「小鬼找死！」方才倒在地上佯裝肚痛的葛衣男子，倏地跳起身從腰間抽出一把長劍。
「要動刀動槍了嗎？我好怕啊！」小乞兒拍拍胸口，故意顫抖了兩下身子。
葛衣男子手裡長劍往前一擊，劍尖正要刺上小乞兒肩頭時，小乞兒已一溜煙地猛往人群裡鑽。
「哪裡跑！」葛衣男人一個箭步跨入人群間，長劍旋即迎擊而上。
刀劍無眼，摩肩擦踵群眾頓時一哄而散，一個個全都躲到不遠處，以便能夠繼續瞧著精采好戲。
「出人命了喔！」小乞兒叫得驚天動地，可卻無人出手相救。
小乞兒見狀，只得拚命地繼續往前跑著，輕功看來雖然不差，然而體力卻不怎麼樣，在奔跑了一陣子後，便氣喘吁吁地慢下腳步。
葛衣男子一見小乞兒慢下腳程，當下持劍一躍向上。劍尖一亮，抖了兩個劍花，眼見就要劃上小乞兒的後背……
忽而，空中飛過一柄小刀，擊開那柄長劍後，順勢射入葛衣男子的左邊肩膀。
「啊！」葛衣男子痛得在地上打滾，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
小乞兒一看到那柄銀質小刀，兩道細細柳眉皺了起來。該死的，又被石影給抓到了！這回好不容易入城兩日都未被發現，可算是空前絕後了啊！
「石影，我個兒小，不愛仰著脖子找人，自個兒出來吧。」小乞兒朱寶寶認命地說道。
下一刻，一道灰白色高瘦身影自某處茶館二樓凌空而下，一個旋身便站到了小乞兒面前。
此時鼠面神醫早已逃得無影無蹤，而身受刀傷的葛衣男子則被莊稼壯漢拎起，一路走向官府。
人潮霎時一哄而散，街道馬上冷清了不少。
「沒戲好唱了？」朱寶寶百般無聊地嚥下茶糖，又從口袋裡拿出一包茶梅含著。
「赫連主子已備好宴席，請您速回。」石影拱手為揖，亦男亦女的平淡面容，讓人瞧不見真實心緒。
「石影這回花了多長時間才找到我哪？」朱寶寶笑嘻嘻地湊近高了自己半顆頭的石影，一對黑瞳裡流動著靈黠光采。
「你昨日回府至紀姑娘房裡窺視時，石影便發現了。」石影說道，瓜子臉龐依舊無風無浪。
「唉呀，那大哥不是也早就知情了嗎？」朱寶寶一跺腳，檀口吐出梅核，烏目漆瞳儘是懊惱神色。
「石影今日方稟報了赫連主子。」
「好石影，就知道咱們交情不同。」朱寶寶神色大悅，重重一拍石影肩頭。
石影扯了下嘴角，談不上笑或不笑。
「大哥人在哪裡？我昨晚回宅子裡時，他屋子像是幾日沒人睡過了一般，又去找那野生巖茶了嗎？今年的斗茶，他是否又大獲全勝了呢……」朱寶寶有一堆問題想問，清脆嗓音恰如白玉互擊般地好不悅耳。
「寶兒。」
一聲溫和如春風的男子叫喚聲，教朱寶寶整個人驚跳起身。
大哥！
朱寶寶雙眼大睜地站在原地，以為自己錯聽了，急忙回身一看——
一輛秋香色馬車，正緩緩地駛進街道裡。
馬車上也不知薰的是何等清香，路旁行人一聞便不由得神清氣爽了起來，紛紛停下腳步，探出頭來想瞧瞧坐在馬車裡頭的公子，究竟生得是何等風流文雅模樣。
「寶兒，還不快過來。」馬車裡頭又喚了一聲。
真的是大哥！全天下只有他會用那般溫柔寵愛卻又滿是無奈的聲音喚她「寶兒」啊！
「大哥——」
朱寶寶大叫一聲，眼眶噙滿淚水，嬌小身子像千里馬奔向伯樂似地往前疾奔，豆大淚水驟雨般地往後飛去。
「大哥大哥……」
圍觀眾人目瞪口呆，看著小乞兒哭哭啼啼地一路衝到馬車邊。
車廂上那扇黃楊木門由內被拉開來，一位面如皓玉的男子從車廂裡探出半個身子——
男子身著松綠刺繡雲紋長袍，對襟銀褐褙子襯出其修長身段，看來一派貴氣且氣度非凡。玉雕面容上那雙烏柔長眸，配上雅唇邊的柔柔笑意，真個讓每個瞧見的人全都如沐春風。
除了那名正在大哭大鬧大喊的小乞兒之外。
「大哥！」
朱寶寶飛蛾撲火般地一躍而上，整個人緊黏在大哥身上，動作快到無人能瞧出是如何辦到的。
下一刻，圍觀眾人全都倒抽了一口氣，不能置信地看著那名貴公子長臂微抬，一雙大掌輕托住了小乞兒細腰，珍寶似地摟進了馬車裡。
貴公子緊接著玉袖一揚，對著小乞兒溫柔一笑後，關上車門。
此時，旁觀者亦有數人不自覺地對著車門傻笑了起來。貴公子笑容如沐春風，堪稱本朝風範啊！
「回府。」
華貴車廂內傳來一聲吩咐，車伕一揚韁，秋香色馬車旋即揚長而去，留下一道淡淡香茶餘韻於空氣，任人回味再三。
「那不是『寶茶莊』的莊主赫連長風嗎？」人群中突然有人出聲驚呼。
「不會吧誰都知道赫連莊主冷若冰山，不苟言笑，連三歲小娃見了都會被嚇哭……」
「可那真是赫連莊主啊！不信你們瞧瞧那馬車後方不正是赫連家茶業之金葉徽印嗎……」
「赫連莊主不是要和北方茶霸紀家成親了嗎？聽說他們訂親已數年，那紀姑娘已經住進赫連府裡了……」
一群人於是窮追苦打而上，打算一探究竟。
一旁石影聽著眾人紛雜閒談，薄唇似笑非笑地揚起。
沒錯，眾人口中手掌南方茶葉命脈之赫連長風，對待旁人確實漠然無情。不過，寶姑娘是主子捧在手掌心裡的一塊珍寶，此事確是無庸置疑。
石影提氣而上，腳步一點，身子一輕，馬上追隨著赫連家馬車而去……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「哇！」
赫連家寬敞馬車裡，朱寶寶正撲到赫連長風身上，涕泗縱橫地大哭著。
一張黑色小臉被眼淚洗出了兩道泥漿，透出其下瑩白勝雪的肌膚。
「大哥……我好想你……」