「原來如此,沒想到半年不見,茴萱姑娘竟然替在下拉了幾門生意,在下在此先謝過了。」華元樸表面上作了個揖,可心裡卻已開始思考該用什麼藉口回絕掉這份「盛情」?
當初他還真不該為貪圖一時輕便,將「不要」的東西給撇下的,這下可好,人家當作是定情之物,纏上來了。
「舉手之勞而已。」茴萱赧然地垂下長睫。
「既然有生意上門,焉有不接的道理!不過在下最近收了個丫鬟,還真是不便帶去醉紅樓。」華元樸忽然拉過身邊的路曉香。
「丫鬟?」茴萱立刻看向路曉香,眼底的敵意在瞧見她豐腴圓潤的身段和清秀無艷的相貌後,雖然消失了泰半,不過依然存在。
「是啊,性子單純,手腳勤快,是個相當會服侍人的丫頭。」華元樸很自然地就誇讚起路曉香,本以為她再笨,至少也會幫腔個一、兩句,沒想到她卻只給了他一陣沈默。
不得已,他只好低頭看看她究竟在做啥?然而這一瞄,卻讓他挑起了俊眉。
好個路曉香,他還以為她對「美色」沒貪戀,沒想到這會兒卻對眼前的茴萱瞧直了眼。
瞧她雙頰酡紅、小嘴微張,眼裡的驚艷就像天上的星子一樣閃閃發光,一臉呆滯的模樣,根本是丟了魂。
心裡,一陣酸味流過,想也沒想,素扇一收,就往小腦袋瓜上敲——
叩!相當清脆的一聲。
「回神啦。」
「是!」路曉香本能地喊了聲是。「主子對不起,曉香出神了。」很誠實的自動轉頭懺悔。
「我瞧見了。」他沒好氣。
瞧女人瞧到差點流口水,這香傻蛋搞錯對象了吧?
他自詔相貌不差,這點自其他女人老是對他臉紅就可以印證,可這丫頭竟然將他晾在一旁,逕自地對一個女人臉紅?這是代表她的喜好有問題?還是在她眼裡,他還不夠迷人?
「對不起!對不起!」路曉香自責的不斷點頭道歉。
「你的確該對不起,要是主子我這時遭搶,恐怕你還愣得什麼事都不曉得呢!」華元樸不想抱怨,可心裡那乍起的酸味卻讓他止不住嘴。
「曉香……曉香……」頭一回被責罵,路曉香沮喪得差點將頭垂到地上。
華元樸不忍,扇柄一伸,抵著嫩嫩的下巴將小臉抬了起來。「得了,這次就原諒你,下次別再犯了。」至少失神的對象要搞對嘛!
「是。」見華元樸沒生氣了,路曉香總算又恢復了笑臉。
「華公子,您這丫頭模樣挺可愛的呢!」兩人間的一股親暱,讓茴萱忍不住插了嘴。
紅塵打滾久了,她自認為觀察力還夠。華公子雖然是個溫和之人,可總與人保持著一定的距離,總是用彬彬有禮的笑容遮覆心裡的想法,將最真實的自己隱藏起來。
然而他對這丫頭卻很不同!他能對她笑,也能對她抱怨,臉上有許多她沒見過的表情,這一點,讓她相當在意。
「哪裡可愛?倒是傻氣多了些。」華元樸轉首,謙虛道。
「傻氣也好,至少好管教。」茴萱話中似有深意,可路曉香還來不及理解,話鋒就轉了開來。「其實您這次上醉紅樓替人作畫,身邊帶著一個丫頭也算合理,我想嬤嬤不會有意見的。」
茴萱的自作主張,讓華元樸很不高興。
他有說他決定上醉紅樓了麼?
她倒是一廂情願,不僅替他作了主,連香傻蛋也算了進去,看來他不明白拒絕是不行了。
揮著素扇,華元樸正想開口拒絕,不料一旁的路曉香卻喜孜孜的先出了聲:
「主子,您要上醉紅樓作畫?」
華元樸蹙眉看向她,瞧她一臉高興的,該不會是——
「太好了,總算有銀子可賺了!醉紅樓在哪?咱們快點去!」
果然!
華元樸臉色一青,還來不及摀住那張將他往虎口裡推的小嘴,一旁的茴萱見機不可失,早已先下手為強。
「醉紅樓離這並不遠,茴萱替兩位帶路吧。」
「好啊好啊,那就麻煩茴萱姑娘了。」再補一句,確確實實將人踢入了虎口,然後才後知後覺的轉頭問:「對了主子,醉紅樓是什麼地方?」
「你想知道?」華元樸皮笑肉不笑。
「想!」路曉香開心的想知道答案。
華元樸沒讓她失望。
「青樓。」
路曉香臉上的笑容瞬間僵掉。
*** *** ***
醉紅樓,雖同為青樓,可規模卻遠遠超過先前任何一家青樓,裝飾富麗堂皇不說,擺設更是氣派!
桌椅是紫檀木做的,花瓶一看就知價值不菲,仔細一瞧,就連那窗欞都是黑檀木釘的,看著眼前這情況,路曉香一則以喜,一則以憂。
喜的是這醉紅樓氣派大方,主子在這兒作畫應該可以賺到不少銀兩,可若想在這兒吃飯過夜……嗚嗚,會不會又要賠錢了?
「小姐!您總算回來了!您適才跑到哪兒去,害春兒一直找您……啊!這位公子好生眼熟,該不會是……啊!是華公子!」服侍茴萱的春兒頭腦好,只瞧了華元樸一眼,一下子就記起半年前的事。
「是啊,適才我只是上街透透氣,沒想到就碰見了華公子。」含羞帶怯地瞅了眼身邊的華元樸,茴萱真是慶幸今日上街定了一回。
「那還真是巧!有道是有緣千里來相會,看來小姐你和華公平彼此很有緣分呢!」熟知茴萱心意的春兒立刻對著茴萱擠眉弄眼。
「貧嘴!」茴萱聽得心花怒放,清艷的臉蛋頓起酡紅。
「糟糕,只顧著說話,都忘了請華公子坐!」春兒敲了下自己的腦袋。「華公子您快請這邊坐,咦?這位姑娘你哪位?怎麼跑到咱們這裡來了?」春兒面色一改,板起臉來。
「她是我的貼身丫鬟,跟我一塊來的。」華元樸答道。
「原來如此。」得知路曉香的身份後,春兒臉上的表情才緩了下來。
「你好,奴婢曉香,初次見面,還請指教。」路曉香將心思自銀子上抽回,有禮的打招呼。