「為何不讓我喝？」把枯枝丟進火中。
「嗄？」她咬咬下唇。「那個啊……」
「你怕我內力不足以抵禦酒氣，沒踏出他們的老巢穴便醉倒在地，教那一干人笑話嗎？」儘管是問句，問的意味淡極了，卻根本篤定得很。
「呃……」撐坐起來，撥開頰邊髮絲，她笑笑地打混過去，算是默認了。
酒勁已退去大半，石雲秋挪坐到帳外來。
她下意識環顧週遭，見他們的羊皮帳子竟是搭在一個乾涸掉的小窪地裡。
窪地深度約莫半人高，積著薄雪，周圍高起的土牆可擋風。這天然窪地裡容下一張羊皮帳子、兩個人和兩匹大馬，然後生起火，在這一望無際的初冬、湖原上竟也不覺如何苦寒。
「我家獨腳雕真是要得，竟能尋到這好所在！平時見它心腸歹毒，既刁又傲，當真有事，它也義氣得很，相挺到底呢！」她說得臉露得意之色，收回四下張量的視線，眉睫略揚，驀地又同那雙男性美目對上。
心音怦怦地加重，都震響耳朵了，她發現男人像是看她看上癮，深究的意味如漣漪在眼潭中畫開，害她又暈眩起來，身子熱熱的，胸房脹脹的，再這麼看下去……唉，真會熱得發情啊……
「你不彈琴嗎？」她喉間略澀地問，有股熱流在腹中柔轉，想朝他坐近些，竟熱著臉躊躇起來，又覺得此時才裹足不前，實在太可笑。
這一方，玉鐸元沒立即回答，倒是將一片乾肉和半個饃子烤過後遞到她面前，把水袋也取來擱在她腳邊。
「吃。」簡單命令。
「那你呢？」
「適才吃過了。」
「喔。」點點頭。
確實肚餓了，石雲秋接下食物啃著，平緩進食。
直到吃完、喝了水，男人嗓音忽而低逸，如弦中最沉的那個音——
「關於彈琴之事，你何時得知？」
飲了口清水，稍頓，再小飲一口，抱著水袋，她晃晃腦袋瓜微笑。
「那年我不讓你走，求你救命，把你包袱裡的琴搶在懷裡不還，當時只記得那把琴扁扁圓圓、張著四弦、琴桿真短，生得怪乎，後來才曉得人們管它叫『月琴』，俗稱『乞兒琴』……我就猜，你隨身帶琴，肯定能彈……」而今夜，她終是親耳聽聞，淡性如他確實指下有情，果真很好。
男人似有若無地頷了頷首。
石雲秋不禁輕笑出聲，揚唇又道：「你那時好凶、好狠，對我好壞，我渾身都疼得要命，真如死過一回，你還動手推人呢！」
「我……」
回想前塵往事，不可現世的秘密在那當下被瞧得一清二楚，他確實凶狠，既急且惱，把火氣一股腦兒地全往女娃身上傾燒。玉鐸元自知理虧，面赭心熱，哪能辯駁？
「不過啊……」她微拉話音，嘴角猶翹，浸潤在火光中的神情變得柔和。「你終究還是救我了。我轉醒時，人已回到『霸寨』，僅有些乏力，身軀卻完好無缺。阿娘也醒了，她拉著我的手又哭又笑，說我和她都命大……」
眨眸，覷著他，明眸有神、有韻、有描繪不出的隱晦意味，繼而又說：「那年，我十歲，野得像個男孩子……不，是比男孩子更野。阿爹八成見我太野、太刁，竟要我跟著寨裡的大小姑娘們學染布、學裁縫和刺繡，還不允我天天溜馬。我和他大鬧脾氣，落大雨還騎馬往外衝，阿娘追著我出來，然後大雨衝垮整片山壁，我和阿娘來不及逃，連人帶馬掉到谷底……阿娘說錯了，她不知情的，我們不是命大，倘若無你，哪能有命？」
她挪近他了，兩人腿已輕抵，近得能感覺出對方散發的熱氣。
仔細端詳，專注而鄭重，她的指尖碰觸男人得天獨厚的臉龐。他臉已拭淨，額角和下顎皆有擦傷，下唇略腫，全是在嚴老大那兒落下的傷……
那一場對打，他剛開始吃了不少苦頭，現下思起，心都還糾結著。
不是僅要他的人嗎？
如今為他憂心驚懼，這又何必？
還有什麼教她忽略了、掩蓋了，有什麼圈圍在內心深處，似有若無地植入？她究竟要他如何？
她笑歎，溫息渺渺。
「你這人當真有趣，一身異能願意拿來救旁人，對自個兒卻絲毫不體貼。先前若非受我逼迫，你還真要拖著那道刀傷挨日子，而現下也算傷痕纍纍，難道就沒想為自己抹去？」
玉鐸元忽地抓住她游移的指，眉目深邃，盯住她好半晌才道：「……我不習慣。」話音勉強。「也沒多大必要。」
石雲秋沉吟了會兒，手指由他握著，沒想抽回。「有玉家『佛公子』作為前車之鑒，你藏起這身能耐，當尋常人，過平凡日子，確實少掉了無數麻煩。我一開始欲要尋你，卻毫無頭緒，若非『佛公子』的事在江湖上盛傳開來，引起我的注意，根本不會把『玉家元主』與當年那個凶狠少年連想在一塊兒。你把秘密掩飾得極好，可惜百密一疏，讓我揀了個天大的便宜。」
她低笑幾聲，模樣難得俏皮。「呵呵，如今能拿這事要脅你的，就我一個。玉鐸元，你心裡嘔不嘔？悔不悔當初救我？是不是暗地詛咒我恩將仇報、沒好下場？」
俊氣橫生的臉依舊淡淡然，也不著惱，只道：「我以為你特意尋我，其實是為了報恩。」
她方寸一蕩，秀眉微挑，駁著。「非也非也，我是來報仇的！誰教你當時好凶，橫霸霸地直逼問我瞧見什麼，抓得我好痛，搖得我骨頭都快散掉。」
報……恩嗎？心湖又盪開圈圈漣漪，數也數不清的波紋，似要把最初與最真的意念翻騰開來。
她暗暗打探多年，然後直奔他身邊……是為報恩嗎？
咬咬唇，不禁想笑。真是為了報恩的話，那與他「走婚」不就是把自個兒許給他？這確實有個名堂，叫「以身相許」，她堂堂「霸寨馬幫」大當家這麼輕易便「許」出去，未免太沒氣魄，要也是他來「許」給她。