楔子
晨曦破曉時分，在青峰翠谷、雲飛霧繞的清幽之境，霍地傳來一聲吃痛的慘叫聲。
「唉呀呀！師父！痛、痛、痛……」身穿著灰袍、年約七歲的小男孩齜牙咧嘴地在原地跳著。
「忘了，活該受罪。」身材清瘦，蓄著兩撇山羊鬍，同樣穿著灰袍的老道士揚了揚手上的竹條，不以為意地啐道。
「徒兒沒忘。」小男孩委屈地努了努唇，一臉不甘心。
在他五歲那一年，莫名其妙把老道士當爹爹開始，他便知道，自此他與「道」脫離不了關係。
在老道士的教導下他知道，道教重生惡死，追求長生不老，認為人的生命可以自己做主，而不用聽命於天。
只要人善於修道養生，就可以長生不老，得道成仙。
而老道士與所有道士一樣，喜煉丹、吐納、服符及誦經，甚至讓咒語滲透進入道士日常生活的每一環節。
因此他們不管淨手、吃飯、沐浴、理發等都要誦咒。
只是道咒應用極狹、各有針對性，因此咒語數量極多，他總免不了被類似卻又繁複的咒語所混淆。
今兒個也許是肚子敲得響，搞得他的思緒跟著混混沌沌，讓他怎麼也想不起食語咒的咒字組合。
「沒忘就誦出聲，誦完就可以吃了。」老道士朝他揚了揚眉後，自個兒唏哩呼嚕喝著熱騰騰的白粥。
小男孩瞪大著眼看師父喝著白粥，肚子更是餓得敲大鼓，垂涎白粥的口水積了滿嘴。
用力嚥下口水，他聚精會神地讓文字在腦中躍動。「唔！咒水水自竭，咒火火自滅，天生萬物食、食……」
食、食……食什麼去了？小男孩懊惱地搔了搔頭，翻了翻眼，食了半天，背不出一句完整的咒語。
老道士見狀涼涼地道。「再想不起來，就甭用早膳嘍！」
經老道士這一激，小男孩氣得直嚷。「這是哪門子規定，淨手、吃飯、沐浴、都要誦咒？」
「哈！若你夠爭氣，就甭杵在一頭乾瞪眼，猛對著我的白粥流口水啦！」
一日為道士、終身為道士，雖然他的道行並不高，但可是徹底奉行著祖師爺的圭臬。
暗暗抑著微亂心神，小男孩倔倔地抿著唇、蹙著俊眉。「有一天我一定要讓師父對我刮目相看！」
老道士呵呵取笑道。「小傢伙，希望你能順利活下來吶！」
真枉了他生得一臉俊秀的精明模樣，都兩年了，竟還不習慣道士生活。
若再這麼不時忘咒下去，他想，小男孩很快便會變成一個蓬頭垢面、瘦骨如柴的臭小子嘍！
迎向師父戲謔的神情，小男孩氣呼呼地嚷著。「哼！我找師伯練武功去。」
雖然他跟著老道士一起生活，另一方面卻也跟著老道士的師兄習武。
長年處在道與武間，他比一般孩子多了一份正義凜然的俠心與濟弱扶傾的廣闊胸襟。
老道士聞言氣得直跳腳。「你這牆頭草、兩邊倒，不准去、不准去──」
第一章
闃暗莫辨的黑夜，在寒冷的空氣裡透著股詭譎、幽異的慘淡氣息。
當火紅色的光緩緩將冥紙燃盡的瞬間，微揚的風帶起星火墨屑，隨風飄浮在寂靜的夜裡，彷彿飄蕩的靈魂。
遠處，清冷的月光隨著夜風亂顫，樹影篩落下張牙舞爪的暗影，老道士飛也似地奔出陳舊古老的人家。
「這戶人家……真的邪門吶。」他話一落下，卻見徒兒高大的身形棄他於不顧地愈走愈遠。「我的好徒兒呀！等等師父吶！」
閻子熙抿著唇聽若未聞，一雙炯然有神的鷹眸燃著怒意，腳步益發急促。
「欸！怎麼我愈喊你愈走？」老道士皺起眉，邊走邊將身上的道冠、道巾、道服全脫下，塞進斜背在身側的布袋裡。
「咱們不同道，自然不同路。」他冷冷地開口。
「什麼不同道不同路的，不這樣，師父怎麼養得起你？」老道士氣呼呼地邊嚷著邊橫過身堵在他面前。
閻子熙定住腳步，就著淡淡的月光，頎長身形有一股出塵脫俗的俊逸氣息。
「你騙我。」他不疾不徐地開口。
從他懂事開始，他抱著雄心壯志習道也習武，卻沒想到，老道士雖然徹底奉行祖師爺的圭臬並擁有每一個道士該有的特性，但……事實上，老道士卻是個不折不扣的騙子。
所謂「鎮宅避邪、伏魔除妖」的法器、儀式，不過是他招搖撞騙，騙取生活費的幌子。
跟了老道士這些年來，他益發無法認同老道士的作法。
「我是騙人但不是騙你。」在那雙凌厲眸光的注視之下，老道士倒抽一口氣，自知理虧地縮了縮肩，卻又不甘示弱地抬起頭。
無奈他的身高足足矮了徒兒半截，連氣勢也跟著弱了泰半。
閻子熙莫可奈何地看著他一眼，無言地歎了口氣。
見徒兒不發一語，老道士委屈地咽聲道。「也不想想，這十多年來師父是怎麼含辛茹苦、忍辱負重地把你帶大，瞧瞧，現下翅膀硬了，我知道你嫌棄師父了，我知道……」
「夠了。」閻子熙瞥了他一眼，溫和斯文的嗓音裡摻入一絲僵硬。「大半夜，我可不想和你杵在這裡吹風。」
他認識他的師父可不是一天、兩天了，只要一個舉手投足，他便可知道師父心裡打著什麼歪主意。
取過老道士手中另一袋裝著法器的沉甸甸包袱，他邁開腳步，不打算再把時間浪費在無謂的對話當中。
老道士見狀，喜孜孜地跟在徒兒後頭跑著。「嗚……子熙呀！你待師父真好，你果然是師父的好徒兒，師父真是太、太太感動了。」
雖然愛徒的聲調仍平板、冷漠，俊逸的臉部線條顯得有些僵硬，但至少還願意與他說話、幫他提東西。
這表示──徒兒的氣消了。
思及此，老道士心裡那一丁點的心虛，咻的一聲，再一次煙消雲散在寒冷的空氣裡。
耳底落入老道士十年如一日的討好陳詞，閻子熙的心緒卻顯得複雜而沉重。