「當你的眼中看著一個人的時候，就顧不得身邊還有什麼了。」司空曜冷笑，「你在為他痛心？你們不過是剛認識吧？算得上有交情了？」
「你恨我，便報復我一人就好，何必要牽扯無辜的旁人？」她的聲音裡有了幾分哀愁。
司空曜目光一凜，用低得幾不可聞的聲音在她耳畔一字字說：「沒錯，我恨你入骨！我就是要報復，不僅是你，還有所有圍繞在你身邊的人我都不會放過！若想救他們，就離所有人都遠一些，別讓你的災難傳染給其他的人！」
她的肩膀輕輕抖動，凝望著他寒霜般的面容，「為什麼？六年前我已經幾乎死過一次了，為什麼你還是這樣恨我？」
他冷笑，笑得無情且冷血，「你說錯了吧？六年前被害得死去一回的人應該是我，不是你。」他銳利的眼光像是可以剖開人身體的刀子，直刺進她的心底。
垂下頭，暗暗地又捏緊袖口中那方絲帕。「真的……就那麼恨我？」
「一生一世。」
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狩獵的大軍終於全部回來，清點之下，牧遠王府的小王爺牧平，居然得了個頭彩。
皇帝站起身，走下高台笑著點頭。「真是英雄出少年啊！想當年，你父親遠征西疆、平定叛亂時，也不過二十三、四的年紀，那一戰轟動全國，如今你還不到二十歲吧？居然也能有如此的身手，實在讓人欣慰。」
牧平驕傲地揚著頭，「我爹常說，牧家的孩子是在馬上為皇帝打天下的，讓我們必須從小習武！」
「毫無疑問，今日的第一就是我們的牧平小王爺了。」皇帝伸手一招。「來人啊，把我準備好的獎品拿過來！」
獎品是一根鑲嵌著翠綠寶石的馬鞭。
「這馬鞭是用上好的蛇皮編就，舉國只有這一條，今日起就是你的了！」伸手一送，牧平欣喜地接過，納頭拜倒。
「謝萬歲！」
就在此時，那不合時宜的懶洋洋聲音又響了起來，「父皇現在就要發佈詔書，下嫁落夕公主了吧？」
皇帝尷尬地回頭瞪了三子一眼。「這和你有關嗎？」
坐在自己的座位上，司空曜歪著頭笑。「兒臣只是在提醒父皇不要忘了大事，對小王爺來說，一條馬鞭是不能全部滿足的吧？」
皇帝陡然沉下臉來，「小王爺今年才只有十六歲，還未到娶親年紀，而落夕已經十八了，年紀不合。」
「父皇這麼反覆無常，不怕傷了臣子們的心嗎？」似乎是存心要氣父親，他說的每句話都不給他台階下。
「三弟，你少說點吧。」司空政在後面拉了他一把。
司空曜笑著聳肩。「不過開個玩笑，怎麼你們都這麼緊張？好吧好吧，我也不是要和父皇為難，只是我怕下面的臣子會對父皇您有所不滿。更何況，小王爺雖然年紀輕，與落夕畢竟只相差兩歲而已，女大兩歲成親的例子不在少數，以這樣的理由不肯下嫁公主，是不是不能服眾？」
「你想怎樣？」皇帝壓抑著怒氣。
「落夕畢竟是我的妹妹，我也希望她能嫁個好夫婿。依我之見，不如我和小王爺比試一場，若小王爺勝了我，便說明他已經長大成人，父皇便不應該再以年紀為理由阻撓婚事；若小王爺不能勝了我，那我又怎麼放心將我親愛的落夕妹妹交給這樣一位駙馬呢？」
眾人聽了都覺不解，因為他的提議讓人覺得實在是蹊蹺得不著邊際，牧遠王爺更是主動走出來說道：「三皇子不要開玩笑了，平兒才有多大能耐，怎麼能和您比試？」
「王爺放心，我畢竟長他幾歲，比拳腳一是不雅，二是容易失手，我們只比射箭就好了，一箭定勝負，如何？」
牧平畢竟年輕，好勝心強，加上他今日在眾人中得了第一，憑的就是一手精準的射箭功夫，於是他搶先答道：「既然三皇子邀約，爹，孩兒絕不能怯陣，孩兒答應接受挑戰！」
「你這個……不知好歹的東西！」牧遠王爺低聲斥責。
司空曜回頭看向高台上的落夕，似笑非笑的問她，「落夕妹妹，你同意我的辦法嗎？」
她望著他，嘴唇動了幾下，「此事……要請父皇定奪。」
「父皇無話，那就是聽我的了！」他笑著，命人將兩枚銅錢分別拴在兩棵大樹的樹杈上，對牧平說：「我們只要在百步之外將這枚銅錢射下，定在樹上，就算獲勝，如何？」
他大聲回答，「好！」
司空曜伸手一攔，「不過，比箭也要賭個綵頭，若我輸了，就輸你黃金千兩，若你輸了……小王爺今日得到的馬鞭可敢拱手相讓嗎？」
牧平一咬牙，點頭。「好！」
兩枚銅錢被吊起，在場上千人都屏住了呼吸，就連馬兒似乎也忘記了嘶鳴。
「你的年紀小，你先。」司空曜右手一擺，泰然自若的說。
「那就不客氣了。」牧平急於表現，走到百步開外的地方，彎弓搭箭，幾乎是在瞬間，飛箭嗖地飛出，射中了銅錢的正中心，並將銅錢從樹杈上一下子釘到了樹幹之上，全場立刻響起雷鳴般的喝采，他也禁不住一臉得意。
司空曜緩緩回頭，見高台上的落夕已經站了起來，像是非常緊張地捏緊拳頭，注視著這邊的結果，他微笑著回過頭，瞇起眼睛看向等待著自己的那枚銅錢，忽然反身又向後走了十步。
「你、你這是什麼意思？」牧平變了臉色。
他瀟灑一笑，「我既然年紀比你大，自然難度也該大一些，否則不是以大欺小了嗎？」
他站定在那裡，慢慢抽出箭，卻沒有立刻搭弓，而是面對著落夕所在的地方。
司空曜大聲問：「落夕妹妹，這個駙馬你是要還是不要呢？」
距離如此遙遠，他的聲音隨風飄揚過去，眾人的目光也隨之移向落夕所在的位置。就見她的神情顯得尷尬窘困，一低頭，再也不願意對視任何人的目光。