說話？」
「我在看您……」她手細細撫過他臉上的每一寸，尤其是他的嘴，李皓挑逗地張嘴輕咬住她指尖，她看著他柔聲喃道：「我好像一直沒跟您說過，您真俊……」
她的確是沒親口說過，但，他早從她眼裡眉梢發現她對他的感情與崇拜。
「這窗子真是討厭。」他洩氣地搖晃木格子窗。他渴望撫摸望雪，親吻她嘴，卻礙於窄小窗縫，不能如願。
她笑著親吻他伸來的指頭。「明天晚上，只要耐著性子再等一天。」
真的嗎？一句問話凝在李皓眼中，但誰也沒把話說出口。現今他們只能相信命運，相信老天爺——相信它應該不至於如此狠心，教今晚就是他倆的最後一夜。
「對，」李皓點頭，眼裡全是不忍戳穿的悲痛。「只要再等一天。」
第五章
未時一刻，用完午膳的望雪再度被送回房間梳洗更衣，大宅裡外已準備妥當，就等皇帝御駕親臨。穿戴好聖女頭冠的望雪被送進庵房，申時一到，外頭即傳來一肅穆喊聲——
「皇上駕到！」
來了，望雪深吸口氣。
「吾皇萬歲萬萬歲。」眾僕傭齊喊。
「平身。」
望雪聽見一中氣十足男聲自外頭傳來，腦裡浮現她曾在嵐姊姊腦中瞧見的皇上李世民的樣貌——方正威武的臉上蓄著髯鬍，身高而肩寬，雖年過半百，可一雙虎目依舊炯炯犀利。
李世民一落坐，他身旁一嬌美女子隨即出聲：「聖女呢？」
總管嬤嬤連忙起身。「小的見過娘娘，聖女正在庵房休息，小的這就去請。」
總管嬤嬤還沒走，嬌美女子又有意見。「原來聖女派頭這麼大，還要皇上等她？」
「媚娘。」李世民像哄孩子似地輕拍女子手背，女子哼了一聲坐下，可一雙眼卻直勾勾盯著總管嬤嬤背影。
這女子不是別人，正是深受李世民寵幸，日後傳奇四起的才人「武媚」。方進宮不久她不知從哪聽來「竹林聖女」傳說，一得知皇上將造訪竹林大宅，央了幾回好不容易才得皇上首肯。頭罩重紗的望雪被總管嬤嬤領出，一現身就感覺一雙媚眼直盯著自己。
「望雪見過皇上，皇上萬歲萬萬歲。」
「你就是聖女？」武媚朝曲著身的望雪走來，大膽繞著她打量片刻。之所以如此提防望雪，全是因為武媚知道初代聖女曾是皇上寵妾一事。
望雪與武媚年紀相若，但論外表，秀氣如梅的望雪自然略遜艷若牡丹的武媚。
望雪行禮。「望雪見過娘娘。」
像是安了心確定自己美過望雪，武媚滿意地轉回皇上身邊，嫣然一笑。「皇上，可否容媚娘一試？」
李世民瞥她一眼。「你想怎麼做？」
「傳說『竹林聖女』無所不知，那就讓她來猜媚娘家在何方，成嗎？」
李世民側頭一想，允了。「好。」
「都下去。」武媚手一揮僕傭退下。衝著皇上疼愛，她神情舉止總帶著一股驕氣。「輪到你了，」她看向望雪。「要我怎麼配合？」
望雪低頭答道：「娘娘只需把手伸出，在腦中回想娘娘家附近景致。」
武媚照做，望雪把脈似地按住她手腕，隨後眼一瞠，一時難以相信自己在她腦裡看見的。