「只是朋友而已。」讓別人誤會，會造成蔡鈴茗困擾，他亦不希望傳聞擴大，所以，他以溫厚卻相當堅定的態度給了回答。
「啊……是、是嗎？」原本打算閒聊的技術員，好像想要看綜藝節目娛樂一下，卻轉台到沉悶的教學頻道似，完全接不下去，只好摸摸鼻子回頭繼續和機器相對無語。
「噗噗，哈哈哈！」
旁邊有工程師見狀忍不住笑出來，宋早雅轉頭，略微訝異地問道：
「怎麼了？」
「沒有，沒什麼。」工程師拍上他的肩膀，說：「只是覺得，老是聊這種八卦挺無趣的，的確是該停停了……不過，Leader，你最近真的跟櫃檯小姐走很近嗎？」
宋早雅望著同事，不是很確定為什麼說不要聊卻又問了。
工程師和他互看著，道：
「因為櫃檯小姐大家都不敢追，所以難免好奇嘛……好吧，我無聊開玩笑的，不會再問了。我去做事。」
完全沒有產生動搖的宋早雅並未察覺同事離去的背影有多麼挫敗，只是那天下班回家，走在路上，他回想著自己和蔡鈴茗真的靠近到讓人質疑了嗎？
一個星期兩到三通的簡訊或電話，這幾次的星期六日放假，也總是會選擇一天見面，上星期日蔡鈴茗也因為要還之前借她的書而找他，最後一起在外面吃飯了……他忽然發現，接到的電話和簡訊總是錯開來的，也就是說，收到簡訊的時候就不會有電話，相反亦是。所以一個星期雖然分別兩到三通，卻好像在輪流一樣，等於每天都有聯絡。
手機螢幕上，蔡鈴茗的號碼的確是以這樣的規律出現著，宋早雅想著只是巧合，遂把手機蓋上。
不知道是否有人問過蔡鈴茗相同的問題？雖然她說他們是朋友，已不會再有誤會，但是他並不希望自己又帶給她麻煩。
這周放假，蔡鈴茗打電話給他，說想要買書，但附近沒有比較大的書店，所以問他有沒有空載她到市中心。
當天約在中午，所以又找地方先去吃午餐了。
和她一起吃過幾次飯之後，宋早雅意外發現她也是個稍懂得烹飪的人，會和他討論餐點的材料和味道，結果今天她還在席間說出「下次到我家，換我煮給你吃」的話，他因為有些愣住而未立刻回答她，她便似乎紅著臉低下頭去。
他們之間的相處，好像跟以前不一樣了。是被同事那麼說過以後的錯覺嗎？宋早雅能夠感覺到，卻無法清楚是什麼變化。
要結帳時，宋早雅拿起帳單；蔡鈴茗上次為了要平分付她自己的那一份，所以態度變得有點強硬，這回走至收銀台前，她卻又心情平靜地看著他付帳。
雖然說從小和四個姊妹一起長大，知道女孩子有時會心情不定，但宋早雅真的有點搞不清楚了。
不過，幸好沒有像上次在店員面前用力按住他的錢包不肯放手。宋早雅和她一起離開餐廳，才跨出門口沒多遠，她就轉頭對他道：
「對了，你剛幫我付錢了吧，因為今天你請客了，所以，這個給你。」她從自己提包裡拿出一盒東西。
宋早雅看著那盒包裝精緻的禮品，是某種糕餅，某個地方的特產。
「這個……」上個星期，她用跟他借書的謝禮這種理由，也硬塞一盒咖啡給他；還有她到他家那次，給的是酥餅。他溫聲道：「妳真的不用每次都……」
「這是多買的，多出來的，你不用介意。J
她這麼說，聽起來卻像是希望他收下的借口。凝視著她不想被拒絕的眼神，宋早雅知道自己這次也不能說不，只好從她手中接下。
他望見她登時笑了，愉快地轉身走向附近的大書局。
為什麼要一直送他東西？宋早雅想不出任何理由，幸好這些禮物都不是很昂貴，否則他真的不知該如何是好……站在一旁等候著她挑選書籍，不意看見右邊有位女性，因為身高關係而拿不到上層的書本，他遂伸手過去，替那位女性把書拿下給她。
女性有點意外，但在拿到書本後，誠摯地對他道謝；宋早雅也向對方禮貌表示不客氣，接著女性便離開去付帳，他則轉回身，然後看見蔡鈴茗把要買的書抱在胸前，不知從何時開始就站在原地瞅著他。
「要走了嗎？」宋早雅詢問道。
蔡鈴茗沒有立刻回答，只是望住他，直到他面露疑惑，她才點頭。
「嗯。」
然後她結帳，宋早雅替她接過裝著沉重書本的袋子，幫她提著這重物。
兩人離開書店，走到一半，她好像終於忍不住地說：
「我從以前就覺得了……雖然你對誰都好，但是對女孩子卻是特別地好，可以說是溫柔到過頭了。」
宋早雅聞言，並沒有覺得應該反駁，只是在認真想了一想之後，道：
「妳的感覺是那樣嗎？我想……大概跟我的家人有關吧。」
「咦？」蔡鈴茗抬頭看著他。
宋早雅微笑，望著前方，開始說道：
「我姊姊大我兩歲，女孩子發育也比較早，一直到國中之前，她都比我高，力氣比我大，還保護過我不被其他小孩欺負。」
「真的啊？」蔡鈴茗略微吃驚道。
「真的。」宋早雅淺淺一笑，接著緩慢道：「然後，有一天，等我察覺的時候，我已經長得比她高了，她的力氣再也沒我大了。我小時候以為永遠也超越不了的姊姊，在我面前卻變得那麼柔弱，我才知道，原來，女孩子的手是那麼地細，力量也很難敵得過男生。那樣的強弱差異是相當明顯的，所以……我覺得，要溫柔對待女性才可以。」那時體驗到的落差，在他心裡留下非常深刻的印象。後來，在照顧三個年幼妹妹的時候，他更是真切地再次確認到這件事。
又因為家裡只有他一個男孩子，大概在成長過程中，自然而然地產生必須要負起保護責任的感覺。