「醃」了三個月，終於可以開動啦！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「原來是因為我？」
方政悵然的低語，與方夫人相對無奈苦笑，方瑞歎氣，方翠三姊妹不知如何是好。
「其實也不完全是呀，公公……」香墜兒滿臉無措，徒勞地想要安慰公公。
但也有七、八成是了。
方政舉手阻止她再往下說。「我明白，瑛兒看似脾氣好好，還有點吊兒郎當，其實他的個性是很強硬的，對就對，錯就錯，一般小事還可以隨便混過去，若是他認為非追究到底不可的大事，他總是頑固不屈的非堅持他的意念不可，從來不管後果如何。或許……」他輕歎。「他是真的不適合走我希望他走的路。」
「公公……」
方政又擺擺手，強裝起笑容。「好了，別提這了，說說你和瑛兒，你們相處得可好？」
怎地突然說到這了！
香墜兒先是呆了一下，繼而赧然垂首。「很好啊，公公。」
「他沒有欺負你吧？要是有，跟我講，我會替你修理他！」方政狠狠地揮了揮拳頭，彷彿只要她說一聲，他隨時可以下手將兒子修理成豬頭肉包子。
修理？
為什麼？
「沒有、沒有，公公，沒有那種事，」香墜兒慌忙擺手又搖頭。「真的，夫君好溫柔、好體貼，又關心我，他對我真的很好！」
「是嗎？那就好。」方政收回凶狠的表情，流露慈藹的神色。「那麼，既然不合瑛兒的個性，我也不再勉強瑛兒接下軍職了，只要……」他突然咧出一個大大的笑容。「你們快快給我抱孫子就行了！」
一提到孫子，方瑛對她做的那種親密得令人難以啟齒的事，立刻清晰顯明的浮現在香墜兒腦海中，一幕又一幕，一幕比一幕更精采，不過才出現第一幕，她就刷一下嬌靨通紅、燥熱滿身，連腳趾頭都燙起來了。
「我……我……」結結巴巴的我了半天，忽地轉身就跑，逃之夭夭。「我要去做飯了！」
方政哈哈大笑。「她害羞呢！」
但是，一俟香墜兒的身影消失，他臉上的笑容也即刻消逝了，怔愣好片刻後，他才又開口，語氣卻是恁般無奈。
「以瑛兒的才幹，封侯賜爵並非難事呀！」
「但瑛兒的個性如此，那也是莫可奈何啊！」
方政欲言又止地黯然歎了口氣，其他人想破腦袋也想不出安慰他的話來，只好悄然離開。
能說什麼呢？
那是事實，以方瑛那種強硬的個性，恐怕不到兩年就會惹來小人的報復，論罪下獄是小事，就怕跟香家一樣全家抄斬。
總不能明知是死路，還逼他去走吧？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
除了方政與方瑞必須到京營裡去訓練士兵操練之外，方家人繼續過著沒憂沒愁的日子。
方翠開始和未婚夫討論成親的日子，方虹偷偷把荷包送了人，也不知道對像究竟是誰，方燕沒事就抓狂，在廚房裡抓狂，手拿針線也抓狂，因為她什麼都不缺，就缺點專心、耐心和決心。
當然，其中最愉快愜意的莫過於方瑛和香墜兒這對小夫妻。
每天享受小妻子細心又體貼的伺候，就不用提方瑛有多得意了；而香墜兒也喜滋滋的沉浸在方瑛的溫柔呵護中，或許她自己還不清楚，她那顆青澀不成熟的小芳心也早已在不知不覺中，點點滴滴的陷落在夫婿身上了。
每天每天，她都蕩漾著一臉滿足的笑，早已忘了哭是怎麼一回事了。
年後，方瑛原要帶香墜兒回娘家一趟，但朝廷卻傳來一件消息，迫使他不得不打消原定計畫。
「起初，有人堅持剿滅、有人堅持安撫，意見不一，於是廷議決定使刑部主事楊寧往麓川宣諭，視思任的反應再做對策。」
「結果呢？」方瑛低沉地問。「都好幾個月了，應該有結果了吧？」
方政歎氣。「果如我所猜測，楊寧至麓川宣讀朝廷諭旨，但思任強硬不服。」
方瑞再接著說下去。「鎮守雲南的黔國公沐晟也上奏說思任連年累侵孟定、南甸、干崖、騰沖、潞江、金齒等處，並自立頭目相助為暴，叛形已著，其勢甚猖撅，乞調大兵進討……」
方瑛緩緩垂落雙眸。「所以……」
「廷議尚未有所決議，但多半會派軍征剿麓川。」方瑞說，兩眼卻看著方政。
方瑛頷首。「我會準備好的。」
方政不以為然地皺起眉頭。「不，瑛兒，你才剛成親未久，我想……」
「什麼也別想，爹，」方瑛斷然道。「只要爹在戰場上一天，我就不會離開爹半步！」
「但你的媳婦兒……」
「身為武人的妻子，她會諒解，也必須要諒解。」
爾後，方瑛不再帶香墜兒到處亂跑了。
原因之一是，他想珍惜出發前的每一時、每一刻和香墜兒相處，這種時候，他才發現自己有多麼捨不下小妻子。
而另一個原因是……
「記住，千萬別蹦蹦跳跳的！」臉頰貼在妻子小腹上，方瑛一副醺然陶醉狀。
「人家才沒有蹦蹦跳跳過！」香墜兒嬌聲抗議。
「還有，娘是有經驗的人，她說什麼你最好聽進去。」
「人家一直是個聽話的乖小孩呀！」
「再有，別再跟人家搶廚房了，小心累到我的孩子！」
「好嘛！」
這樣到了春末，天候逐漸轉趨悶熱，正要踏入最炎暑的季節，朝廷終於有所決議了。
「廷議決定派爹和都督俞事張榮赴雲南，協助沐晟征剿思任叛軍。」
方瑛撩起一彎不似笑的笑。「就如爹所料。」
方瑞看一下親爹。「是，正如爹所料。」
方瑛深吸了口氣。「何時啟程？」
方政遲疑一下。「下個月。」
方瑛點點頭，不再說話，起身離去；方政憂然攬眉，直搖頭歎氣；方瑞自然也知道父親在擔心什麼。
「不該讓大哥去的。」