什麼事會讓溫雅秀麗的左驚虹面露慌色，急急忙忙地奔向司徒太極的寢居，連掉了繡工精湛的巾帕也沒察覺，快步疾行。
身後的四名丫鬟甚至跟不上她，十分訝異平時溫婉的夫人怎會如此急迫，她們邁開小腳追呀追，還是落後一大截。
日頭已升上半空中，近午了，她衣裙翩翩滑過曲橋，牡丹繡鞋跨過朵朵蓮花，髮際微濕不以為意，踩著石板上廊階，腳步不曾稍緩。
她明明氣喘吁吁，香汗直流，卻不願稍事歇息，掄起粉拳便往門上敲扣，她動作很急，神情慌亂，好像有什麼大事似，敲得屋裡的人火大，朝外大吼。
「滾開——」
她一怔，朝內喊話，「是我，極兒，我是虹姨，你快開門，我有事要告訴你。」
一陣靜默，接著是悉悉窣窣的穿衣聲，左驚虹等了許久，門才由內拉開，她急忙想進，卻發現司徒太極擋在門口，似乎不願她進入。
「怎麼了，我不能進去？」她心上不安，以為他在防她。
「不是，是不方便。」他說得很輕，但意思十分明顯，明白人都聽得出來。
「裡面有人？」瞧他一身衣衫不整，眼下有著縱慾過度的疲累，她當下瞭然於心。
「嗯。」
「是繡娘？」她猜想。
司徒太極沒點頭也未搖頭，他只是將身子往前移一步，輕聲闔上門。
「男兒當胸懷萬里，立志四方，勿怠逸淫慾，沉迷女色，都什麼時辰，還自我放縱，繡娘真是太不懂事，竟然不懂得規勸你，她實在不適合留在莊內……」
左驚虹一反平常的少言，叨叨唸唸著女色傷身，她滿口的關心看似出自真心，可若是用心一聽，會發現她其實是飽含妒意，怪罪屋內的女子死纏著司徒太極不放，讓向來早起的他不出房門。
「虹姨，你來找我不是為了這些雞毛蒜皮的小事吧？」被人吵醒，司徒太極心裡是有點不快，不過因為來者是她，他才壓下火氣未發作。
頓了頓的左驚虹差點忘了來意，她清了清喉嚨道：「有人告訴我，芳草屋的門被人打開了。」
「嗯，我知曉此事。」
見他臉上並無訝色，她訝異得倒抽一口氣。「你知道？！」
「是的，虹姨。」他不認為這種事需要大驚小怪。
「誰把它打開，為什麼沒上鎖？」太危險，居然放著不理。
「誰打開的不重要，反正鎖已經壞了。」上不上鎖無關緊要。
她一急，聲音忍不住提高了些。「怎麼會不重要，趕緊叫人換把新鎖，牢牢鎖住。」
那女人絕對不能出來，她一出來，自己豈有立足之地？
「不需要。」
「不需要——」她尖聲地捂著胸口，像是受到極大的驚嚇。
「被兩條粗大的鏈子煉住，我娘是走不出那間茅草屋。」她依然受制中。
左驚虹神色忽地一愕。「你喊她娘？」
不可能、不可能，她所做的努力不可能白費，她是那麼確定不會出錯。
「她本來就是我娘，我喊她娘並無不妥。」這些年來她也受了不少苦，他是該學著諒解。
司徒太極不承認是因為屋內女子淚眼盈眶的一番話，以致他的想法有些變動，而是在看到親娘老了近三十歲的容貌才感觸良深，覺得自己對她苛責過深。
人人都有娘，因此不認為有沒有娘是件了不得的大事，但是對無娘的人而言，那是渴望卻不可求的天上星子，不論多麼想要也得不到。
晶瑩剔透的淚珠讓他明瞭一件事，樹欲止而風不停，子欲養而親不待。他始終知道娘在哪裡，所以他從不在乎她有一天會老去，甚至從人世間消失。
是歐陽春色提醒他盡孝要趁早，莫等人不在了，才後悔當初什麼也沒做。
「可你一向說那個女人……」且一臉嫌惡，巴不得不曾提及。
他煩悶地歎了口氣。「她總是生我的娘，她對我有生育之恩。」
「你……你原諒她了？」左驚虹驚恐地捉緊衣襟，唇間顫抖著。
「不。」他還沒忘記她所帶給他的傷害。
一聽「不」，她稍微安心地鬆開手。「那你打算放了她嗎？」
寒鐵打造的鏈子不會輕易斷裂，她千方百計說服丈夫，為的就是不讓那女人有走出草屋的一天。
「我不知道。」他尚在考慮之中。
「你不知道？」頓時她放下的心又吊高，面色刷地一白。
難道她做的還不夠，不足以取代他的親娘？
她忽然想起歐陽春色若有所指的幾句話——什麼都能取代，唯有親情取代不了，一個人只有一個娘，旁人無法代替。
「她看來像瘋了，又像不是，蒼老得連我都認不出來。」若非她自稱魏知秋，又長年煉囚在茅草屋內，他真要以為那是別人。
「什麼，你去看過她？」那女人說什麼？有沒有牽扯上她？
見她一臉激動的咬傷下唇，他連忙扶她坐上涼亭裡的石椅。「虹姨，你緩口氣，別太急了。」
「我……我……」她連說了好幾個「我」後，才語氣傷痛的捉住他的手。「我怕她傷害你呀！極兒，要是再來一回，我不曉得自己來不來得及救你。」
「虹姨……」司徒太極眼露酸楚，強抑著不去回想當日的情景。
不知是刻意還是無心，左驚虹不肯讓他忘記過往，一提再提當日的驚險。
「……想想她的眼神多狠呀！追著你一直不願放過你，手中的刀好利……」她雙肩抖了一下，似乎很驚懼。「你不會想知道刀子刺入肉裡有多痛。」
「別再說了，虹姨，我明白你的意思。」大家都嚇到了，沒人願意重蹈覆轍。
她笑得虛弱，眼眶濕潤。「明白就好，我死不足惜，司徒家的香火斷不得，我不想日後到了九泉之下無顏見你親爹。」
哼！跟她鬥，魏知秋根本不是對手。
「虹姨寬心，我會命人再打把鎖，牢牢鎖住她，你不用害怕她會再傷害了任何人。」為了虹姨，他必須硬下心腸，不能有婦人之仁。