「除了這裡，她哪裡都不去。」焦元廣將袁咚咚拉到身邊，單臂環繞著她。
袁咚咚靠向他，傷心又猶豫地說：「天海哥，你為什麼要這樣？我愛他呀！」
「你說謊！」他看著她，再看看摟著他的焦元廣，極度的失望和痛苦讓他失去了一貫的厚道，他無情地說：「你根本不愛他，記得嗎？你一直恨他。認識他不過幾日，怎麼可能由恨轉愛？醒醒吧，咚咚，快跟我回去，我們成親，我早該娶你，現在還不晚，跟我走，我們可以回香河去，去義父、義母墳前拜堂……」
「不，天海哥，求你不要這樣，我早告訴過你，我只是把你當哥哥看，小玥愛你，你不要傷她的心……」
「不要扯小玥，我要的人一直都是你，你跟我走，離開這裡！」
見他伸手來拉袁咚咚，焦元廣立刻將袁咚咚帶開。警告道：「你再逼她，我就叫護院把你趕出去！」
「天海哥，你不要這樣好不好？」看到兩個男人劍拔弩張，袁咚咚的心碎了。「我愛你，你一直是我最親最愛的哥哥啊！」
洪天海看著她，眼裡閃過後悔、疼愛和痛苦，他忽然轉身對著廳內跪下，抱拳道：「焦老夫人，謝謝您今日邀我進府，現在懇求您讓咚咚離開貴宅。」
這時，袁咚咚和焦元廣才注意到在花廳內的紅木方几旁，端坐著眼簾半垂，神態平靜的焦老夫人，她身邊站著她的貼身丫鬟。
看到大家的目光都集中到了她身上，老太太依然一動不動。
「老夫人！」袁咚咚羞愧地拉拉頭髮，給她行禮請安。
焦元廣則垃著袁咚咚的手，帶她走進花廳，冷然道：「祖母今天真是好興致，居然安排了這麼一出『兄妹相會』的好戲，現在戲該收場了吧，還是您認為還不夠盡興？想來出再大點的？」
焦老夫人抬起眼，看了看強壓怒氣的長孫和跪在地上的洪天海，說：「老身因聽說洪掌櫃幾次前來都被擋在門外，因此過意不去，今天特請洪掌櫃前來一敘，不料竟引起這番爭執。看來我是老了，不該管這麼多閒事。既然如今焦府家業都由我焦氏長孫元廣承擔，那今日的事也由你們自己定奪吧！洪掌櫃請起！」
想要老夫人作主的洪天海仍拗著脾氣不起身，袁咚咚走過去扶他，懇切地說：「天海哥，不要生我的氣。」
握著她的手，洪天海覺得她又是那個從小到大被他照顧保護的小袁咚咚了。可是他還沒來得及表達什麼，轉眼之間，袁咚咚就被拽入了另外一個男人的懷抱。
「你這小人橫刀奪愛！」他憤怒地瞪著焦元廣，恨不能將他一掌劈死。
焦元廣對他眼裡的恨意不以為然，冷然道：「那正是你現在在做的事！」
他惱怒地指著他。「你根本就不愛她，為什麼要誘惑她？欺騙她？」
「如果我對天發誓，或者砍斷一截手指，證明我愛她，要娶她為妻，你可不可以給她一個祝福，對她好一點？」
「就算那樣，我也不相信你是真心愛她！」
「為什麼？」焦元廣對這個固執的男人早已失去耐心，可是為了讓袁咚咚能快樂地嫁給他，他願意保持耐心，只要他不再對咚咚擺出那副痛不欲生的棄夫模樣。
「哼，你我心知肚明。」他冷哼道：「你圖的是她的廚藝，要的是一個終身侍候你的廚娘……」
「放你的狗屁！」焦元廣無法忍受他將他對袁咚咚的感情說得那麼低俗，不由憤怒地罵道：「你敢再胡說一個字，我要你後悔走進這座宅子！」
「不要……」看到她最愛的兩個男人彼此攻擊，彼此傷害，袁咚咚肝腸寸斷，為何他們不能為了她彼此退讓一步呢？她強忍著奪眶而出的淚說：「如果你們一定要這樣，那麼我就出家為尼，誰都不要！」
「胡說！」兩個男人幾乎同時驚呼出聲。
「收回你剛才的話！」焦元廣抓著她的雙臂命令她，他的語氣急切，臉色跟她的一樣蒼白。「我要你收回剛才的話，聽見沒有？」
「如果你不改變對天海哥的態度，我就不收回。」她虛弱但堅定地說。
她滿頭青絲披散在蒼白的面頰旁，娟秀的臉上佈滿愁容，顯得比以往梳著髮髻時更加嬌小脆弱，焦元廣只想把她藏在心頭小心呵護。
「我保證改變對他的態度。」他對著她的眼睛發誓。
目睹著名的花花公子，冷酷無情的焦家大少爺溫順地臣服於袁咚咚面前，洪天海明白，他失去了他最愛的女人。
無法容忍他們的深情對望，他對焦老夫人俯身一拜後，轉身離開了花廳。
「天海哥！」袁咚咚要追趕他，但被焦元廣拉住。
她淚眼模糊地看著他。「我不會跟他走，但我得跟他說句話。」
焦元廣不想放手，老夫人開口了。「讓她去！」
那威嚴的聲音迫使焦元廣放開了她。
「坐下等吧，是你的就是你的，不是，爭也沒有用。」老夫人看著失魂落魄的長孫，安撫似地說：「他確實是她的好哥哥。」
「是的，他是！」看著袁咚咚消失的門口，焦元廣嘗到了口中的苦澀。「祖母為什麼要這麼做？」
「我做了什麼？」老夫人與身邊的大丫鬟對視一眼，心裡明白在她除了男女情事外，任何方面都精明無比的長孫面前，她很難瞞過什麼。於是坦然承認道：「好吧，我是看你遲疑不決，從後面幫了你一把。」
「幫？這哪裡是幫？如果她一去不回了呢？」
「你對自己就這麼沒有信心嗎？」焦老夫人驚訝地問，這可是她最驕傲自負的長孫啊，怎麼如今變得這麼畏縮了呢？
焦元廣赧然道：「祖母不必吃驚，對她，我確實沒有自信。」
老夫人則笑了。「這是不是說，我焦府總算可以準備喜事了？」
「如果老夫人不反對，我爹娘也贊同……」焦元廣試探性地看著祖母，想從她口中確知，她是否對他迎娶一個出身低下的廚娘沒有意見。