楔子
雄偉堂皇的靖南王府,燈火通明。
入夜之後本該要安靜休息了,但今夜,都上燈時分了,大廳都還有人進進出出,高談闊論聲不絕於耳。下人們忙著送茶水、點心,忙得不可開交。
南方之前連著兩年有水患,來年的農收受到影響,從京城來的特使、地方上的官員仕紳們川流不息地來到王府,共商大計,嚴陣以待。
只見大廳裡坐了一屋子人,首位卻給個年輕男子坐了。輕袍緩帶,神情閒適,與其他神色憂慮凝重的長者們相較之下,對比極強烈。
「小王爺,不知您的看法如何?」一名縣官模樣的老爺恭敬地問。
「照我看,也不難辦。」小王爺開口了,帶點慵懶。「既然歉收,那今年南邊交上去的歲貢就減半吧。百姓日子難過,大家共體時艱就是。」
「可是……恐怕朝廷裡會有意見哪!」
「有意見,找我說話。」小王爺笑了笑,「不然這樣,我出一部分好了,大家不妨說出個數字來,我好去準備。」
「這怎麼行!」眾人大驚。
雖說小王爺真有這樣的財力,但從沒有人這麼做過呀!
「不用我的錢,難道要動用我娘的私房去補貼嗎?你們該不會以為,我娘在後院還埋了幾大箱的金銀財寶吧?不如連夜去挖挖看,挖出來了,大家今年都好過年,省得在這兒東挪西湊,還要剝百姓的皮!」
頓時,廳裡一片鴉雀無聲,連根針掉下去都聽得見。
誰都知道小王爺的母親身份特殊,原是鉅富之女,卻因為牽扯進叛亂犯上一案,早早就被抄家了。經歷一番波折才嫁給了六王爺。
而因為妻子的緣故,六王爺一直安居在金陵,與京裡的聯繫少之又少。直到近幾年,六王爺的獨生子——雁永湛儼然成了朝野之間的橋樑,清靜了不少年的王府,也日漸熱鬧起來。
雖說如此,但小王爺雁永湛畢竟不是沉穩內斂的父親,有時提出的意見、說出來的話,會讓老一輩的瞠目結舌,又驚又怕。
「各位官人,請用點心吧。」府裡的總管見氣氛僵住,一使眼色,把準備多時的點心、甜湯奉上來,這才打破了僵持的場面。
王府裡食饌精緻、講究,早就是遠近馳名的事。沒想到,小王爺只用眼睛看了看那些精緻美食、點心,連手指也沒動。
晚膳、甜鹹點心、消夜……從下午忙到晚上,來請示的官人們都吃得飽飽的走了,小王爺還是什麼都沒吃。
不吃怎麼行?小王爺可是金枝玉葉,哪能餓著?下人們非常擔憂。
「小王爺怎麼不吃?不合胃口嗎?」
「這位廚子可是宮裡特別派來的御廚,手上功夫一把罩,怎麼做的東西還不行?」
「若是身體不適、吃不下,要不要請大夫瞧瞧?」
「等等。」議論紛紛中,有人突然說了,「我猜,會不會是因為『她』不在的關係?」
總管恍然大悟,「羊姑娘上哪去了?快,快去找來!」
此言一出,愁眉苦臉的眾人全都鬆了口氣。原來不是廚子的問題,也不是小王爺哪兒欠安、不妥當了,而是少了一個重要人物,他就不想吃呀!
只要把羊姑娘找來,就沒事了!對,就這麼辦!
第一章
初夏,金陵城外。
天色正好,雲淡風清。面對著小湖的山坡上綠草正如茵,而湖畔垂柳輕拂,湖光山色,美不勝收。
如畫般的景致中,柳樹下,有一修長身影正斜斜倚靠著樹幹席地而坐。旁邊有石椅他不坐,侍從有帶竹編坐墊他也不用,華貴衣飾視如無物,髒了皺了根本不管。
但,這年輕男子就算一身補釘,也無損他的俊美。劍眉星目,神態瀟灑,遠遠看去,真像是畫中仙人。
可惜走近了一看,這謫仙般的人物,正百無聊賴,一臉悶死了的樣子。
無聊啊!什麼都很無聊,一點樂子都沒有。正如他的人生一樣,自小到大一帆風順,心想事成,無聊透頂。
優雅地打了個呵欠,雁永湛瞇著眼,望向一片蔚藍的天,幾朵白雲飄過。他無聊到開始數算,一朵,兩朵,三朵……咦?
一抹鮮艷的紅,在白雲間出現,飄啊飄的,沒兩下,又筆直地往下落,拖著長長的尾巴,畫出美麗弧線。
雁永湛坐直了身子,鷹般炯亮的眸,緊盯著那抹艷紅,越來越近……
本來遠遠站在一旁的侍衛朱石,此刻警覺地往前跨了兩步,手也按在腰間的長劍上,準備保護主子。
「不用緊張,只是小鬼們在放紙鳶。」雁永湛的眼力極佳,淡淡的說。
也就是常在附近晃蕩遊玩的少年們,雁永湛全都認識,沒什麼好擔心的。
只不過……今天怎麼少了一個人?
頃刻,紙鳶轟然落地,就掉在幾丈之外。雁永湛已經起身,緩步走到那落地之後面目全非的紙鳶旁邊,饒有興味地打量著。
一陣擾攘叫囂由遠而近,也跟著來到他們面前。幾個年齡差不多的少年你推我、我推你,吵吵鬧鬧地追過來。看見摔爛的紙鳶,全都一陣失望,緊接著開始互相怪罪起來——
「都是你啦!跑那麼慢,難怪飛不高!」
「是你太早放手了!還罵我?」
「明明是你沒黏好!」
「是你沒把線綁緊,才會突然掉下來!」
「是你……」
「是你……」
「住口。」突如其來的兩個字,制止了越演越烈的爭論。
雁永湛連嗓門都不用大,平淡之間自見威嚴,毛頭小子們立刻就安靜下來,齊齊望著身材高出他們一截的俊雅公子。
只見公子微微彎身,撿起那已經壞了的東西,研究了一下。「做得真糟,難怪飛不起來。要我來做,一定比這個好。」
「您也會做紙鳶?」問話裡充滿懷疑。
雁永湛嘴角一彎,又是那個帶點睥睨的笑法。「這點小事,有什麼難的?別說做新的了,我可以讓手上這個飛起來。你們信不信?」