唯有她不給他好臉色，不，不對，應該說她老是對他笑裡藏刀，並且常常跟他唱反調。
「坐下，我有話對你說。」他放下筷子，臉色微微一沉。
苗艷青眨眨眼睫，只得坐回去。
「你，對我有什麼不滿嗎？」他打算一舉攻心，來個說清楚講明白。
「沒。」他盯著她，「那你為什麼處處跟我過不去？」
「老闆，我怎麼敢呢？」她嘻皮笑臉的回了一句。
「不敢？我還真懷疑有你不敢做的事嗎？」他伸出手指開始扳數起來。「第一天，鼓動我的妻妾對抗我。」
「天地良心，那都是誤會。」
「第二天……第二天沒事，第三天，故意在我休息的時候，說一些造成我心理產生莫名愧疚與壓力的胡話，導致我當夜無法入眠，隔日起床多了兩枚熊貓眼，讓全城仰慕我的姑娘們心疼不已。」他越說越憤慨。
「噗！」她忍俊不禁的噴笑，一點面子都不給他。
「苗、艷、青！」穆朝陽惱了，忿忿地盯著她。「你當我是在跟你瞎扯淡嗎？我是很認真的。」
「對不起。」她連忙收起笑容，正拎危坐，神情嚴肅。「是，您請繼續。」
「總之，我身為老闆卻沒有得到你應該給予的尊重，所以我覺得非常、非常的不滿！而且我感覺到你好像很瞧不起我似的，老實告訴你，其實我也是很忙的。」
「忙什麼？」忙著吃喝玩樂呀？
「就是忙一些……」他眨了眨眼睛，下巴一抬。「怪了，你是老闆還是我是老闆？我忙什麼還得向你報告嗎？」
「對啊。我也覺得很奇怪，你幹嘛特地跟我解釋那麼多呢？」她嫣然回道。
「你——」穆朝陽一時氣結。「你有沒有職業道德？可以這樣吐老闆槽嗎？」苗艷青一雙水汪汪大眼直啾著他。半晌後，甜甜地笑了起來。他原已做好了抵抗她伶牙俐齒攻勢的準備，沒想到她不怒反笑，還笑得如此嬌甜嫵媚可人，宛如一碗香噴噴的甜湯，剎那間澆熄了他所有的焦躁與憤慨。
他的心臟不知為何，莫名地通通通鼓噪震盪起來。
穆朝陽不假思索地伸手壓住劇烈跳動的左邊胸膛，突然地站起。「呃……我吃飽了。」
「咦？」苗艷青迷惑地仰頭望著他。「可我還沒解釋，其實我真的一丁點不滿你的心都沒有。」
「那個……不用解釋了，」他不自在地道，「我……突然想起我有事待忙，就這樣，你也去忙你的吧。」
「真的不需要解釋清楚嗎？」苗艷青起身來到他跟前，抬頭望著他，眼神迷濛如煙，聲音溫柔似水。「可我不希望你誤解我、討厭我……你真的很討厭我嗎？」穆朝陽屏住呼吸，深邃的黑眸不知怎地有一絲不敢正視她朦朧的眼。
「咳咳。」他喉嚨突然變得有點幹。
「真的很討厭嗎？」她的美眸隱隱浮上了一層氤氳的水氣。他的心瞬間柔軟了下來，有些不知所措地道：「你千萬別這麼說，其實我也只不過是……呃……」
「你就是討厭我。」她低下頭，聲音微微顫抖。「因為我長得太艷，所以被人當作妖精和壞女人也不是一天兩天的事了，我知道的。你完全不必感到抱歉，也不必對我心懷內疚，因為這一切都是我的命……我會認命的。」
「不！」穆朝陽心下一緊，連忙握住她的小手。「不是這樣的，你千萬不要這樣想。命運是掌握在自己手裡，我相信你是一個德容兼備的好女人，你有內涵、有思想、有見地，你絕對是我所見過最美，也最有頭腦的姑娘了。」她的頭還是低低的，沒有抬起，肩頭卻微微抖動。
他更手足無措了。她該不會哭了吧？
「我說的話字字出自真心，你一定要相信我。」他的聲音低沉輕柔，像是唯恐大聲了點就會震碎她此刻脆弱的心靈。「別人怎麼看你並不重要，重要的是你怎麼看待你自己，只要你覺得自己很好、很優秀、很快樂，那麼就不需要理會那些沒知識、沒常識又沒道德的人所說的話。」
咦？苗艷青不知幾時已然抬起頭，神情帶著一絲迷惘與詫異地注視著他。穆朝陽沒有發覺她用一種嶄新的、重新估量的眼光看著自己，一心只想好好安慰她、鼓舞她，甚至不惜拿自己當實例。
「拿我來說，我就是一個血淋淋的例子。身為鳳揚城主，看起來要什麼有什麼，震懾四海、威風八面，可是私底下也是有很多人覺得我不過是個紈褲子弟，是個靠祖德祖產祖宗福氣過活的好命傢伙而已。」
「呃……」她凝視著他，突然有點心虛。
實不相瞞，她就是「很多人」其中的一位。
「我知道他們覺得我不過是個外表好看的繡花枕頭，中看不中用。」苗艷青更心虛了，她露出一朵小小的、尷尬的笑容。
「難道美麗也是一種錯誤嗎？」他有一絲痛、心疾首。「長得英俊漂亮，就犯法嗎？」她聞言，一顆心微微地揪起來了，格外感同身受。
是啊，她也常常因為自己容貌過度的美麗，而遭遇到許多不公的事呀！
「但是我何嘗把他們的話放在心裡過呢？」穆朝陽抬起下巴，昂然自傲地道：「我仰不愧天，俯不祚人，縱然財可傾城，權可傾國，但我從未做過任何一件虧心事，也從未有一兩銀是用在不義之處，就算每日倚香偎翠，吟詩作對，吃香喝辣又如何？」他這麼說也沒錯……
苗艷青突然對他生起了一股前所未有的，熱熱的暖暖的，有一點憐惜，又有一點想疼惜呵護他的感覺。
她完全忘了之前對他小小的不滿，以及輕微的偏見，沒有被他溫暖掌心握著的另一隻小手輕撫他的鬢角。「好可憐喔，大家都誤解你了。」她柔若無骨、觸膚生香的撫摸，不知怎的，頓時令穆朝陽背脊竄起了一陣麻麻的、酥酥的戰慄。