「郎伯伯、郎大哥，你們特地前來已是我的榮幸，沒想到還帶了禮物給我，真是讓我承受不起。」淺野詩織含羞垂眸。雖是說著今晚已說了幾十遍的台詞，但這一回，她倒是由衷的。
「哪兒的話！我和淺野兄是什麼樣的交情，如今他最寶貝的小女兒生日，郎伯伯怎麼能不來？」郎東進笑著。
「詩織，爸和郎伯伯太久沒見，要好好的敘敘舊，你可要替爸爸好好招呼世祺，千萬不可怠慢了，知道嗎？」淺野悟的囑咐中，含著深意。
「是的，爸爸。」淺野詩織柔順地應著。她當然知道要好好把握這次的機會，畢竟不是每個優秀的企業家第二代，都有郎世祺這般絕俊的外表。
郎東進與淺野悟兩人離去後，郎世祺知道──變相的相親已經開始了。
過去他也不是沒應付過類似的場合，但為什麼這一回卻格外令人難以忍受？
「郎大哥，我幫你叫杯飲料可好？」淺野詩織的聲音是過度甜膩的討好，投向郎世祺的目光則帶著不容錯辨的愛意。
郎世祺強自壓下滿腔的不耐，揚起有禮卻不帶半絲暖意的淺笑。
「那就麻煩你了。」
趁著淺野詩織轉身招呼送酒服務生的時候，郎世祺不著痕跡地撩起袖子一角，暗暗瞥了一眼腕表。
該死！今晚的時間，為什麼走得特別慢？
生日宴才開始，郎世祺已迫不及待想離開。
和喬子蘋分開不過幾小時，他卻已開始想念她的彎彎笑眼。
第七章
當郎世祺離開淺野詩織的生日宴，回到郎邑飯店時，已經過了十點。
電梯一如往常地在頂樓停下，他步出電梯，獨自一人在長廊上走著，壁上昏黃的燈光將他的影子拖得好長，他的步伐踏在光可鑒人的大理石地板上，每一步都迴盪著清冷的踅音。
今晚宴席散了之後，父親將一張寫有淺野詩織電話的紙條塞到他的手中，並囑咐他：「找機會約詩織去吃飯，彼此多熟悉熟悉，培養感情。我和淺野悟已經有了默契，依我看，你們的事就這麼定了吧！」
當時，他目光震驚。
「爸，我不想娶她！」他不假思索地脫口而出。
父親的臉上雖帶著笑，但目光卻驟然轉冷，定定地望著他許久，然後慢慢開口：「你以為我要你和淺野詩織結婚，為的是什麼？」
「為了郎氏──」
郎東進吼了出來，「我是為了你！你懂不懂？現在你是郎邑的總經理，但你只是在為人作嫁！將來這一切全都屬於世睿，你以為到了那時候，郎邑還有你的立足之地嗎？你要知道，在這個社會上，人脈遠比實力更重要！如果你和淺野詩織結婚，有了淺野集團的撐腰，將來即使我不在了，世睿也會看在與淺野集團的合作關係上，不至於太過為難你，為什麼你就是不明白我的苦心？」
在世祺小的時候，他從沒好好抱抱他，或者摸摸他的頭，給他一句稱讚。他喜歡這個兒子，他覺得世祺比世教更像他！但是，礙於妻子，他無法給他太多父愛，他唯一能做的，就是讓他在郎家的權力核心中，佔有一席之地。
看著沉默不語的兒子，郎東進歎了一口氣道：「我答應過你媽盡力給你最好的生活，我不想違背對她的諾言。」
「和淺野集團聯姻，就是爸所謂的『最好的生活』嗎？」郎世祺的反問中，帶著些許譏嘲。
面對兒子的質疑，郎東進幾乎要勃然大怒了。
「比起將來你被踢出郎氏，這個做法對你絕對是最好的安排！」又道：「一個月內，我會親自上淺野家，為你向淺野詩織提親。」
郎世祺一愕，「爸──」
「你和淺野詩織的婚事，勢在必行，你自己看著辦吧！」臨走前，郎東進再度深深的看了兒子一眼，道：「世祺，愛情不能當飯吃，這段婚事攸關你的未來，理智一點，不要讓我失望！」
不要讓我失望──這句話，長久以來已成了郎東進對郎世祺的緊箍咒。
那一瞬，郎世祺感覺自己彷彿回到了小時候，踏入郎家的第一天，父親將他叫進書房，對他所說的話──
世棋，要在這個家立足，你要設法讓自己變成一個有用的人！只要你對郎氏越有用，你在這個家的地位就越穩固！
而今，他的婚姻終於也成了一項交易，用來證明自己對郎氏的意義。
「這是對你最好的決定，你只有一個選擇，那就是照辦！」丟下這句話，郎東進頭也不回的驅車離去。
照辦？他的終身大事，竟連容他置喙的餘地也沒有，居然只能照辦而已？
有一刻郎世祺很想質問父親，究竟他的婚事和公事有什麼不同？
很早以前，郎世祺就知道他的婚姻必然奠基在「商業利益」之上，只是沒想到，在他愛上喬子蘋，明白愛情為何物之後，商業聯姻這回事卻忽然讓他深惡痛絕起來。
他簡直不能想像，伴著一個不愛的人過一輩子究竟是什麼滋味！
拿出口袋中那張寫有淺野詩織電話號碼的紙條，郎世祺有股衝動，想要彷效邢七洋丟掉相親照的惡行，將那張紙條也丟進垃圾桶──但是，他畢竟不是邢七洋那個天之驕子！
丟掉這張紙條，意味著丟掉父親的信任，以及長久以來他所努力的成果！
如果他不是郎邑集團的總經理，如果他被逐出郎家，如果他不能再姓「郎」──那麼他過去的努力又算什麼？
懷著沉重的心情回到房間，郎世祺以為一進門就能看見喬子蘋漾著笑顏開心地迎接他回家，沒想到，他的房裡除了歐弟，空無一人。
郎世祺打開連接著喬子蘋房間的那扇門，沒想到她也不在房間裡。
巨大的寧靜彙集成黑色的洪流，緊緊將他包裹。
曾幾何時，失去了喬子蘋的笑聲，房間竟如此空洞難忍──他幾乎想不起來，還未遇見喬子蘋的那些年，他一個人究竟是怎麼熬過來的？