「可是你、你已經活過三十了呀！你們玉家也真怪，要是你命不長，幹嘛選你當什麼『玉家元主』？你少騙人了！」
他靜望她，輕捏她玉潤的下巴，神情寧和。
「我這一輩的玉家子弟共一十五人，挑出其中八人栽培。我的能力並非最強，但年歲確實最長，即便我不在了，『玉家元主』永遠都在。」
石雲秋咬唇，眸底興起前所未有的執拗，一會兒才勉強出聲。
「總之你活過三十了，還有下一個三十，下下一個三十，你這一支旁系命長的不多，你、你偏偏就是命長的那一個！我……我……」喉頭突然一梗，噎噎的，害她沒法把話嚷完，真氣。
玉鐸元被她脹紅的臉蛋嚇了一跳。
石雲秋不只紅了臉，連眼眶都紅了。
她硬要撇開頭，男人的長指驀地扣緊她下顎，不教她閃避。
火大了！
這算什麼？！
「王八蛋！我做牛做馬、好不容易才得到你這塊上等肉，都還沒啃個盡興、玩個痛快，你敢給我死，還有沒有江湖道義？！」一股氣衝出胸房、衝開喉嚨，她喊著，沒察覺那股氣衝出兩眸，竟化作珠淚。
她更怒，捶他胸膛一拳。
「你敢死，我就去刨你玉家墳頭，把你祖宗十八代的屍骨全給挖出來鞭屍！玉鐸元，我說到做到！再有，咱兩幫人馬合作的事立即告吹，你玉家永遠也別想走通西南域外，別想！」
玉鐸元左胸劇撼，不是因她要脅的言語，而是她止也難止的淚串。
她在哭……
淚如泉湧。
「石雲秋……」低喚，他不禁翻身再次壓住她，雙臂壓住她耳畔的烏絲，在幽暗中一瞬也不瞬地凝注那雙倔強的濕眸。
「王八蛋——」她還要罵。
他歎氣，竟是笑了，俊瞳足能勾人魂，熱唇煨在她嘴邊低問：「即便如此，你還要跟我這個王八蛋『走婚』、懷我的孩子嗎？」
「是我的孩子……」聲嗓有些破碎，她張嘴咬人，柔身卻已挺向他。
他喉中滾出野獸般的粗喘，慾望脹熱，一下子便尋到那交合處，沾染濕潤，跌進蜜暖暖的所在，充實了她。
「是我們的孩子……我們的……」他把話密密吐進她的檀口裡。
「玉鐸元……」
於是，落在湖原的這個小小窪地，春提前來訪了，羊皮小帳裡人影纏綿，風去了很遠的地方，把雪也吹遠了……
第八章 一日心期千劫在
解決「星宿海」這邊的事後，走域外之舉確實較無後顧之憂，玉鐸元隨著石雲秋返回「霸寨」。
「霸寨」沿山壁斜坡而建，處地勢之利，易守難攻。裡邊的生活其實與尋常莊寨無異，男主外、女主內，大小漢子們打著「霸寨馬幫」的旗號為人走貨，男人在外掙錢，女人就守著寨子，染布、織布、採茶、照顧老人、帶帶孩子，生活平淡樸實，與世無爭。
回到寨裡，騾馬都養壯了，大小漢子們早作好出走域外的準備，好些個還興奮得連著幾晚不能睡。
再等了五日，玉家的人手終於由那幾位「霸寨馬幫」的人領著趕來，雙方人馬會合重整，兩日後，一百二十匹的騾與馬正式出發走西南域外。
這條路艱險困難，非能想像，大夥兒早心知肚明。
但只要走穿它，那些險惡山水的另一端，有無數好東西在那兒等著。
玉家主要是尋覓新礦源，玉也好、奇石亦可，未雕琢的渾玉與已雕刻的成品都在獵取範圍內；而「霸寨馬幫」要的就簡單了，只要中原漢土沒有的稀奇玩意兒，全在採買的貨單裡。
以往不是沒有商隊試圖走穿西南域外，但遇上的天災人禍多到數不盡，山洪、雪崩、土匪殺人越貨等等，再加上趕馬人沒照料好騾馬，常是走不過半途，人與騾馬便要折損大半。
玉鐸元一直按捺不動，如今找到「霸寨馬幫」領路相助，對此次冒險才有了八成以上的把握。
他們在飄小雪的時日啟程，選了一頭有路途經驗的健壯母騾當頭騾，馱著中原的茶葉、布疋、煙草等等貨，踏向未知的旅途。
穿山、涉水，行走於谷地和礫漠、山稜與高原，行行復行行。
隆冬飄雪之際，長長隊伍在鵝毛飛雪中咬牙前進，曾經有幾回，即便如莫老爹這種老手都要躊躇不前、束手無策，常是石雲秋沖作第一。
她總如此，渾身是勁兒，騎著她那匹棗紅大馬當前鋒。
玉鐸元多少明白了，終於弄懂馬幫的漢子們為何甘心情願稱她一聲「頭兒」。
她有苦先嘗、有難先當，說要走域外，一旦決定便不退縮，管前頭橫著什麼困難，咬牙儘管行去便是，躊躇無益。
她膽子夠大，行徑夠狠，尤其是對自己發狠。
在毫無一物可攀附的縱谷湍流中，她可以為了讓人貨順利渡川，命手下把粗麻繩緊繫在巨石上，跟著把粗繩另一端綁在身上、縱馬橫躍江面，直至對岸，硬是拉起一條勉強能抓握的過江溜索。
途中也曾遇盜匪，她深知擒賊先擒王的道理，每次全拿命在拚，啥兒也不管，專打對方的當家。
即便打鬥時受了些傷，她也吊兒郎當笑道——
「頭兒」只能有一個，有她這個「頭兒」，就萬不能教對方也有「頭兒」！
當真教他啼笑皆非啊！
內心對她……對她……他不會說，總之有什麼東西鑿深了，刻在他心版上，很痛，也很痛快。
然後，像是也習慣她的狠勁，或者，是被她的狠勁「帶壞」了，他愈來愈有渾不怕、往前衝的氣魄，彷彿回到年少在外流浪的那些歲月，儘管顛沛困頓、吃足苦頭，卻也能日日擊琴而歌。
一路風風雨雨，冬雪飄盡，春臨大地，一行人在初春時候抵達域外第一個小國。
萬事起頭難，自從尋到那個小國，在王城中落腳整整一個月後，馬隊再次啟程，走往鄰近第二、第三個異域時，一切似乎變得容易至極。